Décès soudain de Mgr Jean Zoa : Démonstration de force mystique de Paul Biya

La situation mystique du Cameroun rappelle le décès soudain de l'archevêque de Yaoundé, Mgr Jean Zoa en 1998, survenu lors d’une messe célébrée en présence de Paul Biya. Des observateurs évoquent les critiques que le prélat avait adressées au pouvoir peu avant sa mort et les rumeurs ayant attribué l’incident à une supposée influence mystique du chef de l’État. Il faut toutefois souligner qu’aucune preuve ne soutient ces spéculations, et rappeler qu’un autre malaise survenu en présence de Paul Biya a également alimenté ce type de croyances.

Il y a vingt-huit ans, l'archevêque de Yaoundé, Mgr Jean Zoa, décédait brutalement le 20 mars 1998, alors qu'il célébrait une messe en mémoire de Mgr Paul Etoga. La scène, retransmise en direct, marqua durablement les esprits : le prélat s'effondra devant les fidèles avant d'être évacué d'urgence. Il succombera peu après.

L'événement se déroulait sous les yeux de Paul Biya, arrivé à la cérémonie à la dernière minute, alors que sa présence n'était ni annoncée ni attendue.

Quelques jours auparavant, lors d'une homélie consacrée à la mémoire de Mgr Etoga, l'archevêque avait tenu des propos particulièrement critiques à l'égard de la gouvernance du pays. Il avait notamment évoqué la tragédie de Nsam, survenue le 14 février 1998, lorsqu'un déraillement de wagons-citernes provoqua un gigantesque incendie dans la banlieue sud de Yaoundé. Attirées par les fuites de carburant, des centaines de personnes s'étaient rassemblées autour du convoi avant qu'un incendie ne se déclare. Le bilan officiel faisait état de 235 morts et de nombreux blessés.

Pour certains observateurs, les allusions contenues dans l'homélie de Mgr Jean Zoa laissaient entendre qu'il imputait indirectement au pouvoir politique une part de responsabilité dans ce drame.

C'est dans ce contexte qu'est née une rumeur tenace. Certains témoins affirment qu'au moment où le chef de l'État manipulait sa chevalière, le prélat fut soudainement pris d'un malaise. De là sont nées toutes sortes de spéculations sur une prétendue « démonstration de force mystique » du président. Aucune preuve n'est toutefois venue étayer de telles interprétations, qui relèvent davantage de la croyance populaire et des récits politiques que des faits établis.

L'épisode n'est pas sans rappeler une autre scène qui a alimenté bien des commentaires. En 2015, Michel Meva'a Meboutou s'était lui aussi effondré sous les yeux du chef de l'État, quelques secondes seulement après lui avoir présenté ses vœux. Là encore, les spéculations n'avaient pas tardé à fleurir. Simple coïncidence ? Pour les uns, oui. Pour les autres, cette troublante succession d'événements ne faisait qu'enrichir davantage la légende entourant le locataire d'Étoudi.

JPD