Défense : Paul Biya se barricade derrière des blindés sud-africains

La guerre est de retour en Afrique. Au Cameroun, l’armée est positionnée sur plusieurs fronts. Dans les régions du Sud-Ouest et du Nord-Ouest, elle combat les groupes armés séparatistes qui souhaitent créer un nouvel Etat qu’il dénomme l’Ambazonie. Dans les régions septentrionales, les terroristes de Boko Haram sèment panique et désolation dans les familles.

Au Tchad voisin, les groupes rebelles tentent de déstabiliser le régime impopulaire de Mahmat Idriss Deby. Le Nigéria qui partage une frontière avec le Cameroun ne se porte pas mieux. Les différents régimes qui se succèdent à la tête de ce grand pays n’arrivent pas à venir à bout de la secte islamique Boko Haram. La République de la Centrafrique fait face à de sérieux problèmes d’insécurité crées par des groupes rebelles financés par des puissances étrangères. A ce tableau déjà sombre, s’ajoute les coups d’Etat militaire au Niger, au Burkina Faso, au Mali et en Guinée.

Paul Biya en leader avisé prend les mesures pour renforcer sa protection et celle de son pays. Selon les informations rapportées par le journal français Africa Intelligence, le Cameroun a acheté de nouveaux véhicules militaires auprès de l’Afrique du Sud. Il s’agit principalement des blindés Ratel destinés au combat et au transport des troupes. Les nouvelles acquisitions selon la source, sera mise à la disposition du Bataillon d’Intervention rapide (BIR), unité d’élite de l’armée camerounaise.

« Le Bataillon d'intervention rapide (BIR), unité d'élite de l'armée camerounaise et garde prétorienne du président Paul Biya, va prochainement se renforcer à l'aide de véhicules de combat d'infanterie Ratel », écrit Africa Intelligence.

Ce qu’il faut savoir sur les véhicules Ratel

CamerounWeb vous propose la présentation des Ratel, faite par le site armyrecognition.com

L'Alvis Saracen britannique en configuration 6 x 6 fut pendant plusieurs années le véhicule blindé de transport de troupes standard de l'armée sud-africaine. L'acquisition de tels engins et de leus pièces de rechange devenant problématique, les Sud-Africains décidèrent de fabriquer un nouveau véhicule pour satisfaire eux-mêmes à leurs besoins. La firme Sandock-Austral construisait alors une version modifiée d'un blindé léger 4 x 4 Panhard AML, en conséquence la tâche de concevoir et de fabriquer le nouveau véhicule lui fut confiée. Le prototype fut achevé en 1976, et les premiers exemplaires de série terminés deux ans plus tard, constituèrent en tous points une remarquable réalisation. Depuis lors, près de mille véhicules Ratel ont vu le jour, destinés au marché intérieur ou exportés au Maroc. L'armée sud-africaine engagea pour la première fois ce modèle dans des manoeuvres lors de l'opération " Reinder " en mai 1978, et, par la suite, les Ratels participèrent fréquemment à des opérations de représailles en Angola. Les Marocains utilisèrent ces véhicules pour combattre le guérilleros du front Polisario dans le désert du Sahara occidental. Le véhicule de base est appelé Ratel 20; il transporte jusqu'à onze hommes : le chef de véhicule et le tireur, dans la tourelle, le conducteur à l'avant, le mitrailleur à l'arrière, et sept fantassins avec tout leur équipement. La tourelle biplace est dotée d'un canon de conception française de 20 mm à double alimentation et d'une mitrailleuse coaxiale de 7,62 mm, une arme similaire étant placée sur le toit de la tourelle pour la défense antiaérienne. Montés de part et d'autre de la tourelle, se trouvent deux lance grenades fumigènes, et sur la plage arrière, à droite, est installée une mitrailleuse antiaérienne de 7,62 mm. Le Ratel 60 a un équipage analogue, mais il est pourvu d'une tourelle biplace armée d'un mortier de 60 mm chargé par la culasse et de deux mitrailleuses de 7,62 mm, l'une coaxiale et l'autre antiaérienne. Le Ratel 90 est véhicule d'appui-feu; sa tourelle biplace porte un canon de 90 mm comme celui de la voiture blindée légère Eland, ainsi que deux mitrailleuses, l'une coaxiale, l'autre antiaérienne. La dotation en munitions atteint 69 obus de 90 mm, 29 étant transportés dans la tourelle et 40 dans la caisse, tous du type HEAT ("antichar à charge creuse") ou HE ("explosif brisant"). La version commandement a un équipage de neuf hommes comprenant le chef de véhicule, le pilote, le tireur principal et six hommes chargés de la conduite des opérations; elle est armée d'une mitrailleuse M2 HB de 12,7 mm montée sur la tourelle et de deux mitrailleuses antiaériennes de 7,62 mm. Sandock-Austral a également construit un prototype du véhicule de support logistique Ratel 8 x 8 , conçu pour appuyer trois ou quatre véhicules Ratel opérant loin de leur base principale. Cet engin peut porter, en plus de l'équipage de trois hommes, neuf conteneurs renfermant chacun une charge spécifique : cartouches, nourriture, eau, tentes et même des douches. La provision d'essence s'élève à 2 000 l pouvant être transvasés dans le réservoir d'autres véhicules.

Variantes :

Ratel 60 IFV : équipage de 11 hommes , et tourelle biplace avec mortier de 60mm

Ratel 90 FSV : équipage de 10 hommes, tourelle biplace avec canon de 90 mm

Ratel 12,7 mm commandement : équipage de 9 hommes, tourelle biplace avec mitraileuse de 12,7 mm

Ratel maintenance : Ratel de maitenance et de réparation

Ratel mortier 81 mm : pas de tourelle, mais un mortier est installé dans le compartiment équipage

Ratel antichar : equipé d'une nouvelle tourelle, avec un conteneur contenant 3 missiles prêts à l'emploi