Diplomatie : Le Général Thierry Marchand quitte le Cameroun après trois ans, Sylvain Riquier en approche

Après trois années à la tête de l'ambassade de France à Yaoundé, le général Thierry Marchand s'apprête à quitter ses fonctions. Son remplaçant pressentis serait Sylvain Riquier, actuellement ambassadeur aux Comores, marquant un changement de profil dans la représentation diplomatique française au Cameroun.

Le mandat du général Thierry Marchand au Cameroun touche à sa fin. Arrivé en octobre 2021 dans un contexte géopolitique particulièrement tendu en Afrique centrale, le militaire-diplomate aura passé trois années à tenter de redynamiser les relations franco-camerounaises, notamment dans le domaine sécuritaire où la France a perdu du terrain face à de nouveaux partenaires.

Le général Marchand était arrivé à Yaoundé avec une mission claire : relancer la coopération en matière de sécurité et de défense avec le Cameroun. Cette nomination d'un haut gradé n'était pas anodine, intervenant dans un contexte où l'influence française s'effritait progressivement au profit d'autres puissances, notamment Israël pour la formation sécuritaire et la Russie pour la défense.

Sa mission s'est révélée particulièrement ardue. Pendant son mandat, le Cameroun a maintenu et même renforcé ses partenariats avec Moscou, renouvelant en avril 2022 - en pleine invasion russe de l'Ukraine - un accord de coopération militaire portant sur les échanges d'informations, la formation des troupes et la lutte antiterroriste.

L'ancien directeur de la coopération de sécurité et de défense (DCSD) au Quai d'Orsay aura également dû composer avec la montée en puissance d'Israël dans le secteur sécuritaire camerounais. Cette évolution représentait un défi majeur pour la France, traditionnellement influente dans ce domaine en Afrique francophone.

Le Cameroun revêt une importance stratégique particulière pour Paris, constituant le débouché maritime du Tchad, où la France maintient un dispositif militaire significatif. Cette position géographique en fait un maillon essentiel du dispositif français de défense sur le continent africain.

Selon nos informations, Sylvain Riquier, actuellement ambassadeur de France aux Comores, serait pressentis pour succéder au général Marchand. Cette nomination marquerait un changement de profil significatif, passant d'un militaire de haut rang à un diplomate de carrière.

Ce changement d'approche pourrait signaler une évolution dans la stratégie française au Cameroun, privilégiant peut-être les aspects économiques et culturels de la coopération plutôt que l'axe sécuritaire qui avait motivé la nomination du général Marchand.

Le mandat de Thierry Marchand aura été marqué par les défis de maintenir l'influence française dans un environnement de plus en plus concurrentiel. Malgré ses efforts et son expertise militaire, les partenariats sécuritaires du Cameroun se sont diversifiés, témoignant d'une réorientation diplomatique de Yaoundé vers un multilatéralisme assumé.

Cette transition diplomatique intervient à un moment charnière pour les relations franco-africaines, alors que de nombreux pays du continent réévaluent leurs partenariats traditionnels. Le choix du successeur de Marchand sera donc scruté comme un indicateur des priorités françaises pour l'avenir de ses relations avec le Cameroun.

Celui qui prendra la succession du général Marchand héritera d'un dossier complexe. Les relations bilatérales, bien que maintenues, nécessitent une redéfinition dans un contexte où le Cameroun affirme de plus en plus son indépendance diplomatique et diversifie ses partenariats.

La nomination probable de Sylvain Riquier, fort de son expérience dans l'océan Indien, pourrait apporter une approche différente, centrée sur les aspects économiques et de développement, domaines où la France conserve encore des atouts significatifs au Cameroun.