En Iran, les manifestants victimes de balles dans les yeux gardent espoir

Une jeune femme est allongée sur un lit d'hôpital, un pansement sur l'œil droit. Son œil gauche est fermé, sa bouche grimace et elle gémit de douleur.

Elahe Tavokolian a été abattue par les forces de sécurité iraniennes lors de manifestations dans une ville du nord-est du pays, près de Mashhad, en septembre.

L'étudiante en doctorat a perdu la vue de l'œil droit.

Avertissement : cet article contient des détails que certains lecteurs pourraient trouver pénibles.

Mais ce n'est que trois mois plus tard qu'elle s'est sentie suffisamment courageuse pour partager la vidéo de son épreuve sur Instagram.

"Vous avez visé mes yeux, mais mon cœur bat encore", écrit-elle dans le message. "Merci d'avoir ôté la vue de mon œil qui a ouvert les yeux de tant de personnes".

"La lumière à l'intérieur de mon cœur et l'espoir de bons jours à venir me permettront de garder le sourire. Mais votre cœur et celui de votre commandant s'assombrissent de jour en jour".

"Bientôt, j'aurai un œil de verre et vous recevrez une médaille".

Elahe a récemment quitté l'Iran et a subi une intervention chirurgicale majeure en Italie pour retirer une balle logée dans sa tête. Elle a posté une vidéo d'elle sur un lit d'hôpital en disant : "Je vais vivre pour raconter ça."

Après l'opération, elle a déclaré à BBC Persan qu'elle envisageait d'"exhiber la balle devant un tribunal international" à l'avenir.

Pas seule

Des dizaines de milliers de personnes ont participé à des manifestations contre le clergé iranien depuis la mort, en septembre, d'une jeune femme kurde, Mahsa Amini, en garde à vue pour avoir prétendument refusé de porter son foulard "correctement".

Une répression policière s'en est suivie, avec près de 20 000 personnes arrêtées et 500 tuées, selon l'agence de presse Human Rights Activists News Agency (HRANA).

Les jeunes qui ont été rendus aveugles affirment qu'ils ont été pris pour cible.

Mais le commandant de la police anti-émeute iranienne, le général de brigade Hassan Karami, a récemment rejeté ces allégations dans les médias iraniens.

Il a déclaré que c'était de la "propagande" que d'accuser ses forces de tirer "intentionnellement" sur les manifestants au visage.

Ghazal Ranjkesh, étudiante en droit, était l'une d'entre eux. Elle a été abattue dans la ville de Bandar Abbas, dans le sud du pays, en novembre.

Cette jeune femme de 21 ans a été la première à parler ouvertement de sa blessure sur les réseaux sociaux afin de sensibiliser l'opinion publique.

Dans la vidéo qu'elle a partagée depuis son lit d'hôpital, le sang suinte de son œil droit, mais elle fait toujours le signe de la victoire avec ses doigts.

Cette vidéo est devenue virale, montrant aux Iraniens du pays et de l'étranger comment les jeunes étaient pris pour cible par les autorités.

"Pourquoi souriez-vous quand vous m'avez tiré dessus ?" a écrit Ghazal à côté de sa vidéo.

Elle l'a ensuite supprimée pour protéger le personnel médical dont on pouvait entendre la voix.

Mais Ghazal était à l'origine de quelque chose d'unique.

Des jeunes hommes et femmes souffrant de blessures similaires ont réalisé qu'ils n'étaient pas seuls et qu'ils pouvaient trouver une communauté en ligne pour les aider à surmonter leur traumatisme.

"Le bruit des yeux est plus fort que n'importe quel cri", peut-on lire dans la déclaration personnelle de Ghazal en persan sur Instagram.

Elle a récemment publié de nouvelles photos d'elle. On pourrait les confondre avec des photos de mode jusqu'à ce qu'on y regarde de plus près.

"La douleur est insupportable, mais je m'y habituerai", écrit-elle. "Je vivrai ma vie parce que mon histoire est inachevée. Notre victoire n'est pas encore là, mais elle est proche".

Ghazal a été équipée d'une prothèse oculaire, et elle a écrit sur sa lutte pour l'accepter. Elle a expliqué qu'elle s'était habituée à la blessure sur son visage, qu'elle en était même fière, et que le fait de subir une opération de chirurgie plastique était angoissant.

Mais elle a l'esprit d'une battante. "J'assisterai à la liberté d'un seul œil", a-t-elle écrit.

'Une preuve vivante'

Personne ne sait combien de personnes ont été blessées de la sorte en Iran.

La peur d'être arrêté à l'hôpital était telle que certains manifestants n'ont pas osé demander une aide médicale.

Le New York Times a établi que 500 personnes souffrant de blessures similaires ont été soignées dans trois hôpitaux de Téhéran entre septembre et novembre de l'année dernière.

Mohammad Farzi, 32 ans, artiste de rue basé à Téhéran, a été abattu en septembre. De la grenaille de plomb, un type de balle de fusil, s'est logée dans son œil.

"Je ne le regrette pas", déclare-t-il. "Je suis fier d'avoir sacrifié mon œil pour la liberté des gens.

Malgré les risques, il s'est rendu à l'hôpital et son œil peut être sauvé. Mais il n'a plus d'argent et a été contraint d'arrêter le traitement avant sa troisième opération.

"Le principal problème est le soutien, financier, psychologique et médical", explique Mohammad.

On estime qu'il a dépensé plus de 2 500 dollars (2 000 livres sterling) en frais d'hospitalisation.

Le Dr Mohammad Jafar Ghaempanah est l'un des 400 ophtalmologues qui ont signé une lettre officielle exhortant les autorités à apporter un soutien accru aux blessés.

Selon lui, les manifestants devenus aveugles seront marqués à jamais dans la société.

"Jusqu'à la fin de sa vie, cette jeune personne sera la preuve vivante de la répression iranienne", a-t-il déclaré dans une vidéo qui est également devenue virale.

Mohammad était déterminé à ce que le soutien qu'il recevait en ligne se transforme en amitié dans la vie réelle.

Avec une femme blessée, Kosar Eftekhari, il a parcouru près de 900 km pour voir Elahe à l'hôpital avant une opération importante.

"C'est la seule chose que nous puissions faire", explique-t-il. "Nous connaissons la douleur, la détresse et nous devons être là l'un pour l'autre.

Ils ont partagé une photo sur les réseaux sociaux - tous blessés mais faisant le signe de la victoire.

Malgré la douleur, Elahe a publié un message sur Instagram après son opération. Elle a remercié son père, Mohammad et Kosar d'avoir été là pour elle.

"L'espoir fleurit de ma blessure", a-t-elle écrit.