Sam Schreim est son propre patron depuis près de vingt ans.
Au cours de sa carrière, il a ouvert son cabinet de conseil, lancé plusieurs start-up et conseillé des clients fortunés en tant que consultant indépendant.
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Mais si cet homme d'affaires de 54 ans pouvait remonter le temps, il n'aurait peut-être jamais franchi le pas pour devenir entrepreneur indépendant.
"Si j'avais eu une boule de cristal, je n'aurais jamais franchi le pas, déclare M. Schreim, qui vit à Boston. Je le regrette tout le temps. Je regarde en arrière et, à ce stade, j'aurais toujours gagné sept chiffres en tant que consultant en gestion si j'avais continué à travailler avec les grandes entreprises."
Quitter son travail pour devenir son propre patron est à la mode.
En 2022, par exemple, les demandes de création d'entreprise aux États-Unis ont atteint leur plus haut niveau depuis 2004, avec plus de 5 millions de start-up enregistrées.
Mais comme le montre la faillite de la banque américaine Silicon Valley Bank en mars, qui a privé de nombreuses petites entreprises de l'accès à leurs comptes, le statut de créateur d'entreprise s'accompagne de risques et de responsabilités importants, et fait regretter à certains de quitter leur emploi en tant que salariés d'une entreprise.
M. Schreim l'a appris à ses dépens lors de la grande récession de 2008.
Il a alors été contraint de verser des salaires sur ses économies à une équipe de 15 personnes. Il a accumulé les nuits blanches et les dettes.
Les start-up qu'il a lancées dernièrement ont échoué et, même aujourd'hui, en tant qu'entrepreneur qui combine le conseil indépendant avec l'écriture de livres et le développement de produits basés sur l'information, il regrette souvent de ne pas avoir poursuivi son travail dans une grande société de conseil en gestion à Beyrouth, au Liban.
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"Mes amis m'envient, dit-il. Mais ils ne savent pas ce que je vis. Tous les entrepreneurs prennent des risques, et le monde a besoin d'eux, mais ce n'est pas un mode de vie facile."
Selon Ayesha Murray, conseillère britannique en matière d'emploi, il n'est pas rare que la réalité de la gestion d'une entreprise soit en contradiction avec les attentes.
Irréaliste
"En tant que propriétaires d'entreprise, nous voulons réussir, mais nous avons souvent des attentes irréalistes dès le départ en termes de chiffre d'affaires, de revenus ou de temps à consacrer à l'entreprise", explique-t-elle.
"Si vous avez eu une carrière réussie avant de vous mettre à votre compte, vous pouvez penser que tout ce que vous entreprendrez par la suite fonctionnera bien", souligne Ayesha Murray.
Cette croyance est aggravée par le risque de comparer la dure réalité de votre propre expérience en tant qu'entrepreneur avec les expériences apparemment réussies que vous voyez sur les médias sociaux.
C'est le cas de Catherine Warrilow, qui a créé sa propre agence de relations publiques en 2006, après avoir été déçue par la hiérarchie d'un lieu de travail traditionnel.
De l'extérieur, cela semblait être un pas dans la bonne direction.
L'agence est devenue une entreprise prospère, avec sept employés et des clients importants.
"Mais je n'arrivais jamais à déconnecter", explique Mme Warrilow, âgée de 43 ans.
"Je me sentais constamment débordé et anxieux. Je n'avais jamais l'impression que les choses allaient assez bien", raconte-t-elle.
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Le stress l'a transformée en une "maniaque du contrôle", toujours en train de "microgérer" son équipe.
Ce n'est pas ce qu'elle avait imaginé.
"Ma plus grande erreur a été de croire que le fait d'être mon propre patron me donnerait de la liberté, que l'on pouvait aller et venir à sa guise et fixer son propre emploi du temps", dit-elle.
En réalité, les clients attendaient d'elle qu'elle soit constamment disponible.
En 2015, après que l'un de ses clients potentiels lui a proposé un emploi, cette mère de deux enfants a décidé de quitter l'entreprise.
"Le jour où j'ai décidé de ne pas me mettre à mon compte a probablement été l'un des meilleurs jours de ma vie professionnelle", dit-elle.
Soulagée d'arrêter
"J'ai eu l'impression qu'on m'avait enlevé un poids énorme des épaules", se souvient Catherine Warrilow.
Aujourd'hui directrice générale de l'agence de voyage daysout.com, elle affirme jouir de la plupart des libertés qu'elle attendait de l'entrepreneuriat.
Warrilow peut mieux gérer son temps et terminer plus tôt certains jours pour aller prendre un café avec un ami.
Quant à Schreim, il reste pour l'instant son propre patron.
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Bien qu'il ait essayé de travailler à temps plein pour une grande entreprise en 2017, il n'a tout simplement pas réussi à faire la transition.
"Soudain, je me suis retrouvée à mépriser le fait d'avoir un patron au-dessus de moi, de devoir me présenter au travail et de devoir m'occuper de tâches administratives", dit Sam Schreim.
Il ajoute toutefois qu'il est possible que ces éléments ne l'auraient jamais dérangé s'il n'avait jamais été son propre patron auparavant.
Bien entendu, les exemples de réussite sont nombreux et beaucoup de gens ne reviendraient jamais en arrière.
Pourtant, M. Schreim se garde bien d'encourager qui que ce soit à suivre ses traces : "Quiconque souhaite se lancer dans l'entrepreneuriat doit être conscient des hauts et des bas."
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