Eric Zemmour : le journaliste d'extrême-droite présenté comme un rival de Macron aux élections

Il y avait encore 100 personnes qui faisaient la queue devant l'auditorium quand ils ont fermé les portes. Pas mal pour un homme qui n'a pas encore officiellement déclaré sa candidature.

Eric Zemmour est en train de secouer la course présidentielle française avant même qu'elle ne commence.

Et son rassemblement dans la petite ville de Béziers, dans le sud du pays, a donné une image déstabilisante pour la leader de l'extrême droite française, Marine Le Pen. Les sondages suggèrent qu'il est en passe de la défier pour prendre la tête du mouvement nationaliste d'extrême droite en France.

Enfant d'immigrés juifs algériens, Zemmour a longtemps attiré l'attention pour ses opinions controversées - affirmant, par exemple, que les Juifs français étaient protégés par l'État pendant la Seconde Guerre mondiale. En fait, le régime français de Vichy a envoyé des milliers de Juifs français et de réfugiés juifs dans les camps de la mort nazis.

Aujourd'hui, dit-il, la France est "submergée" par les migrants et les parents devraient être obligés de donner à leurs enfants des "noms français".

Son discours à Béziers visait le système éducatif français - "infiltré par le marxisme, l'antiracisme et les idéologies LGBT", selon lui.

Quant aux médias français, il les a qualifiés de "machine de propagande qui déteste la France".

"Payés avec vos impôts, ils vous crachent constamment dessus", dit-il. "Ils crachent sur l'histoire et la culture françaises, et ils crachent sur le peuple français, qu'ils veulent voir disparaître."

Si le langage était violent, ce n'était pas inattendu. Beaucoup dans le public ici le connaissaient pour son rôle de présentateur et de commentateur de télévision au franc-parler pour la chaîne française de droite C-News.

Assis au premier rang se trouvait Christian, qui était venu en voiture d'une ville voisine avec sa famille. Il m'a dit qu'ils n'étaient jamais allés à une réunion politique auparavant et qu'ils n'appartenaient à aucun parti politique.

Mais ils aimaient bien Eric Zemmour.

"Il dit les choses comme elles sont", explique Christian. "Il est plus terre à terre [que les autres politiciens]. C'est bien qu'il bouscule les élections présidentielles françaises. Je pense qu'il est un peu comme Boris Johnson".

Après le rassemblement, j'ai demandé à M. Zemmour comment il ferait différemment les relations franco-britanniques s'il était président de la France.

"Je respecte les Britanniques", répond-il. "C'est un grand peuple, qui mérite le respect. Je pense que la Commission européenne à Bruxelles ne les respecte pas. Ils ne leur ont jamais pardonné le Brexit."

Béziers a été le terrain de prédilection de Marine Le Pen. Elle a obtenu d'excellents résultats dans cette ville lors de la dernière élection présidentielle, mais la montée d'Eric Zemmour dans les sondages l'a fait reculer. Un sondage récent le voyait même la battre au second tour face au Président Macron.

Après avoir passé des années à "désintoxiquer" son parti, afin de séduire un plus large éventail d'électeurs, Mme Le Pen est désormais confrontée à un défi venant également de la droite.

Mais ce ne sont pas seulement les partisans de Le Pen qui sont ici à Béziers ce soir.

Gérard m'a dit qu'il n'avait jamais voté pour Marine Le Pen.

"J'étais très intéressé par Macron", dit-il. "Mais il ne fait pas assez en matière de sécurité. Zemmour me plaît maintenant - je le trouve un peu bizarre !"

Le président Macron a perdu le soutien de la gauche au cours des cinq dernières années, alors qu'il répondait aux préoccupations croissantes en matière de sécurité et d'immigration, et qu'il s'efforçait de gagner le centre-droit.

Le maire de Béziers, Robert Ménard, est politiquement proche de Marine Le Pen - et est ami avec elle et Zemmour.

M. Ménard m'a dit qu'il les pressait d'unir leurs forces, pour affronter Emmanuel Macron.

J'ai expliqué à Eric : "tu ne peux pas gagner sans Marine Le Pen, c'est impossible". Et j'ai dit à Marine : 'tu ne peux pas gagner sans Eric'", dit-il. "Les divisions ne doivent pas conduire notre camp à la défaite. Pour une fois, nous pourrions gagner".

Malgré toute l'attention entourant l'ascension rapide de Zemmour, aucun sondage n'a encore suggéré que lui ou Marine Le Pen battrait le président Macron dans un second tour de scrutin pour la présidence. Marine Le Pen a eu un résultat décevant aux élections régionales plus tôt cette année.

Néanmoins, la politique française s'est déplacée vers la droite ces dernières années. Et les politiciens, de Macron à Le Pen, ont l'intention de se partager le gâteau.

Le principal parti de droite français, Les Républicains, n'a pas encore choisi de candidat, ce qui montre à quel point la droite est divisée.

La dernière élection présidentielle a redessiné la carte politique, en excluant les deux grands partis du second tour.

Elle a pratiquement anéanti les socialistes ; de nombreux membres du parti Les Républicains craignent que, s'ils ne font pas attention, ce soit eux cette fois-ci.

En attendant, c'est Zemmour - et non Macron ou Le Pen - qui domine la couverture médiatique ici.

Il est encore tôt, et la campagne officielle est encore dans plusieurs mois, mais la course pour l'avenir de la France a déjà commencé.