Extrême-Nord : 400 combattants Boko Haram déposent les armes

Près de 60 hommes qui ont déclaré avoir été capturés par le groupe islamiste Boko Haram et contraints de se battre pour eux au Nigeria se sont rendus aux autorités dans la région de l’extrême nord du Cameroun.

Après avoir passé deux ans avec Boko Haram, ces « combattants » ont décidé de fuir avec leurs familles et de se rendre lors d’une cérémonie dans la ville de Mozogo vendredi.

Au total, près de 400 personnes originaires du Cameroun — 58 hommes, 86 femmes et 244 enfants — ont été prises en otage par des combattants de Boko Haram lors d’attaques contre leurs villages et emmenées au Nigeria où elles ont été contraintes de rejoindre le groupe djihadiste.

Les hommes ont déclaré aux journalistes qu’ils avaient combattu pour Boko Haram et qu’ils déposaient leurs armes de leur propre gré.

Ils se sont rendus à la frontière avec le Nigeria à un groupe de vigilance de village formé pour combattre les djihadistes. Les vigiles les ont ensuite remis aux autorités.

Ousmane Kouila, chef du groupe, a déclaré qu’ils avaient été en patrouille dans la zone frontalière lorsqu’ils ont rencontré les combattants de Boko Haram en fuite. « Ils ont dit qu’ils revenaient et qu’ils se rendaient », a-t-il déclaré.

Le gouverneur local est allé les rencontrer et leur a ordonné de s’éloigner de la frontière pour éviter les représailles de Boko Haram.

« Nous comptons sur eux pour convaincre d’autres qui hésitent à se rendre », a déclaré Midjiyawa Bakari, gouverneur de la région de l’Extrême-Nord.

Les autorités fourniraient aux évadés une aide psychologique, a-t-il indiqué.

« Ils ont fait un lavage de cerveau, peut-être aussi avoir prêté serment sur le Coran ou fait un pacte de sang », a déclaré le gouverneur, ajoutant qu’ils avaient besoin d’aide avec « tout ce qu’ils avaient enduré » entre les mains de Boko Haram.

L’insurrection islamiste de Boko Haram a commencé en 2009 et a fait au moins 20 000 morts et forcé le déplacement de plus de 2,6 millions de personnes.

La violence a été principalement concentrée dans le nord-est du Nigeria, mais aussi des attaques répétées au Cameroun, ainsi qu’au Tchad et au Niger.