Le financement du Hamas est complexe et opaque, et ses racines s’étendent bien au-delà de la bande de Gaza.
Le Hamas, considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis et l'Union européenne, est un paria financier, soumis à des sanctions depuis des décennies et sans accès au système bancaire international.
Cependant, comme il a pu le démontrer le 7 octobre en lançant une attaque surprise contre Israël avec des milliers de roquettes, de drones et d’autres équipements technologiques, le groupe militant ne semble pas manquer de ressources.
Comment parvient-il à se financer ?
Le Hamas est un mouvement islamiste fondé en 1987 qui possède une branche politique et militaire.
Leur mouvement armé, connu sous le nom de Brigades Ezzedin al Qassam, a mené de nombreuses attaques et attentats suicides contre Israël dans le passé.
Mais elle gouverne et administre également un territoire où vivent plus de 2,3 millions de personnes et est responsable de quelque 50 000 fonctionnaires.
En tant qu’organisation politique et sociale, elle perçoit des impôts et reçoit une aide internationale de gouvernements étrangers et d’organisations caritatives partageant les mêmes idées, mais – comme le démontrent les attentats du 7 octobre – elle a également pu accéder à du matériel militaire.
Le groupe islamiste dispose également d’un obscur portefeuille d’investissements internationaux qui utilise souvent les crypto-monnaies comme moyen de contourner les sanctions internationales.
Ce rôle d'intermédiaire entre le Hamas et Israël, que l'Égypte a traditionnellement joué, est désormais joué principalement par le Qatar, comme c'est actuellement le cas avec les otages israéliens kidnappés par le groupe militant.
Le Qatar, qui est l'un des principaux alliés des États-Unis en dehors de l'OTAN, a également envoyé des milliards de dollars d'aide humanitaire aux Palestiniens au fil des années pour atténuer les conséquences du blocus israélien de Gaza. Doha insiste sur le fait que cet argent est destiné aux Palestiniens et non au Hamas.
On ne sait pas exactement quel est le montant de cette aide, que les analystes situent entre 1 000 et 2 600 millions de dollars depuis 2014 et qui a contribué à la reconstruction de la bande de Gaza après les nombreuses guerres avec Israël.
En 2016, l'émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, a annoncé que son pays allouerait 113 millions de réaux qataris (environ 30 millions de dollars ) pour « alléger les souffrances des frères de la bande de Gaza et les graves difficultés financières auxquelles ils sont confrontés ». "En raison du siège injuste que leur impose l'occupation israélienne ".
Cet argent, versé mensuellement, a permis de payer une partie des salaires de près de 50 000 responsables gazaouis, d'acheter du carburant pour alimenter le réseau électrique de la bande et d'aider les familles les plus pauvres, qui ont reçu un chèque mensuel de 100 dollars.
Les fonds sont transférés en coordination avec les États-Unis et Israël, explique Khaled el Hroub, professeur d'études sur le Moyen-Orient à l'Université Northwestern au Qatar, à BBC Mundo.
« Les dollars qui arrivent dans les territoires palestiniens, y compris Gaza, sont peut-être les plus surveillés au monde, puisque tant les services secrets américains que les Israéliens, les Jordaniens et les Egyptiens surveillent de très près ces montants, car une partie de l'argent arrive via leurs banques », affirme l'analyste palestinien, auteur de plusieurs ouvrages sur le Hamas.
Cet argent est transféré de Doha vers Israël et entre depuis longtemps à Gaza dans des porte-documents remplis de billets de banque transportés par les envoyés qataris via le terminal d'Erez, au nord de la bande de Gaza. L’argent était distribué dans les bureaux de poste et les supermarchés directement aux fonctionnaires et aux familles modestes dès réception.
Israël et les États-Unis ont accepté ces paiements parce que l'idée était « que si le problème (du Hamas et de Gaza) ne pouvait pas être résolu, il pourrait au moins être atténué », explique Matthew Levitt, analyste au Washington Institute for Near East.
Selon ce spécialiste de l'antiterrorisme et du renseignement, l'idée était que "si des opportunités économiques étaient offertes, les choses se calmeraient, mais cela s'est avéré ensuite être une erreur".
Pour Makram Khoury-Machool, directeur du Cambridge Center for Palestine Studies, Israël a accepté le transfert des fonds « parce que (le Premier ministre) Benjamin Netanyahu est contre une solution à deux États, comme le Hamas, et pour éviter tout type de solution ». Maintenir le Hamas à Gaza et prolonger la division interne en palestinienne.
Selon Levitt et d’autres analystes aux États-Unis et en Israël, une partie de cet argent de l’aide internationale finit entre les mains de la branche armée du Hamas, ce que le Fatah, le parti rival du Hamas qui dirige l’Autorité nationale palestinienne, accuse également.
Le Hamas l’a toujours nié.
"On ne sait pas exactement dans quelle mesure, mais personne qui étudie la question n'en doute", a déclaré Levitt, qui a par le passé conseillé le Trésor américain sur les questions de financement du terrorisme, à BBC Mundo.
Mais Khaled el Hroub assure qu'il n'y a aucune preuve de cela :
« Le principal problème économique du Hamas n'est pas le financement du parti ou de sa branche armée, c'est presque la partie la plus facile. Le plus difficile est de soutenir les millions de Palestiniens qui souffrent à Gaza, et le Hamas ressent cette pression »
L’argent qatari et l’aide internationale, affirme l’analyste palestinien, « ont longtemps été considérés presque comme un analgésique, traitant les symptômes mais pas la racine du problème ».
La principale organisation d'aide humanitaire à Gaza est l'UNRWA, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine au Moyen-Orient. Leur aide est distribuée directement par leurs équipes, qui ont passé des contrôles préalables, explique un porte-parole de l'UNRWA à BBC Mundo.
L'agence est également soumise à des audits annuels réalisés par un organisme indépendant. "Tous les paiements aux entrepreneurs, aux fournisseurs et au personnel sont traités par l'intermédiaire d'une entité bancaire soumise à la réglementation relative à la lutte contre le financement du terrorisme", explique le porte-parole.
La BBC n'a reçu aucune réponse du ministère iranien des Affaires étrangères concernant le financement présumé du Hamas par Téhéran.
Parce qu’il s’agit d’un mouvement aux multiples facettes, avec différentes branches, lorsqu’il demande de l’argent à travers ces sources de financement non officielles, le Hamas ne dit pas que l’argent servira à financer sa branche armée, « mais plutôt qu’il demande de l’argent pour les écoles, les hôpitaux ou les écoles », déclare l’auteur de « Hamas : Pensée et pratique politiques » et « Hamas : Guide du débutant ».
Al Hroub rappelle qu'après la Seconde Intifada, lorsque les États-Unis ont lancé leur campagne de « Guerre contre le terrorisme » pour couper le financement des groupes qu'ils considéraient comme terroristes, « le Hamas a réussi à lever en une seule journée, après les prières du vendredi, entre 1,5 et 2 millions de dollars à Gaza. »
Lorsque le Hamas tente de collecter des fonds par l'intermédiaire d'organisations caritatives, « ils ne disent pas que ces fonds vont financer le Hamas, mais ils affichent une photo d'un enfant ensanglanté », affirme Matthew Levitt, qui estime qu'« une grande partie de cet argent finira par être utilisé à des fins militaires.
Au fil des années, les États-Unis et d’autres pays ont censuré diverses organisations caritatives islamistes telles que « Union of Good » pour leurs liens présumés avec le Hamas.
Depuis 2019, en outre, certains de ces dons sont effectués via des crypto-monnaies.
"Le Hamas a été l'un des premiers à les utiliser ou au moins à demander que les dons soient en crypto-monnaies", a déclaré à BBC Mundo Ari Redbord, responsable mondial des politiques et des affaires gouvernementales chez TRM Labs, une société de technologie de renseignement blockchain. Le groupe a d’abord utilisé Bitcoin et depuis 2022 notamment la monnaie numérique Tron.
Les crypto-monnaies permettent de déplacer de grandes sommes d’argent à travers les frontières beaucoup plus rapidement que les transferts d’argent conventionnels, ce qui rend la technologie « très attractive pour les acteurs légaux et illicites », explique Redbord.
Cependant, cette technologie peut être suivie de manière de plus en plus sophistiquée, ce qui a amené des gouvernements comme Israël et les États-Unis à poursuivre avec une grande efficacité les dons de cryptomonnaies destinés au Hamas.
Selon TRM Labs, en 2020, le ministère américain de la Justice a confisqué 150 adresses de cryptomonnaie associées au Hamas, qui collectait des fonds sur Telegram et sur des sites Web.
« Des centaines d’autres adresses ont également été confisquées par les autorités israéliennes ces dernières années, au point que le Hamas a déclaré en avril 2023 qu’il allait cesser de collecter des fonds en cryptomonnaies parce que ses donateurs devenaient des cibles », précise Redbord.
Même si les moments de violence sont généralement ceux où les donateurs se mobilisent le plus, TRM Labs n'a pas connu d'augmentation de la collecte de fonds depuis le 7 octobre dernier, soit environ 20 000 dollars.
« Les crypto-monnaies ne constituent qu’une toute petite pièce du puzzle du financement du terrorisme », explique Ari Redbord.