Interpol et Afripol démantèlent un vaste réseau de cybercriminels en Afrique : plus de 1 000 suspects arrêtés

L'Organisation internationale de police criminelle (Interpol), en collaboration avec Afripol, a mené une opération majeure contre la cybercriminalité en Afrique, aboutissant à l'arrestation de 1 006 suspects et à la mise au jour de réseaux de criminels ayant fait des dizaines de milliers de victimes. L'opération, baptisée "Serengeti", s'est déroulée sur deux mois, du 2 septembre au 31 octobre 2024, et a ciblé 19 pays du continent.

Cette offensive a révélé l'ampleur des crimes perpétrés en ligne, allant des ransomwares aux escroqueries de type Ponzi, en passant par des fraudes massives aux cartes de crédit. Valdecy Urquiza, secrétaire général adjoint d'Interpol, a exprimé son inquiétude face à la sophistication croissante des cyberattaques, déclarant : « Le volume croissant et la sophistication des attaques cybercriminelles sont très préoccupants. De l’escroquerie au marketing multiniveau à la fraude à la carte de crédit à l’échelle industrielle, les criminels redoublent de créativité pour échapper aux forces de l’ordre. »

Les chiffres sont éloquents. Interpol a identifié 35 000 victimes dans le cadre de cette opération, avec des pertes financières globales estimées à près de 193 millions de dollars. Parmi les arrestations marquantes, la police kenyane a appréhendé près de deux douzaines de suspects dans une affaire de fraude à la carte de crédit en ligne, causant des pertes de 8,6 millions de dollars. Au Sénégal, huit individus, dont cinq ressortissants chinois, ont été arrêtés pour une arnaque de type Ponzi évaluée à 6 millions de dollars.

Afripol, l'agence de police de l'Union africaine, a joué un rôle central dans cette opération. Jalel Chelba, directeur exécutif d'Afripol, a salué cette coopération, affirmant que l'organisation avait « considérablement renforcé son soutien à l'application de la loi dans les États membres de l'Union africaine grâce à Serengeti ». Chelba a également indiqué que l'attention se porte désormais sur les nouvelles menaces, telles que les logiciels malveillants utilisant l'intelligence artificielle et les techniques de cyberattaque avancées.

Outre les fraudes en ligne, d'autres réseaux criminels majeurs ont été démantelés. Au Cameroun, un groupe impliqué dans une escroquerie de marketing multiniveau s'est révélé lié à des activités de trafic d'êtres humains. En Angola, un réseau gérant un casino virtuel illégal a été démantelé, et au Nigeria, une escroquerie d'investissement en crypto-monnaie a été stoppée.

Avec ses 196 pays membres, Interpol continue de jouer un rôle crucial dans la coordination des forces de police à travers le monde, en particulier dans des domaines comme la lutte contre le terrorisme, la criminalité financière, la cybercriminalité et la pédopornographie. Cependant, malgré son importance, l’organisation fait face à des défis croissants. Avec un budget total d’environ 188 millions de dollars, Interpol est considérablement sous-financée par rapport à d'autres organisations, telles que le FBI aux États-Unis, dont le budget s’élève à 11 milliards de dollars. Malgré cela, la coopération avec Afripol et d'autres agences reste une force vitale pour contenir les menaces émergentes sur le continent africain.