Je gagnais 10 000 FCFA par match à l'Union de Douala - Joseph Kamga

Joseph Kamga, surnommé « Le Chat » pour son agilité et ses arrêts spectaculaires, est une figure incontournable du football africain. Ancien joueur emblématique des Lions Indomptables du Cameroun et de l'Union de Douala, il a marqué l’histoire du sport au Cameroun. Aujourd’hui, Directeur Sportif de l'Union de Douala et vice-président du Syndicat National des Footballeurs Camerounais (SYNAFOC), il revient, dans un entretien exclusif avec Africafoot, sur sa carrière exceptionnelle et ses choix de vie atypiques.

Des débuts prometteurs

Tout commence dans les années 1970, à Yaoundé, où Joseph Kamga se fait remarquer lors de tournois inter-quartiers. Son talent impressionne rapidement et lui vaut d’être sollicité par plusieurs clubs de première division alors qu’il n’est encore qu’écolier. En 1972, il rejoint les Lions de Yaoundé avant de signer, en 1975, avec le Tonnerre de Yaoundé aux côtés d’une autre légende, Roger Milla. Cependant, c’est sous les couleurs de l'Union de Douala que Kamga atteint les sommets de sa carrière.

L’éclosion d’une icône

Surnommé « Le Chat » pour sa capacité à arrêter les tirs les plus difficiles, notamment cinq penaltys lors d’un tournoi en 1972, Joseph Kamga devient un pilier de l'Union de Douala. Avec cette équipe, il remporte la Coupe d’Afrique des vainqueurs de coupe en 1981, la Coupe du Cameroun en 1980 et atteint la finale de la Supercoupe d’Afrique en 1982. Ces succès font de lui une cible convoitée par les grands clubs européens.

Des offres prestigieuses refusées

En 1979, après un match amical contre le Paris Saint-Germain au stade de la Réunification de Douala, Joseph Kamga attire l’attention des dirigeants parisiens. Accompagnés de la star algérienne Mustapha Dahleb, ces derniers lui proposent un contrat. « Je gagnais 10 000 FCFA par match à l'Union de Douala, ce qui était une somme importante à l’époque. Pourquoi partir ? » explique-t-il.

L’Europe continue pourtant de le courtiser. En 1982, un club italien de deuxième division ainsi que l’AJ Auxerre de Guy Roux tentent à leur tour de le recruter. Mais Kamga reste fermement attaché à son Cameroun natal : « Je ne voulais pas partir en Europe, car je gagnais bien ma vie au pays. »

Une double carrière exemplaire

Au-delà de sa carrière sportive, Joseph Kamga a également exercé comme banquier. Cette double casquette témoigne de son pragmatisme et de son engagement envers son pays. Aujourd’hui, en tant que Directeur Sportif de l'Union de Douala et vice-président du SYNAFOC, il dédie son énergie au développement du football camerounais.