"Pourquoi voulaient-ils nous tuer ? Pourquoi nous ont-ils tués ?" demande Hinta Gheorghe, un Rom de 83 ans, survivant de l'Holocauste.
Il a été emmené dans un camp en Transnistrie, un territoire situé entre les fleuves Dniester et Bug, administré par le Royaume de Roumanie entre 1941 et 1944, à l'âge de deux ans pendant la Seconde Guerre mondiale.
"Je n'ai pas beaucoup de souvenirs du voyage lui-même, dans la mesure où il a laissé des traces dans toute mon existence", a déclaré Gheorghe à la BBC par l'intermédiaire de sa petite-nièce Izabela Tiberiade.
Environ 11 millions de personnes ont été tuées en raison de la politique génocidaire des nazis. Cinq millions de ces personnes assassinées n'étaient pas juives.
Les historiens estiment que 250 000 à 500 000 Roms et Sintis ont été assassinés pendant l'Holocauste. Mais ces victimes restent largement oubliées.
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Les nazis croyaient que les Allemands étaient des Aryens et donc la "race maîtresse". Certaines personnes étaient indésirables selon les normes nazies en raison de leur identité, de leurs origines génétiques ou culturelles, ou de leur état de santé. Il s'agit notamment des Juifs, des Tziganes, des Polonais et autres Slaves, ainsi que des personnes souffrant d'un handicap physique ou mental.
Parmi les autres victimes figurent les témoins de Jéhovah, les homosexuels, le clergé dissident, les communistes, les socialistes, les "asociaux" (terme utilisé par les nazis pour désigner un groupe de personnes qui ne se conformaient pas à leurs normes sociales) et d'autres ennemis politiques.
Les camps de la mort
"Ma mère a perdu des enfants pendant le voyage dans ces trains à bestiaux, et je pense qu'une partie d'elle est restée à jamais là-bas, même après de longues années, alors que tout n'était qu'un souvenir", ajoute Gheorghe.
"Nous avons compris ce qui se passait dans le camp avant même d'y arriver. Beaucoup sont morts en chemin. Trop de gens dans de petits trains, conçus pour le transport du bétail."
L'Office central pour "la lutte contre la nuisance tsigane" a été créé en juin 1936 par les nazis. Le bureau de Munich était chargé "d'évaluer les résultats des recherches raciales et biologiques" sur les Sinti et les Roms.
En 1938, les Sinti et les Roms étaient déportés dans des camps de concentration.
Comme les Juifs, ils sont privés de leurs droits civils. Les enfants roms et sintis sont interdits d'école publique et les adultes ont de plus en plus de mal à conserver ou à trouver un emploi.
Les Roms, un peuple nomade que l'on croit originaire du nord-ouest de l'Inde, se composaient de plusieurs tribus ou nations.
La plupart des Roms qui s'étaient installés en Allemagne appartenaient à la nation Sinti. Ils ont été persécutés pendant des siècles. Le régime nazi a poursuivi la persécution, considérant les Roms à la fois comme asociaux et racialement inférieurs aux Allemands.
"Personne ne se souciait de nous, mais en même temps, ils nous haïssaient tellement", se souvient Gheorghe.
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Camp de tziganes à Auschwitz
En 1943, une grande partie du complexe de camps d'Auschwitz-Birkenau a été affectée à l'hébergement des Sinti et des Roms déportés.
Le nombre de détenus est estimé à environ 23 000. Beaucoup ont été victimes d'expériences médicales, d'autres sont morts d'épuisement ou ont été tués dans les chambres à gaz.
Le camp a été dissous en août 1944. Beaucoup de ses prisonniers ont été assassinés ou transférés dans d'autres camps. Au final, au moins 21 000 hommes, femmes et enfants ont été tués.
Lorsque Hinta Gheorghe et les membres survivants de sa famille sont revenus du camp de la mort après trois années épuisantes, ils ont découvert que leurs maisons en Roumanie avaient été soit détruites, soit reprises par quelqu'un d'autre.
"Ils nous ont déshumanisés et le pire est qu'ils nous privent encore de notre histoire, beaucoup d'enfants aujourd'hui n'ont aucune idée de ce qui s'est passé, mais ils n'entendent que les chansons des vieilles grands-mères qui se souviennent et pleurent en chantant."
"Nos chansons portent la souffrance, les conditions insupportables dans le camp qui étaient dévastatrices. La saleté, la famine, le froid, les abris inadaptés [...] la surpopulation entraînant des maladies lentes et douloureuses."
Des préjugés bien ancrés
Barbara Warnock, conservatrice principale de la bibliothèque de l'Holocauste de Wiener située à Londres, affirme que l'exclusion sociale existante et la discrimination légalisée au sein de la société allemande ont permis aux nazis de cibler beaucoup plus facilement la communauté rom.
"Au début, il s'agissait d'une sorte de continuation de mesures et d'attitudes préjudiciables déjà existantes. Les nazis s'appuyaient sur la législation existante. Les Roms étaient un groupe assez marginalisé en Allemagne", dit-elle.
Le Dr Warnock souligne également le manque de données officielles sur les Roms pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les juifs noirs, une communauté en quête d'identité
"Il y a beaucoup d'incertitudes quant aux chiffres. Certains ont été tués dans des camps de la mort, beaucoup sont morts dans des fusillades de masse, en particulier dans les territoires soviétiques. L'armée allemande était suivie par les Einsatzgruppen (escadrons de la mort paramilitaires de l'Allemagne nazie) et des collaborateurs locaux étaient impliqués dans les fusillades de masse."
Immédiatement après la guerre, de nombreux nazis de haut rang ont été capturés et jugés par des tribunaux militaires et au tribunal de Nuremberg. Dans ces affaires, aucun n'a été accusé d'avoir tué un Rom. Les nazis ont souvent affirmé que "les Roms qu'ils arrêtaient étaient des criminels".
Des craintes renouvelées
Pour Gheorghe, la discrimination dont lui et sa communauté ont été victimes dans le pays en tant qu'"étrangers" ne s'est pas limitée au régime nazi.
Après la chute du communisme soviétique, Gheorghe a quitté la Roumanie pour l'Allemagne.
Mais quelques mois après son arrivée, il est pris dans une attaque xénophobe brutale en 1992, connue sous le nom d'émeutes de Rostock-Lichtenhagen en août 1992.
Il s'agit de la pire violence de droite en Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale. Les extrémistes ont ciblé les migrants pendant les émeutes en jetant des pierres, des bombes à essence sur un bloc d'appartements où vivaient des demandeurs d'asile.
"Si triste que le successeur des personnes qui ont apporté tant de souffrance, a perpétué le même héritage. Nos enfants méritent mieux que la haine et la colère", déclare Hinta Gheorghe.
La nouvelle génération
Les descendants des victimes oubliées de l'Holocauste se sont également intéressés aux souffrances de leurs ancêtres.
Izabela Tiberiade, petite-nièce de Hinta Gheorghe, n'était même pas née lorsque sa famille a dû faire face à de nouvelles attaques inspirées par l'idéologie néonazie.
À l'école, elle a étudié la Seconde Guerre mondiale et l'Holocauste, mais les souffrances des Roms ont été omises, dit-elle. C'est chez elle, en Roumanie, qu'elle a approfondi ses connaissances. Déterminée à obtenir justice, elle a décidé d'étudier les droits de l'homme et le droit international.
"Ils racontaient des histoires que nos nouvelles générations ne pouvaient pas comprendre", a déclaré Mme Tiberiade à la BBC.
"J'ai découvert que mes grands-parents, mes oncles et bien d'autres ont partagé la même expérience. Ils ont été déportés dans des camps de la mort, simplement parce qu'ils étaient roms."
"Les nouvelles générations n'ont pas accès à l'information, il y a un manque de représentation et les jeunes se connectent rarement à leur passé et à leurs racines. Certains considèrent même qu'être Rom est une erreur", dit-elle.
Izabela Tiberiade travaille pour une organisation de jeunes Roms, Dikh he na bsiter (Regarde et n'oublie pas), qui vise à commémorer et à faire connaître ce qui est arrivé à la communauté rom pendant l'Holocauste.
Mme Tiberiade souhaite que les jeunes Roms, ainsi que d'autres personnes, en apprennent davantage sur l'Holocauste, ce qui, "espère-t-elle, amènera les autres à considérer sa communauté avec beaucoup plus d'empathie."
Des efforts internationaux sont également déployés.
En 2015, un rapport des Nations unies a appelé à un engagement politique fort et tangible pour lutter contre les préjugés et la discrimination qui continuent de porter atteinte aux droits des Roms.
Le Parlement européen a également approuvé l'observation, en 2015, de la Journée européenne de commémoration de l'Holocauste des Roms. Cette journée a été célébrée le 2 août. Les Roms sont également commémorés aux côtés d'autres victimes lors de la Journée de commémoration de l'Holocauste.
"Nous ne pouvons pas changer beaucoup de choses du jour au lendemain. Il faut du temps, de la détermination et beaucoup d'efforts. Nous avons besoin d'acceptation et de tolérance", a déclaré M. Tiberiade.
"Nous devons célébrer ensemble notre culture, notre histoire et notre langue. Nous devons cesser de parler les uns des autres, mais plutôt parler avec les autres."
Le grand-oncle de Tiberiade, Hinta Gheorghe, survivant de l'Holocauste, vit aujourd'hui à Craiova, en Roumanie. Il a un souhait pour sa communauté :
"Je veux que tous les jeunes Roms aillent à l'école, qu'ils apprennent et accomplissent tout ce que nous n'avons jamais pu faire."
Les victimes roms oubliées se battent pour garder la mémoire
