L'histoire de la guerre d'Israël à Gaza expliquée

Le groupe militant palestinien Hamas a lancé samedi 7 octobre, un assaut sans précédent contre Israël, des centaines d'hommes armés s'infiltrant dans les communautés proches de la bande de Gaza.

Au moins 1 300 Israéliens ont été tués, tandis que des dizaines de soldats et de civils, dont des femmes et des enfants, sont retenus en otage à Gaza.

Plus de 1 300 Palestiniens ont également été tués dans les nombreuses frappes aériennes que l'armée israélienne a menées en réponse à la bande de Gaza, et Israël a imposé un blocus total sur le territoire, le privant de nourriture, de carburant et d'autres produits essentiels.

Israël a également massé ses forces le long de la frontière de Gaza et les Palestiniens se préparent à une opération terrestre qui pourrait faire beaucoup plus de morts.

Que fut Israël avant 1948 et que fut la déclaration Balfour ?

La Grande-Bretagne a pris le contrôle de la région connue sous le nom de Palestine après la défaite, lors de la Première Guerre mondiale, de l'Empire ottoman, qui régnait sur cette partie du Moyen-Orient.

La terre était habitée par une minorité juive et une majorité arabe, ainsi que par d'autres groupes ethniques plus petits.

Les tensions entre les deux peuples se sont accrues lorsque la communauté internationale a confié au Royaume-Uni la tâche d'établir un "foyer national" en Palestine pour le peuple juif.

• Pourquoi Jérusalem est importante

Cette mission découle de la déclaration Balfour de 1917, un engagement pris par le ministre des affaires étrangères de l'époque, Arthur Balfour, à l'égard de la communauté juive de Grande-Bretagne.

Cette déclaration a été inscrite dans le mandat britannique sur la Palestine et approuvée par la Société des Nations nouvellement créée - ancêtre des Nations unies - en 1922.

Pour les Juifs, la Palestine était leur terre ancestrale, mais les Arabes palestiniens revendiquaient également cette terre et s'opposaient à ce mouvement.

Entre les années 1920 et 1940, le nombre de Juifs arrivant dans ce pays a augmenté, beaucoup d'entre eux fuyant les persécutions en Europe, en particulier l'holocauste nazi de la Seconde Guerre mondiale.

La violence entre Juifs et Arabes, et contre le pouvoir britannique, s'est également accrue.

En 1947, les Nations unies ont voté en faveur de la division de la Palestine en deux États distincts, l'un juif et l'autre arabe, Jérusalem devenant une ville internationale.

Ce plan a été accepté par les dirigeants juifs, mais rejeté par les Arabes et n'a jamais été mis en œuvre.

Comment et pourquoi Israël a-t-il été créé ?

En 1948, incapable de résoudre le problème, la Grande-Bretagne s'est retirée et les dirigeants juifs ont déclaré la création de l'État d'Israël.

Cet État devait servir de refuge aux Juifs fuyant les persécutions, mais aussi de patrie nationale pour les Juifs.

Les combats entre les milices juives et arabes s'intensifient depuis des mois et, le lendemain de la déclaration d'Israël, cinq pays arabes l'attaquent.

Des centaines de milliers de Palestiniens ont fui ou ont été chassés de chez eux dans ce qu'ils appellent Al Nakba, ou la "Catastrophe"

Lorsque les combats se sont terminés par un cessez-le-feu l'année suivante, Israël contrôlait la majeure partie du territoire.

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La Jordanie occupait les terres connues sous le nom de Cisjordanie, et l'Égypte occupait Gaza.

Jérusalem est divisée entre les forces israéliennes à l'ouest et les forces jordaniennes à l'est.

En 1967, Israël a occupé Jérusalem-Est et la Cisjordanie, ainsi que la majeure partie du plateau du Golan syrien, Gaza et la péninsule égyptienne du Sinaï.

La plupart des réfugiés palestiniens et leurs descendants vivent à Gaza et en Cisjordanie, ainsi que dans les pays voisins, la Jordanie, la Syrie et le Liban.

Ni eux ni leurs descendants n'ont été autorisés par Israël à retourner dans leurs foyers - Israël affirme que cela submergerait le pays et menacerait son existence en tant qu'État juif.

Israël occupe toujours la Cisjordanie et revendique l'ensemble de Jérusalem comme sa capitale, tandis que les Palestiniens revendiquent Jérusalem-Est comme capitale d'un futur État palestinien espéré. Les États-Unis sont l'un des rares pays à reconnaître la ville comme capitale d'Israël.

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Au cours des 50 dernières années, Israël a construit des colonies en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, où vivent aujourd'hui plus de 700 000 Juifs.

Les colonies sont considérées comme illégales au regard du droit international - c'est la position du Conseil de sécurité des Nations unies et du gouvernement britannique, entre autres - bien qu'Israël rejette cette position.

Qu'est-ce que la bande de Gaza ?

Gaza est une étroite bande de terre coincée entre Israël et la mer Méditerranée, avec une courte frontière méridionale avec l'Égypte.

Longue de 41 km et large de 10 km, elle compte plus de deux millions d'habitants et constitue l'un des endroits les plus densément peuplés de la planète.

À la suite de la guerre de 1948-49, Gaza a été occupée par l'Égypte pendant 19 ans.

Israël a occupé Gaza lors de la guerre de 1967 et y est resté jusqu'en 2005, période pendant laquelle il a construit des colonies juives.

Israël a retiré ses troupes et ses colons en 2005, tout en conservant le contrôle de son espace aérien, de sa frontière commune et de son littoral. Les Nations unies considèrent toujours le territoire comme occupé par Israël.

Quels sont les principaux problèmes entre Israéliens et Palestiniens ?

Les deux parties ne parviennent pas à s'entendre sur un certain nombre de questions.

Il s'agit notamment des points suivants :

• Le sort des réfugiés palestiniens

• Les colonies juives en Cisjordanie occupée doivent-elles rester ou être supprimées ?

• Le partage de Jérusalem entre les deux parties

Et, ce qui est peut-être le plus délicat, la question de savoir s'il faut créer un État palestinien à côté d'Israël.

Quels efforts ont été déployés pour résoudre ces problèmes ?

Des pourparlers de paix israélo-palestiniens ont eu lieu par intermittence entre les années 1990 et 2010, entrecoupés de flambées de violence.

Une paix négociée semblait possible dans les premiers temps. Une série de discussions secrètes en Norvège est devenue le processus de paix d'Oslo, symbolisé à jamais par une cérémonie sur la pelouse de la Maison Blanche en 1993, présidée par le président Bill Clinton.

Dans un moment historique, les Palestiniens ont reconnu l'État d'Israël et Israël a reconnu son ennemi historique, l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), comme seul représentant du peuple palestinien. Une Autorité palestinienne autonome est mise en place.

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Des fissures sont toutefois rapidement apparues, le chef de l'opposition de l'époque, Benjamin Netanyahou, qualifiant Oslo de menace mortelle pour Israël.

Les Israéliens ont accéléré leur projet d'installation de Juifs dans les territoires palestiniens occupés.

Le Hamas, groupe militant palestinien récemment apparu, a envoyé des kamikazes pour tuer des gens en Israël et réduire à néant les chances d'un accord.

L'atmosphère en Israël s'est envenimée, culminant avec l'assassinat du Premier ministre israélien Yitzhak Rabin par un extrémiste juif le 4 novembre 1995.

Dans les années 2000, des tentatives ont été faites pour relancer le processus de paix, notamment en 2003, lorsqu'une feuille de route a été élaborée par les puissances mondiales dans le but ultime de parvenir à une solution à deux États, mais cette feuille de route n'a jamais été mise en œuvre.

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Les efforts de paix se sont finalement arrêtés en 2014, lorsque les négociations entre Israéliens et Palestiniens ont échoué à Washington.

Le plan de paix le plus récent - préparé par les États-Unis lorsque Donald Trump était président - a été qualifié d'"accord du siècle" par le Premier ministre Netanyahu, mais il a été rejeté par les Palestiniens comme étant unilatéral et n'a jamais été mis en œuvre.

Pourquoi Israël et Gaza sont-ils en guerre aujourd'hui ?

Ces tensions pourraient être l'une des raisons de la dernière attaque du Hamas.

Mais il se peut aussi que les militants aient cherché à renforcer leur popularité auprès des Palestiniens ordinaires, notamment en utilisant des otages pour faire pression sur Israël afin qu'il libère certains des quelque 4 500 Palestiniens détenus dans ses prisons.

Qui soutient Israël dans le conflit actuel, et qui ne le soutient pas ?

Les États-Unis, l'Union européenne et d'autres pays occidentaux ont tous condamné les attaques du Hamas contre Israël.

Les États-Unis, le plus proche allié d'Israël, ont accordé à l'État hébreu, au fil des ans, plus de 260 milliards de dollars d'aide militaire et économique, et promettent des équipements et des munitions supplémentaires.

Ils ont également annoncé l'envoi d'un porte-avions, d'autres navires et d'avions à réaction en Méditerranée orientale.

La Russie et la Chine ont toutes deux refusé de condamner le Hamas et affirment qu'elles maintiennent le contact avec les deux parties au conflit.

• Pourquoi les États-Unis soutiennent-ils Israël ?

Le président russe Vladimir Poutine a rendu la politique américaine responsable de l'absence de paix au Moyen-Orient.

L'Iran, puissance régionale, est l'un des principaux soutiens du Hamas, ainsi que d'un autre ennemi régional d'Israël, le mouvement libanais Hezbollah.

Des questions ont été posées quant à son rôle dans les récentes attaques, après que des rapports ont indiqué qu'il avait donné son feu vert quelques jours auparavant.

Téhéran a toutefois nié toute implication.