L’instituteur qui continue d'enseigner à Gaza malgré les bombardements israéliens

Dans une salle de classe improvisée à l'intérieur d'un abri dans la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza, des vêtements pendent aux fenêtres et une douzaine de chaises sont disposées devant un tableau en bois sur lequel est inscrite une question en anglais : "Do you love Palestine?" (Aimez-vous la Palestine ?)

Depuis le début de la guerre de Gaza en octobre, l'éducation est devenue une autre victime.

L'enseignant palestinien Tareq al Enabi s'est porté volontaire pour venir dans ce petit espace et enseigner aux enfants, afin "qu'ils n'arrêtent pas d'apprendre" malgré les circonstances.

Selon les Nations unies, plus de 625 000 élèves palestiniens ont été privés d'éducation depuis le début de l'offensive israélienne à Gaza, en réponse à une attaque du Hamas contre le territoire israélien.

Le ministère de l'éducation de Gaza affirme que plus de 3 477 élèves et 203 membres du personnel éducatif ont été tués au cours des deux premiers mois de la guerre.

Mais ici, dans cette petite salle de classe improvisée, les enfants semblent faire une pause par rapport à ce qui se passe à l'extérieur.

Ils sont joyeux, lèvent la main avec enthousiasme pour répondre aux questions, rivalisent, échangent des regards et tentent de cacher leurs rires à l'enseignant, comme s'il s'agissait d'une journée d'école normale.

Tareq a apporté de chez lui son propre tableau, qu'il utilisait pour ses cours particuliers, et a distribué aux élèves de petits tableaux et des morceaux de craie cassés.

Les faire sortir de l'atmosphère de la guerre

"C'est l'occasion de sortir les élèves de l'atmosphère de destruction et de leur enseigner l'anglais", explique-t-il.

Mais quels que soient ses efforts, les bombardements incessants empêchent les élèves d'échapper à la réalité de la guerre.

Il a dû annuler les cours plus d'une fois à cause des bombardements, pour les reprendre plus tard lorsque la situation s'est calmée, explique-t-il.

Mais contre toute attente, il est convaincu que ses cours d'anglais permettront à ses élèves de parler de ce qui se passe autour d'eux. C'est un outil qui les aidera à exprimer leurs sentiments sur la guerre.

Les enfants déplacés et leurs familles à travers Gaza semblent accueillir l'initiative de Tareq avec enthousiasme et passion.

Au début, dix élèves suivaient ses cours ; aujourd'hui, 30 enfants âgés de 8 à 14 ans viennent apprendre l'anglais avec lui, en suivant des cours à tour de rôle.

Avant la guerre, ce professeur de 25 ans enseignait à l'école al-Hurria, dans le quartier de Zaitoun, à l'est de la ville de Gaza.

Il faisait chaque jour la navette entre Gaza et sa résidence de Rafah, travaillait comme professeur particulier en dehors des heures de cours et aimait regarder les matchs de football avec ses amis dans les cafés.

"Tout est différent maintenant", dit-il avec désespoir. Il nous raconte que son école a été détruite par les bombardements israéliens et que certains de ses élèves ont été tués.

À Gaza, plus de 342 bâtiments scolaires ont été endommagés au cours des deux premiers mois de la guerre, selon un rapport du Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef).

Cela équivaut à près de 70 % de tous les bâtiments scolaires de Gaza.

L'étude suggère qu'au moins 56 des 70 écoles gérées par l'Unrwa - l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens - servent d'hébergement temporaire aux personnes déplacées à l'intérieur de la bande de Gaza.

L'Unicef estime que 1,1 million de personnes sont actuellement hébergées dans 145 écoles gérées par l'Unrwa et que plus de 223 000 personnes ont trouvé refuge dans 127 écoles publiques.

L'un des plus grands défis à venir "sera donc la pénurie de salles de classe sûres", explique Ricardo Pires, responsable de la communication de l'UNICEF.

Pas d'enseignants ni de matériel

Il énumère d'autres défis, tels que l'impossibilité de trouver des enseignants qualifiés, dont beaucoup ont été tués dans des bombardements, et le manque de matériel d'enseignement et d'apprentissage, dont la plupart ont été détruits.

M. Pires insiste également sur la nécessité d'apporter un soutien psychologique aux enseignants et aux élèves, qui souffrent "d'expériences traumatisantes depuis le début de ce conflit brutal.

Les élèves de la classe de fortune de Tareq se souviennent de leur vie avant la guerre.

"À l'école, nous apprenions, puis nous rentrions chez nous", explique Layan Afana, 10 ans, l'un des milliers d'enfants déplacés de la ville de Gaza.

"Ici, nous dormons, nous mangeons, nous buvons.... Je sais que nous devons garder notre école propre, mais cette école n'est pas propre et c'est différent".

Son amie Batoul Aldallu, 10 ans également, est du même avis. "Mon ancienne école me manque beaucoup", dit-elle.

Les deux jeunes filles aspirent à étudier la médecine à l'avenir et espèrent retourner chez elles et dans leur école, un souhait qui ne semble pas près d'être exaucé.

Il faudra probablement de nombreux mois, voire des années, avant que les enfants de Gaza ne soient à nouveau correctement éduqués.

L'Unicef estime qu'il faudra des années pour que les personnes déplacées puissent évacuer les écoles qui leur servent actuellement d'abris et rentrer chez elles. Il faudra également beaucoup de temps pour reconstruire les écoles endommagées.

Comme il n'y a aucune perspective de réouverture prochaine des écoles, Tareq dit qu'il passe ses journées à faire du travail humanitaire et éducatif, en aidant les personnes déplacées à répondre à leurs besoins.

"La question la plus difficile à laquelle j'ai été confronté a été celle d'un élève qui m'a demandé quand la guerre prendrait fin pour qu'il puisse rentrer chez lui", se souvient Tareq.

Il déplore la difficulté d'évacuer les écoles et de renvoyer les personnes déplacées chez elles, où qu'elles se trouvent.

"Ce qui vient après la guerre est plus difficile que la guerre elle-même", dit-il.