Langues : comment l'anglais devient une option populaire en Algérie
Dans notre série de lettres de journalistes africains, Maher Mezahi parle de la dernière initiative de l'Algérie visant à prendre ses distances avec la France, l'ancienne puissance coloniale.
Les trois rues principales du centre de la capitale algérienne rayonnent toutes à partir de la Grande Poste, un édifice néo-mauresque qui se dresse au-dessus de la majestueuse baie de la ville.
Depuis la poste centrale, elles quittent la Méditerranée au nord et mènent à l'est, à l'ouest et au sud d'Alger.
Pendant les 132 années de colonisation française, les rues étaient respectivement connues sous les noms de rue d'Isly, boulevard Michelet et rue Sadi Carnot.
Après l'indépendance, les gouvernements algériens se sont efforcés d'effacer ces vestiges de la domination française.
Ainsi, les trois rues centrales d'Alger ont pris les noms de révolutionnaires : Didouche Mourad remplace Michelet, la rue d'Isly devient Larbi Ben M'Hidi et Sadi Carnot concède sa place à la jeune héroïne Hassiba Ben Bouali.
Si les Algériens ont adopté "Didouche" ou "Hassiba", j'ai toujours trouvé curieux que la majorité des habitants s'en tiennent à appeler la rue d'Isly par son nom colonial.
Il n'y a pas de rime ou de raison qui explique pourquoi certains endroits prennent de nouveaux noms et d'autres pas - c'est juste la preuve que la langue est un organisme vivant qui ne se conforme pas toujours aux diktats officiels.
Plus d'un demi-siècle après les grands mouvements de décolonisation des années 1950 et 1960, les politiques linguistiques restent d'actualité.
Le mois dernier, le président algérien Abdelmadjid Tebboune a annoncé que la nation nord-africaine abandonnerait l'enseignement du français au profit de l'anglais comme deuxième langue dans les écoles primaires publiques pour la prochaine année scolaire.
"C'est une réalité que l'anglais est la langue internationale", a-t-il déclaré.
Pourtant, pour de nombreux Algériens, cette décision historique rappelle l'inefficacité des années 1970, lorsque le président socialiste algérien Houari Boumediene a mené une politique agressive d'"arabisation", qui a entièrement transformé le système juridique et éducatif du pays en arabe standardisé.
Pour compenser le manque de locuteurs d'arabe classique, l'Algérie a rapidement importé des milliers de professeurs de langue d'Égypte et d'Irak, qui se sont parfois heurtés culturellement aux Algériens.
Bien que l'expert linguistique algérien Abderrazak Dourari refuse de porter un jugement de valeur sur la décision de donner la priorité à l'anglais sur le français, il s'inquiète du manque d'enseignants qualifiés et de matériel pédagogique.
"On ne peut pas ramener un traducteur et dire que c'est un enseignant. Ce n'est pas possible, cela n'a aucun sens", a-t-il déclaré au site d'information Internet Tout Sur l'Algérie.
Mais parmi les classes populaires et politiques algériennes, il semble y avoir une réelle volonté de s'éloigner de l'influence politique, économique et culturelle de la France.
Récemment, l'Algérie n'a pas renouvelé les contrats publics avec des entreprises françaises dans des secteurs tels que le transport et la gestion de l'eau, les attribuant à des entreprises locales.
Et culturellement, les Algériens sont aujourd'hui beaucoup plus attirés par les feuilletons turcs ou les services de streaming américains comme Netflix que par les programmes télévisés français traditionnels.
Je peux personnellement témoigner de l'enthousiasme des jeunes Algériens à apprendre l'anglais.
Chaque fois que j'ai travaillé dans une start-up informatique ou dans la production vidéo, nous parlions presque exclusivement en anglais.
Dans un monde de plus en plus globalisé, la décision de s'orienter vers l'anglais comme deuxième langue a probablement du sens.
Mais son succès dépendra de la manière dont elle sera mise en œuvre et de la capacité de l'Algérie à trouver suffisamment de professeurs d'anglais qualifiés et de matériel d'apprentissage.
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