Le Cameroun brille de nouveau : la FIFA fait des yeux doux à la légende Thomas Nkono

Le 20 janvier 2025, la Fédération Internationale de Football Association (FIFA) a honoré une figure emblématique du football camerounais et africain, Thomas Nkono. L'ancienne star des Lions Indomptables, âgée aujourd'hui de 68 ans, continue de marquer l'histoire du sport mondial. La FIFA a célébré cette légende en publiant une photo de l'ancien gardien de but, un geste de reconnaissance envers un homme dont le talent a transcendé les générations et les frontières.

Originaire de Dizangué, dans la région de la Sanaga-Maritime, Thomas Nkono reste une référence pour les amateurs de football, non seulement au Cameroun, mais dans toute l'Afrique. Premier gardien africain à remporter le prestigieux Ballon d'Or africain à deux reprises (en 1979 et 1982), Nkono a également contribué à l'un des plus grands succès de l'histoire du football camerounais en remportant la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) en 1984.

Si des joueurs contemporains comme Samuel Eto'o, Bryan Mbeumo ou Carlos Baleba incarnent aujourd'hui la fierté camerounaise sur la scène internationale, la trajectoire de Nkono et d'autres légendes telles qu'Albert Roger Milla a tracé la voie pour les générations futures. L'épopée des Lions Indomptables lors de la Coupe du Monde 1990 en Italie, où le Cameroun a atteint les quarts de finale, reste à ce jour un moment inoubliable pour le pays. Au poste de gardien de but, Thomas Nkono y a laissé une empreinte indélébile, bien avant l'arrivée d'André Onana ou les performances remarquables d'autres gardiens comme Joseph Antoine Bell, Jacques Songo'o, Idriss Carlos Kameni et Alioum Boukar.

La carrière de Thomas Nkono a débuté au Canon de Yaoundé en 1974, où il a rapidement fait sensation. Son ascension l'a mené à devenir l'un des premiers gardiens africains à évoluer en Europe, un exploit remarquable pour l'époque. Il a également brillé en Bolivie, où il a été sacré champion à deux reprises avec Bolívar La Paz en 1996 et 1997, et a atteint la finale de la Coupe de l'UEFA en 1988 avec l'Espanyol de Barcelone.