Le dirigeant libérien George Weah salué pour son fairplay après avoir accepté sa défaite

Le président libérien George Weah a été salué pour son esprit sportif après avoir concédé à son rival dans la course à la présidentielle – au-delà des clivages politiques et de la région.

"C'est le moment de faire preuve de bienveillance dans la défaite, le moment de placer notre pays au-dessus du parti et le patriotisme avant l'intérêt personnel", a déclaré l'ancienne star du football, président du Libéria depuis 2018.

L'appel téléphonique de cet homme de 57 ans pour féliciter Joseph Boakai vendredi soir a sauvé le pays, qui a une histoire de guerre civile brutale, d'un week-end de tension.

"Nous vivons une époque formidable au Libéria et en Afrique, car une telle action de la part d'un président en exercice est très, très, très rare", a déclaré à la BBC le défenseur libérien des droits de l'homme Hassan Bility.

Il est le directeur du Global Justice and Research Project (GJRP), qui a documenté les preuves des crimes de guerre commis au cours de deux guerres civiles, au cours desquelles environ 250 000 personnes sont mortes.

Pour lui, la concession de M. Weah au second tour - trois jours avant l'annonce des résultats officiels - n'était pas seulement l'action d'un grand sportif mais "une haute marque de sens politique et de paix".

L'ancien Joueur mondial de l'année de la Fifa dispose jusqu'à présent de 49,11% des suffrages sur les résultats de 99,58% des bureaux de vote.

L'assistant spécial de M. Weah, Sekou Kalasco Jomanday, a déclaré que cette décision n'était pas une surprise.

"C'est le genre de personne qu'il est, c'est un homme de paix, c'est un homme qui croit que la volonté du peuple doit toujours être respectée et il continuera à le faire", a-t-il déclaré à la BBC.

"Le président ne croit pas qu'une seule personne doive perdre la vie à cause d'une lutte politique ou de la quête d'un seul homme pour devenir président à tout prix."

L'analyste politique libérien Abdullah Kiatamba a déclaré que M. Weah avait examiné les chiffres et réalisé que son chemin vers la victoire était "presque impossible".

"Je pense que c'est une victoire pour la démocratie libérienne… le fait qu'un président sortant cède est un témoignage de la maturité de notre démocratie", a-t-il déclaré à la BBC.

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Ces élections sont les premières depuis le départ des soldats de maintien de la paix de l'ONU déployés après la fin officielle des guerres civiles en 2003.

Samora Wolokollie, vice-ministre des Finances du pays, a déclaré à la BBC que le président était déterminé à garantir que les élections se dérouleraient avec « la plus grande intégrité ».

"On se souviendra toujours de lui pour ce geste patriotique", a-t-il déclaré.

Le bloc régional de la Cedeao a également publié une déclaration enthousiaste de remerciements à M. Weah.

"Votre aimable acceptation des résultats des élections est révélatrice de votre sens politique et de votre engagement en faveur de la consolidation de la paix et de la sécurité au Libéria", a déclaré Omar Alieu Touray, président de la Commission de la Cedeao, qui a également salué le scrutin libre, équitable et organisé de manière autonome. .

La Cedeao a été à l'avant-garde des efforts visant à ramener la stabilité au Libéria - envoyant à un moment donné jusqu'à 12 000 soldats dans le pays dans les années 1990, les troupes nigérianes constituant l'épine dorsale d'une force de maintien de la paix connue sous le nom d'Ecomog.

Le nom de George Weah est apparu sur les réseaux sociaux dans une grande partie de l'Afrique, y compris au Nigeria, où l'on dit que, même si sa concession est une mesure positive, elle n'est pas unique.

"Les gens disent que 'l'effet Jonathan' est en train de se propager. L'ancien président du Nigeria, Goodluck Jonathan, voulait obtenir un autre mandat en 2015, a été vaincu et il a appelé le chef de l'opposition de l'époque, Muhammadu Buhari, pour le féliciter", a déclaré Mannir Dan Ali. , ancien rédacteur en chef du journal nigérian Daily Trust, a déclaré à la BBC.

"C'était sans précédent parce que d'habitude les présidents qui restent assis ne cèdent jamais - c'est pourquoi George Weah a également fait preuve de beaucoup de grâce en acceptant la volonté des Libériens et en félicitant son adversaire."

Dan Ali dit avoir noté une certaine fierté au Nigeria que le Libéria suive son exemple.

"Les Nigérians sont comme les grands frères du Libéria - rappelez-vous que les Nigérians ont versé leur propre sang pour maintenir l'unité du Libéria et l'aider à sortir de la guerre civile. Plus de 4 milliards de dollars [3,2 milliards de livres sterling] de l'argent du Nigeria ont été dépensés pour l'Ecomog. Les Nigérians, qui aiment toujours prétendre être les géants de l'Afrique, se feront un plaisir de dire que dans ce cas particulier, ils ont montré la voie.

La plupart des analystes s’accordent à dire que M. Weah a montré un carton rouge à ceux qui bafouent la démocratie en Afrique de l’Ouest, où il y a eu récemment une recrudescence de coups d’État militaires et d’élections contestées.

"George Weah a ouvert la voie à d'autres pays", a déclaré à la BBC Loretta Pope Kai, présidente du Conseil national de la société civile du Libéria, ajoutant que cela montrait que "le pouvoir du peuple comptait".

M. Bility est d'accord : "Le Libéria représente, à mon avis, une lueur d'espoir pour l'Afrique."

Revenant sur la présidence de M. Weah, il a déclaré qu'il fallait également se souvenir du footballeur devenu homme politique pour sa tolérance et le développement des infrastructures - ses partisans l'ont surnommé "le mauvais médicament des routes" après avoir dit un jour qu'il était le médicament nécessaire pour traiter les mauvaises routes.

"C'est incroyable de voir qu'il n'y a pas de prisonniers politiques en prison, qu'il n'y a pas de journalistes en prison, que la liberté d'expression est à son plus haut niveau", a déclaré M. Bility.

Weah et Boakai ont assisté dimanche à des offices religieux bondés dans la capitale, Monrovia, où ils se sont adressés à leurs partisans.

"Nous ne serions pas allés à l'église aujourd'hui si j'avais fait ce que les autres voulaient que je fasse", a déclaré le président, qui quittera ses fonctions en janvier.

"Nous ne pouvons pas non plus nous reprocher de ne pas avoir remporté la victoire, c'est une courbe d'apprentissage."

Lors de son discours de concession, il a prévenu son successeur que "la proximité des résultats révèle une profonde division au sein de notre pays".

"Alors que nous passons à une nouvelle administration, nous devons être vigilants face aux dangers de division et travailler ensemble pour trouver un terrain d'entente."

Les réseaux sociaux ont été remplis de commentaires reflétant cette division, les Libériens documentant ses succès (comme l'augmentation des salaires des médecins et l'amélioration de l'éducation) et ses échecs (scandales de corruption et faible financement du football).

En effet, le fait que l'équipe nationale n'ait réussi à atteindre aucune finale continentale au cours des cinq dernières années a incité Cyrus Yeanay, membre du comité exécutif de la Fédération libérienne de football, à publier sur Facebook : « George Weah, vous avez été éliminé pour avoir échoué. le football aussi."

Pendant ce temps, lors d'un service baptiste bondé, le président élu de 78 ans a déclaré à la congrégation qu'il prenait son soutien au sérieux : "Je sais ce dont le peuple libérien a besoin et ce qu'il mérite."

Lors de sa campagne électorale, il s'est concentré sur la lutte contre la corruption et la stimulation de la production agricole.

Mais face à des attentes aussi élevées dans une nation divisée, M. Bility a deux conseils à lui donner : « Premièrement, maintenir la paix ; deuxièmement, rechercher la justice.

"Parce que quoi qu'il arrive, aucun président en particulier ne sera capable de satisfaire les désirs et les besoins d'un pays sous-développé vieux de 176 ans."