Lendemain de fête : la première nouvelle est tombée

Le lundi 25 décembre 2023, le Cameroun s'est joint au reste du monde pour célébrer la fête de Noël. Bien que cette célébration soit aujourd'hui ancrée dans la tradition chrétienne, son histoire remonte au IIe siècle, lorsque l'Église cherchait à déterminer la date exacte de la naissance du Christ. La fixation au 25 décembre vers l'année 300 par Rome visait à christianiser les rites populaires issus de la culture.

Depuis son intégration dans la culture chrétienne, Noël est devenu une fête religieuse. Cependant, dès l'époque romaine, le 25 décembre était dédié au culte de Mithra, une divinité perse symbolisant la lumière. Cette année, la fête tombant un lundi, la question de savoir si le mardi serait férié a été soulevée. Selon Alex Gustave Azebaze, juriste et journaliste, ancien directeur de publication du journal Le Messager, la réponse est non. Le 26 décembre 2023 n'est pas férié, car aucune fête légale n'est survenue le dimanche 24 décembre 2023, rendant impossible la possibilité d'un pont.

La naissance du Christ, symbolisé comme le "soleil de justice" d'une nouvelle ère, ouvre l'année liturgique chrétienne lors d'une messe de minuit ritualisée. Noël, fête chrétienne commémorant la Nativité de Jésus-Christ, survient peu de temps après le solstice d'hiver boréal. Bien que la déchristianisation ait éloigné la fête de ses racines religieuses dans de nombreux pays occidentaux, elle persiste en tant que célébration traditionnelle. Instituée au IVe siècle et propagée par la christianisation progressive de l'Europe et du bassin méditerranéen, la fête de la Nativité remplace progressivement diverses célébrations liées au solstice d'hiver.

Le récit évangélique de la naissance de Jésus a inspiré pendant des siècles une grande richesse artistique, renforcée par la popularité de la crèche au XIIIe siècle. Cependant, d'autres traditions liées au solstice perdurent, telles que l'utilisation du sapin germano-nordique. Honoré depuis le XVIe siècle, le sapin de Noël a même trouvé sa place dans les églises. Il demeure un symbole des fêtes de fin d'année malgré la déchristianisation de l'Europe à l'époque moderne.