Match Cameroun - Algérie : les supporters qui espèrent la défaite de leur équipe nationale
La récente Coupe d'Afrique des Nations (Afcon) qui s'est tenue au Cameroun a montré l'amour du peuple pour le football, mais alors que l'équipe nationale se prépare pour un barrage de la Coupe du monde, tous les Camerounais ne veulent pas que l'équipe aille au Qatar, comme le rapporte Tony Vinyoh.
On entend souvent dire que le sport et la politique ne devraient pas se mélanger, mais lorsqu'il s'agit du football au Cameroun, ils sont inextricablement liés.
Le conflit qui oppose depuis cinq ans les séparatistes anglophones au gouvernement central s'est infiltré sur le terrain de football.
Lorsque l'Égypte a battu le Cameroun en demi-finale de l'Afcon, une grande partie du pays a été endeuillée, mais Bamenda, le centre de la dissidence dans les régions anglophones, a explosé de joie. La plupart de ceux qui ont célébré la défaite du Cameroun l'ont fait dans la sécurité de leurs maisons, mais leurs voix ont pu être entendues dans toute la ville.
Sifflets, chants et même acrobaties à moto dans la banlieue de Bambili ont reflété le sentiment de nombreux Camerounais du sud pour qui les Lions indomptables, comme on appelle l'équipe nationale, sont devenus la représentation vivante d'une union qu'ils méprisent.
Parmi ceux qui ont célébré la défaite à la CAN, le Dr Ngwa Ebogo, chirurgien et urologue.
En tant que passionné de football, il est conscient du rôle que joue le sport dans la politique du pays, et de l'impact qu'il a sur la vie de ses patients.
"Ce pays a tendance à utiliser le football pour balayer les questions brûlantes sous le tapis. Ils ont tendance à mettre plus d'argent dans le football parce qu'ils savent que le football est un facteur d'unification", dit-il.
La colère à Bamenda est un revirement remarquable par rapport à 1998, lorsque certains habitants avaient mis le feu aux bureaux du fournisseur national d'énergie du Cameroun en signe de protestation après une panne d'électricité avant que les Lions indomptables ne jouent contre l'Autriche lors de la Coupe du monde de cette année-là.
À l'époque, le mouvement séparatiste camerounais était une campagne clandestine défendue par des fonctionnaires récalcitrants qui envisageaient une retraite anticipée.
Le Dr Ebogo a soutenu le Cameroun jusqu'en 2016, lorsque la crise du sud du Cameroun a commencé. Il pense désormais que les victoires sportives du Cameroun jouent dans la stratégie du gouvernement pour détourner l'attention.
"Même si vous vous battez et que les Lions indomptables gagnent, vous oubliez ce pour quoi vous vous battez. Ils le font systématiquement depuis de nombreuses années. Chaque victoire que les Lions indomptables ramènent à la maison augmente la misère du peuple."
L'équipe joue un rôle central dans l'image soigneusement chorégraphiée du président Paul Biya, 89 ans, qui en est à sa 40e année au pouvoir.
En tant que premier sportif de la république, un clip vidéo populaire d'un M. Biya jeune félicitant l'équipe était diffusé sur la télévision nationale après chaque victoire à la CAN lors du récent tournoi.
"La plupart des Camerounais pensent que lorsque les Lions indomptables gagnent, c'est grâce à l'homme fort", explique le Dr Ebogo.
"Les Lions indomptables gagnent un trophée et les gens envoient des motions de soutien au président de la République."
Les habitants de Bamenda font attention à qui ils expriment leurs opinions, c'est donc une lutte constante pour mettre en sourdine leur joie lorsque les Lions Indomptables perdent.
Au grand jour, là où la dissidence peut être mortelle, les regards complices et les visages radieux ne racontent qu'une petite partie de l'histoire.
À l'époque coloniale, le Cameroun a été découpé par les Français et les Britanniques, ce qui a laissé un fossé linguistique et culturel.
Pendant des décennies après l'indépendance, les anglophones se sont plaints d'être marginalisés, le pouvoir politique et économique étant concentré entre les mains de la majorité francophone.
Cette situation a débouché sur une révolte ouverte et des appels à l'indépendance pour la région anglophone.
La première victime de la guerre a été l'équipe nationale féminine.
"N'importe qui sauf le Cameroun"
En tant que pays hôte de la CAN féminine en 2016, on s'attendait à ce que le Cameroun défie le Nigeria pour le trophée.Lorsque le tournoi a débuté le 19 novembre, la plupart des bars de Bamenda étaient remplis de supporters encourageant les Lionnes indomptables, malgré la répression brutale des militants du sud du Cameroun quelques semaines plus tôt.
Le 3 décembre, le jour de la finale, cette ambiance avait fait place à l'apathie et à une franche opposition à mesure que la situation se détériorait. Il n'a fallu que deux semaines pour détruire des décennies de soutien aux Camerounais du Sud.
La plupart des Camerounais du Sud n'ont jamais été enthousiasmés par le tournoi continental de cette année. Pour beaucoup, ABC - ou Anyone But Cameroon - était le principe. Le Dr Ebogo s'est engagé dans l'équipe ABC et a passé du temps à repérer les adversaires du Cameroun.
"À Bamenda, il n'y avait rien de tel qu'une fièvre de la Coupe des Nations. Ils ont même proposé de transporter les gens jusqu'à Bafoussam et personne n'a bougé", dit-il en faisant référence aux billets gratuits, au transport et à la coercition que le gouvernement et les politiciens ont mis en place pour remplir les stades vides.
Mais tout le monde n'est pas d'accord.
Pour Smith Mbua, un professionnel des ressources humaines, sa passion pour le jeu l'emporte sur sa politique. Il s'est rendu à Yaoundé pour voir le Cameroun jouer contre le Burkina Faso et l'Éthiopie.
"Le football ne devrait rien avoir à faire avec la politique. Nous résoudrons nos problèmes d'une manière ou d'une autre, mais cela ne devrait pas priver les gens de choses qui les rendent heureux", dit-il.
"Nous avons des problèmes plus importants. Nous avons besoin d'hôpitaux, de meilleures écoles, nous devons payer nos enseignants qui sont en grève en ce moment parce qu'ils n'ont pas reçu de salaire, mais le football nous a toujours apporté la paix."
M. Mbua affirme n'avoir reçu aucune menace depuis son retour de la CAN, mais admet qu'il est discret sur son amour pour les Lions indomptables. Il pense que le soutien à l'équipe nationale peut se résumer à des choses comme les performances et les choix personnels.
Il est plus optimiste quant au niveau de soutien des Camerounais du Sud.
"J'ose dire que 60% des anglophones ont soutenu l'équipe nationale lors de la CAN. Les gens sont en colère mais je pense qu'au fond de nos cœurs, nous aimons toujours notre pays."
Le Dr Ebogo pense que même la nomination du héros national Samuel Eto'o à la tête de la fédération camerounaise de football ne suffit pas à persuader les habitants de Bamenda de soutenir l'équipe nationale.
"Je pense que ce sera une tâche très difficile de faire en sorte que les gens aiment les Lions indomptables comme nous les avons soutenus en 1990", insiste-t-il, faisant allusion à la guerre en cours.
Alors, le Cameroun va-t-il battre l'Algérie pour une place en Coupe du monde ?
"Je prie et je souhaite que non".
L'héritage colonial unique du Cameroun
- Colonisé par l'Allemagne en 1884
- Les troupes britanniques et françaises forcent les Allemands à partir en 1916.
- Le Cameroun est divisé trois ans plus tard - 80% revient aux Français et 20% aux Britanniques.
- Le Cameroun sous contrôle français devient indépendant en 1960.
- Après un référendum en 1961, le territoire britannique est divisé. Le Southern Cameroons vote pour rejoindre le Cameroun, tandis que le Northern Cameroons rejoint le Nigeria anglophone.
