Orange Money, l'arme secrète qui a fait basculer le marché camerounais de la téléphonie

Jeune Afrique révèle comment le service de mobile money d'Orange a joué un rôle déterminant dans la conquête du leadership face à MTN. En permettant même aux clients de Camtel et MTN d'accéder à ses services sans réciprocité, Orange Money s'impose comme un cheval de Troie commercial redoutable.

C'est l'une des révélations les plus éclairantes de Jeune Afrique sur le bouleversement du marché camerounais des télécommunications. Derrière la victoire d'Orange face à MTN se cache une stratégie commerciale particulièrement efficace : celle d'Orange Money. Selon un analyste du secteur cité par le magazine panafricain, "il ne faut pas sous-estimer la contribution du mobile money dans cette évolution". Mais c'est surtout l'asymétrie de ce service qui fait toute la différence.

Jeune Afrique dévoile une particularité commerciale qui explique en grande partie le succès d'Orange : Orange Money permet à des clients de Camtel et de MTN d'accéder à ses services, sans que l'inverse soit avéré. Cette interopérabilité à sens unique constitue un avantage compétitif majeur pour l'opérateur français. En d'autres termes, un abonné MTN ou Camtel peut utiliser Orange Money pour effectuer ses transactions financières sans avoir besoin de posséder une ligne Orange, alors que l'inverse n'est pas possible.

Cette révélation de Jeune Afrique met en lumière une stratégie commerciale particulièrement astucieuse. En ouvrant Orange Money aux clients de ses concurrents, l'opérateur français crée une dépendance progressive. Un abonné MTN qui utilise régulièrement Orange Money pour ses transactions financières développe une familiarité avec l'écosystème Orange. Lorsque vient le moment de choisir un nouvel opérateur ou une seconde ligne, la transition vers Orange devient naturelle.

Le magazine rappelle que les clients actifs d'Orange sont passés de 8,1 millions à 15,6 millions entre 2020 et 2024, alors que ceux de MTN évoluaient de 10,2 à 13,7 millions sur la même période. Cette progression spectaculaire de 7,5 millions de clients pour Orange, contre seulement 3,5 millions pour MTN, s'explique en partie par l'attractivité d'Orange Money. Les chiffres dévoilés par Jeune Afrique montrent qu'Orange a presque doublé sa base de clients actifs en quatre ans, une performance exceptionnelle sur un marché mature.

Le mobile money, nouveau champ de bataille des télécoms africaines

Jeune Afrique révèle ainsi que le véritable champ de bataille des télécommunications en Afrique ne se situe plus uniquement sur la voix et la data, mais de plus en plus sur les services financiers mobiles. Au Cameroun, où une part importante de la population reste non bancarisée, le mobile money est devenu un service essentiel du quotidien. Payer ses factures, envoyer de l'argent à sa famille, régler ses achats : toutes ces opérations passent désormais par le mobile money.

Les données exclusives obtenues par Jeune Afrique sur les revenus des deux opérateurs illustrent l'impact de cette évolution. Orange Cameroun a vu ses revenus partir de 220 milliards de francs CFA en 2020 à pratiquement 316 milliards de FCFA en 2024, soit une progression de 96 milliards. MTN, de son côté, est passé de 199 milliards de FCFA à 298,1 milliards de FCFA, une augmentation de 99 milliards. Mais selon le magazine, cette apparente parité cache une réalité différente : Orange a conquis le leadership en nombre d'abonnés et en parts de marché, grâce notamment à Orange Money.

La révélation de Jeune Afrique sur l'absence de réciprocité dans l'accès aux services de mobile money soulève des questions sur la stratégie de MTN. Pourquoi l'opérateur sud-africain n'a-t-il pas ouvert MTN Mobile Money aux clients d'autres opérateurs ? Cette fermeture a-t-elle été une erreur stratégique majeure ? Le magazine cite un analyste qui observe que "MTN se montre moins souple dans sa politique commerciale que son rival, en termes d'offres de services à valeur ajoutée".

Cette rigidité commerciale, révélée par Jeune Afrique, contraste avec l'agilité d'Orange qui a su transformer son service de mobile money en outil de conquête commerciale. En acceptant que des non-abonnés utilisent Orange Money, l'opérateur français a créé un pont vers sa clientèle potentielle. C'est une stratégie à long terme qui mise sur la familiarisation progressive avec la marque, plutôt que sur une fermeture défensive de son écosystème.

Les révélations de Jeune Afrique sur le rôle d'Orange Money dans la conquête du leadership camerounais ont des implications qui dépassent largement le cas du Cameroun. Dans toute l'Afrique subsaharienne, le mobile money connaît une croissance explosive et devient souvent plus rentable que les services télécoms traditionnels. Le magazine montre que l'opérateur qui saura créer l'écosystème de mobile money le plus ouvert et le plus inclusif aura un avantage décisif.

Cette analyse exclusive de Jeune Afrique pourrait inspirer d'autres opérateurs africains à repenser leur stratégie de mobile money. Faut-il privilégier une approche fermée, réservant le service à ses seuls abonnés pour les inciter à rester fidèles ? Ou faut-il au contraire, comme Orange, ouvrir largement son service pour créer une dépendance progressive et une familiarité avec la marque ? Le cas camerounais, tel que décrypté par le magazine panafricain, plaide clairement pour la seconde option.

Jeune Afrique conclut son analyse en notant que l'arrivée d'un nouveau directeur de filiale à MTN Cameroon et celle à venir d'un nouveau patron chez Orange pourraient "de nouveau changer la donne". Mais l'avantage qu'Orange Money a créé sera-t-il facile à inverser ? Selon les révélations du magazine, 15,6 millions de Camerounais sont désormais des clients actifs d'Orange, dont une partie significative utilise quotidiennement Orange Money.

Cette base installée constitue un actif considérable. Pour que MTN puisse reconquérir le leadership, révèle implicitement Jeune Afrique, il ne suffira pas d'améliorer la qualité du réseau ou de baisser les prix. Il faudra créer un écosystème de services financiers aussi attractif et aussi ouvert qu'Orange Money, un défi considérable pour un opérateur qui, selon le magazine, "se montre moins souple" que son rival. La bataille du mobile money, telle que décryptée par Jeune Afrique, apparaît donc comme le facteur décisif de la guerre des télécoms au Cameroun.