Patricia Balme : la spin doctor française dans l'ombre de Paul Biya

Dans une enquête exclusive, Jeune Afrique lève le voile sur Patricia Balme, la communicante française qui a joué un rôle crucial dans la stratégie de communication du président camerounais Paul Biya pendant plus de deux décennies.

Selon les révélations de Jeune Afrique, Patricia Balme, née en 1957 à Casablanca, a commencé sa collaboration avec Paul Biya en 1999. Le magazine panafricain rapporte que c'est Marafa Hamidou Yaya, alors secrétaire général de la présidence camerounaise, qui a signé le contrat avec la Française, marquant le début d'une longue relation de confiance avec le palais d'Etoudi.

Jeune Afrique souligne l'importance de Patricia Balme dans les campagnes présidentielles de Paul Biya, notamment celle de 2018. Le magazine révèle que c'est elle qui a acquis le nom de domaine du site web du président et orchestré une vaste stratégie de communication en ligne et hors ligne. "L'Appel du peuple", un manifeste de soutien à la candidature de Biya, était également une initiative de son cabinet.

L'enquête de Jeune Afrique met en lumière le rôle de Patricia Balme dans la création du slogan "La force de l'expérience" pour la campagne de 2018, transformant habilement l'âge avancé de Biya, perçu comme un handicap, en atout. Le magazine rapporte les propos de la communicante : "J'ai eu la chance de servir le président Paul Biya pendant vingt-quatre ans. Au fil du temps, nous avons développé une relation de confiance mutuelle, entretenue par son goût pour la discrétion."

Concernant l'élection présidentielle de 2025, Jeune Afrique révèle que Patricia Balme reste prudente. Elle déclare au magazine : "Je n'ai jamais eu pour habitude d'annoncer la candidature d'un chef d'État à sa place ! Si le président Biya se présente en 2025 et qu'il me demande de l'accompagner, je remplirai cette mission."

L'article de Jeune Afrique souligne également l'expérience de Patricia Balme avec d'autres dirigeants africains, notamment Alassane Ouattara en Côte d'Ivoire et Macky Sall au Sénégal. Cependant, le magazine note que ces collaborations ont pris fin, la communicante déclarant : "Hélas, les hommes politiques oublient parfois ceux qui étaient à leurs côtés quand ils n'étaient encore que des candidats."

Jeune Afrique rapporte les réflexions de Patricia Balme sur la communication politique en Afrique : "La politique, c'est le temps long et le poids des mots [...]. Un discours rare et bien pensé vaut mieux que des déclarations vaines et inaudibles." Une philosophie qui, selon le magazine, semble parfaitement alignée avec le style de gouvernance de Paul Biya, connu pour la rareté de ses apparitions publiques.