Pourquoi certaines personnes sont-elles toujours en retard ?

Êtes-vous cette personne qui est toujours en retard ?

Dans le monde d'aujourd'hui, où nous essayons tous de faire de plus en plus de choses, nous semblons tous courir contre la montre.

Mais si nous partageons tous la même course contre la montre, il y a un type de personne qui ne semble pas se soucier d'être en retard.

Selon une étude YouGov de 2014, au moins 1 Américain sur 5 est en retard au travail au moins un jour par semaine, et il semble que les millennials soient la génération qui souffre le plus de la ponctualité.

Que se passe-t-il ? Certaines personnes sont-elles naturellement programmées pour être en retard ?

L'auteure britannique Grace Pacie a décidé d'enquêter sur les raisons pour lesquelles elle était toujours en retard et a consigné ses conclusions dans son livre "Late! : A Timebender's Guide to Why We Are Late and How We Can Change" (Guide du chronométreur sur les raisons pour lesquelles nous sommes toujours en retard et comment nous pouvons changer).

"Quand il s'agit de personnalités, il y a une courbe en cloche. À une extrémité de l'échelle, il y a ce que j'appelle les "protecteurs du temps", qui tiennent à être en avance", explique l'auteur.

À l'autre bout de l'échelle, il y a ce que Pacie appelle les "maîtres du temps".

Flexibilité du temps

"Les maîtres du temps n'aiment pas la routine. Nous n'aimons pas les tâches familières, et nous nous ennuyons facilement", a déclaré Pacie à la BBC.

"Nous pouvons très bien nous concentrer lorsque nous sommes intéressés par quelque chose, et si le temps est compté, nous pouvons travailler très efficacement.

Pacie explique que pour identifier les retardataires dans un bureau, il suffit de repérer les bureaux les plus désordonnés.

"Nous n'avons pas terminé quelque chose, alors que nous sommes déjà en train de commencer autre chose".

Mais pourquoi certaines personnes semblent-elles avoir cette caractéristique plus que d'autres ?

La réponse pourrait résider dans un élément très spécifique de la personnalité, explique à la BBC David Robson, auteur du livre The Expectation Effect.

"Soyez conscient"

Pour Robson, le fait d'être constamment en retard est lié au trait de personnalité de la conscience.

"Vous pouvez mesurer ce trait de caractère en posant des questions telles que le degré d'organisation et de rangement ou la ponctualité de la personne", explique-t-il.

En outre, Pacie pense que les personnes qui ont un emploi du temps vivent le temps différemment.

"Nous avons une perception du temps différente de celle de la plupart des gens", explique l'auteur. "Toutes les minutes ne sont pas de la même longueur pour nous."

"Le temps peut s'accélérer ou ralentir ; nous pouvons nous perdre totalement dans quelque chose et perdre complètement la notion du temps. En revanche, si nous avons une heure de livraison, nous pouvons travailler très efficacement."

Ce que dit la science

Une étude réalisée par des psychologues de l'Université de Washington en 2016 s'est précisément attachée à analyser la perception du temps par les gens.

Dans l'une des expériences, les sujets avaient un temps déterminé pour terminer une tâche. Ils étaient même autorisés à vérifier l'horloge.

Mais les tâches étaient conçues pour être fascinantes et pour distraire les sujets de leur regard sur l'horloge.

Les résultats sont clairs : certains sont naturellement meilleurs que d'autres pour estimer le temps qui passe et utilisent cette capacité pour planifier efficacement l'avenir.

Les conséquences

Selon M. Pacie, l'un des résultats les plus surprenants (et peut-être les plus utiles) a été de découvrir que les personnes qui respectent les délais ne sont pas toujours en retard pour tout.

Les "maîtres du temps" sont souvent à l'heure pour les événements qui sont importants pour eux, comme une réunion ou un vol.

"Nous pouvons être à l'heure quand cela nous importe, et cela signifie que cela nous importe quand il y a des conséquences pour nous d'être en retard", dit l'auteur.

"Les moments où nous étirons le plus notre temps sont ceux où il n'y a pas de dates ou d'échéances, ni de conséquences, ce qui coïncide souvent avec des événements sociaux."

Selon l'auteur, cela peut entraîner des problèmes avec leurs proches, car ils donnent l'impression de ne pas avoir envie d'être gentils avec eux.

"Je pense qu'il est très utile de reconnaître le pouvoir des temps et des délais, et qu'ils sont réels, extérieurs à nous et ont des conséquences", ajoute-t-elle.

Il existe des solutions

Les experts estiment que la ponctualité peut être améliorée, ainsi que d'autres caractéristiques qui semblent "inamovibles".

L'un des principaux problèmes rencontrés par M. Robson pour améliorer la ponctualité des gens est qu'ils pensent que le retard fait partie intégrante de leur personnalité.

"Ils partent du principe que c'est tellement intrinsèque à leurs gènes et à leurs caractéristiques qu'ils n'essaient même pas de corriger leur comportement, dit-il.

Et l'idée que les traits de personnalité ne sont pas permanents - ou marqués dès la naissance - mais peuvent être façonnés, est l'un des développements les plus passionnants de la psychologie actuelle.

M. Robson affirme que, si quelqu'un le souhaite, il peut, par de simples changements, devenir une personne plus consciencieuse.

"Ils peuvent faire des choses comme établir un programme détaillé chaque jour ou réserver du temps pour organiser leur bureau ou leur chambre si elle est en désordre. Des choses que nous savons que les gens très attentifs font."