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Un conflit foncier d'envergure vient d'éclater à Yaoundé, impliquant British American Tobacco (BAT) Cameroun et les autorités camerounaises. L'entreprise, pilier de l'économie nationale, se voit dépossédée d'un terrain de près de 10 hectares situé dans le quartier prisé de Bastos, propriété qu'elle détenait légalement depuis 1994.
Deux arrêtés ministériels successifs sont au cœur de cette affaire. Le premier, daté du 25 avril 2024, a confisqué partiellement 4,27 hectares au profit de trois familles. Le second, plus radical, est tombé le 20 juin, annulant purement et simplement le titre foncier de BAT sur l'intégralité des 9,92 hectares.
Cette décision soudaine a provoqué une onde de choc dans le milieu des affaires au Cameroun. BAT Cameroun, qui revendique 100 milliards de FCFA de contributions fiscales sur les cinq dernières années et implique 16 000 Camerounais dans sa chaîne de valeur, est un acteur économique majeur du pays.
Face à ce qu'elle considère comme une spoliation, l'entreprise ne compte pas rester passive. BAT Cameroun a annoncé avoir engagé "les actions administratives, juridiques et diplomatiques nécessaires" pour faire valoir ses droits. Une bataille juridique s'annonce, dont l'issue pourrait avoir des répercussions significatives sur les relations entre l'État camerounais et les investisseurs étrangers.
Dans un geste préventif, BAT Cameroun a également mis en garde "toute personne qui aurait été contactée au sujet de la vente de ce terrain", laissant entendre que l'affaire pourrait impliquer des tractations en coulisses.
Cette affaire intervient dans un contexte déjà tendu, l'ONU ayant récemment publié un rapport alarmant sur la situation humanitaire au Cameroun. Elle soulève des questions cruciales sur la sécurité juridique des investissements étrangers dans le pays et pourrait avoir des répercussions sur l'attractivité économique du Cameroun.
Alors que l'affaire continue de défrayer la chronique, de nombreux observateurs attendent avec impatience les développements à venir. L'issue de ce conflit pourrait bien redéfinir les règles du jeu entre l'État camerounais et les investisseurs internationaux, dans un pays qui cherche à attirer les capitaux étrangers pour stimuler son développement économique.
