Trump peut-il faire des poursuites judiciaires un atout électoral ?

Donald Trump a vécu toute sa vie comme s'il essayait de prouver la théorie selon laquelle toute publicité est bonne à prendre. Sa comparution devant le tribunal mardi en tant qu'accusé pénal mettra ce cliché à rude épreuve.

Cette affaire l'a certainement replacé sous les feux de la rampe. Son voyage de Mar-a-Lago, sa résidence de Floride, à New York a été retransmis en direct sur plusieurs chaînes de télévision américaines. Il semble qu'il ait discuté avec ses conseillers de la manière dont il devrait se présenter tout au long de la procédure judiciaire : sourire de défi ou air sombre et sérieux ?

Qu'on le veuille ou non, ce rendez-vous judiciaire est aussi un événement de la campagne électorale. La grande question est de savoir si M. Trump peut réellement transformer des poursuites pénales en atout électoral.

Depuis l'annonce de son inculpation la semaine dernière, sa campagne se vante de l'argent qu'elle a récolté (plus de 8 millions de dollars, dit-on) et cite des sondages d'opinion qui suggèrent que son avance sur ses adversaires républicains pour l'investiture présidentielle s'est creusée.

Il n'est pas certain qu'un personnage public aussi connu que M. Trump doive se faire photographier, mais son ancien porte-parole à la Maison Blanche, Hogan Gidley, a déjà déclaré en plaisantant que "ce sera la photo la plus virile, la plus masculine et la plus séduisante de tous les temps".

Bien sûr, on s'attend à ce que ce genre de bravade machiste vienne du camp Trump. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est de voir comment les adversaires politiques de M. Trump au sein du parti républicain se sont sentis obligés de prendre sa défense.

Ron DeSantis, le gouverneur de Floride, a déclaré : "L'instrumentalisation du système juridique pour faire avancer un programme politique renverse l'État de droit".

Il a ajouté qu'il n'apporterait pas son aide en cas de demande d'extradition de M. Trump de la Floride vers New York.

L'ancien vice-président de M. Trump, Mike Pence, a déclaré que l'inculpation envoyait un "message terrible" au monde sur la justice américaine.

Ils pensent manifestement que c'est ce que leurs électeurs veulent entendre.

Alors peut-être que M. Trump peut utiliser un procès pénal à son avantage pendant les primaires électorales, lorsque ce sont les Républicains loyaux qui votent.

Mais cette même tactique pourrait se retourner contre elle lors des élections générales.

Dans tous les États-Unis, de la Géorgie au Wisconsin, j'ai parlé à de très nombreux indépendants et à des électeurs qui disent que s'ils ont apprécié les politiques de M. Trump lorsqu'il était au pouvoir, ils sont maintenant fatigués du chaos et du drame qui l'entourent.

En transformant un procès en spectacle politique, il risque de s'aliéner les électeurs dont il aurait besoin pour reconquérir la Maison Blanche en novembre 2024.

John McGuigan est un partisan inconditionnel de Trump que j'ai rencontré lundi à l'extérieur de la Trump Tower à Manhattan.

Il m'a dit qu'il pensait que cette affaire judiciaire aiderait la campagne présidentielle de M. Trump.

Il m'a dit qu'il pensait que cette affaire judiciaire aiderait la campagne présidentielle de M. Trump.

Il a déclaré : "Ceux qui sont déjà convaincus que Donald Trump est le diable incarné ne seront pas affectés par le résultat, pas plus que les partisans inconditionnels de Trump.

Mais, selon lui, "pour les électeurs qui se situent quelque part entre les deux, cela pourrait s'avérer être un atout plutôt qu'un inconvénient pour la campagne de M. Trump en 2024".