Algérie : le souvenir amer du Cameroun ressurgit avec le rappel de Benayada en sélection

La plaie ne s'est toujours pas refermée. Plus de trois ans après l'élimination traumatisante de l'Algérie face au Cameroun en qualifications pour la Coupe du Monde 2022, les Fennecs peinent encore à tourner la page d'un des épisodes les plus douloureux de leur histoire récente. Le rappel en urgence de Houcine Benayada en équipe nationale A' vient raviver ce souvenir cuisant que les supporters algériens tentent désespérément d'oublier.

Houcine Benayada, défenseur central du CR Belouizdad, a été appelé en renfort par Madjid Bougherra pour rejoindre le stage de préparation de la sélection locale au Centre technique national de Sidi Moussa. Cette convocation urgente, annoncée mercredi par la Fédération algérienne de football (FAF), fait suite au forfait d'Imadeddine Azzi, arrivé blessé au rassemblement.

Mais ce nom résonne encore douloureusement dans la mémoire collective des supporters algériens. Benayada est en effet tristement associé à ce but camerounais de dernière minute en mars 2022, ayant rompu le piège du hors-jeu et offert une qualification inespérée aux Lions Indomptables pour le Mondial au Qatar. Une humiliation que le public algérien, trois ans plus tard, n'arrive toujours pas à digérer.

"C'est comme si on remuait le couteau dans la plaie", confie Ahmed, supporter de l'équipe nationale depuis plus de vingt ans. "À chaque fois qu'on évoque ce match ou les joueurs qui y ont participé, la douleur revient. Les Camerounais nous ont infligé une humiliation dont on ne se remet pas."

Cette défaite, survenue dans les dernières secondes de la prolongation au stade Mustapha-Tchaker de Blida, reste gravée comme l'une des plus grandes désillusions du football algérien. Un traumatisme national que même les récentes performances des Fennecs n'ont pas réussi à effacer.

Âgé de 32 ans, Benayada n'a pas été convoqué pour son rôle dans cet épisode douloureux, mais bien pour son expérience et ses qualités défensives. Le sélectionneur Madjid Bougherra, qui prépare son équipe pour les éliminatoires du CHAN 2025 face à la Gambie, a privilégié l'aspect sportif à toute autre considération.

"Nous avons besoin de joueurs d'expérience pour encadrer le groupe", justifie un membre du staff technique sous couvert d'anonymat. "Benayada connaît le haut niveau et peut apporter beaucoup à cette équipe. Le passé est le passé, nous regardons vers l'avenir."

Cette convocation intervient dans le cadre de la préparation du match aller des éliminatoires du Championnat d'Afrique des Nations 2025, compétition réservée aux joueurs évoluant dans les championnats africains. Pour Bougherra et ses hommes, l'objectif est clair : qualifier l'Algérie et peut-être, enfin, commencer à tourner la page camerounaise.

Le stage, qui en est à son quatrième jour, se déroule dans un climat studieux. Pourtant, en toile de fond, l'ombre du Cameroun plane toujours. Les Algériens, réputés pour leur passion et leur fierté footballistique, continuent de ruminer cette défaite qui a privé les Fennecs d'une participation au Mondial 2022.

Pour beaucoup d'observateurs, seul un parcours exemplaire lors de la prochaine Coupe du Monde pourra véritablement effacer ce souvenir douloureux. En attendant, le football algérien continue d'avancer, avec ses espoirs et ses fantômes, dont celui d'un certain soir de mars 2022 à Blida reste le plus tenace.