CAN 2025 : Emerse Fae répond à David Pagou sur le "non-respect" entre Lions et Éléphants

À quelques heures du choc Cameroun-Côte d'Ivoire, les déclarations des deux sélectionneurs alimentent la tension. Après que David Pagou a demandé à ses joueurs "de ne pas respecter la Côte d'Ivoire", son homologue ivoirien Emerse Fae a tenu à clarifier le sens de ces propos, tout en rendant la pareille aux Lions Indomptables.

Le match n'a pas encore commencé, mais la bataille psychologique bat déjà son plein. Lors de sa conférence de presse d'avant-match diffusée sur CRTV Sports, le sélectionneur intérimaire des Lions Indomptables, David Pagou, avait lâché une phrase qui a fait le tour des réseaux sociaux : ses joueurs ne devront "pas respecter la Côte d'Ivoire".

Interrogé sur ces propos apparemment provocateurs, l'entraîneur des Éléphants, Emerse Fae, a tenu à remettre les choses dans leur contexte avec un mélange de diplomatie et de fermeté.

"Il a dit que ses joueurs ne devraient pas respecter la Côte d'Ivoire. Mais vous avez tous compris le sens de cette phrase : il ne s'agit pas de mal nous parler, ou de nous marcher dessus. Il n'y a aucune malveillance. Il ne s'agit pas d'un manque de respect au sens propre, pas du tout", a d'abord expliqué le technicien ivoirien, faisant preuve de maturité.

Emerse Fae poursuit en décodant le message de son homologue camerounais : "Il veut que son équipe ne regarde pas jouer la Côte d'Ivoire, qu'elle n'ait aucun complexe."

"Nous non plus, on ne les respectera pas"

Mais le sélectionneur ivoirien ne s'est pas contenté de traduire les propos de David Pagou. Il a également renvoyé l'ascenseur aux Lions Indomptables avec une pointe d'humour et de second degré : "Nous non plus, on ne les respectera pas… dans le bon sens du terme."

Une manière élégante de faire comprendre que les Éléphants ne seront pas impressionnés par leur adversaire et qu'ils aborderont ce match décisif avec la même mentalité conquérante que les Camerounais.

Emerse Fae a conclu son propos avec une pique subtile sur la réputation de confiance en soi des Lions Indomptables : "Mais bon, moi, je n'ai jamais vu un Camerounais être complexé par qui que ce soit, ils s'avancent toujours en favoris."

Une remarque qui peut s'interpréter de deux façons : soit comme un compliment sur la mentalité de gagneurs des Camerounais, soit comme une façon de rappeler que cette confiance peut parfois friser l'excès d'assurance.

Ces échanges verbaux entre les deux entraîneurs illustrent parfaitement l'intensité de la rivalité entre le Cameroun et la Côte d'Ivoire. Au-delà des tactiques et des systèmes de jeu, c'est aussi une bataille mentale qui se joue avant le coup d'envoi.

Rappelons que David Pagou, lors de sa conférence de presse, avait aussi refusé de s'immiscer dans les querelles politico-sportives entre le Minsep et la Fecafoot, préférant insister sur la sérénité qui règne dans la tanière des Lions. "Je suis entraîneur de football, je suis un homme de terrain et je ne souhaite pas m'immiscer dans la politique", avait-il martelé.

De son côté, Emerse Fae semble vouloir maintenir une ambiance sereine tout en assurant que ses joueurs ne se laisseront pas intimider par l'aura des Lions Indomptables.

Ce dimanche, Cameroun et Côte d'Ivoire s'affrontent pour la cinquième fois en phase de poule de la CAN. Les statistiques sont éloquentes : sur les quatre précédentes confrontations, le vainqueur a systématiquement remporté le trophée continental.

Un poids historique qui ajoute encore plus de pression sur les épaules des deux sélections. Entre "non-respect" sportif mutuel et confiance affichée, le spectacle promet d'être au rendez-vous sur le terrain.