Samuel Eto'o reçu au Palais de la République par le président djiboutien Ismaïl Omar Guelleh

Le président de la FECAFOOT était l'invité d'honneur des travaux annuels du Conseil des Associations de Football d'Afrique de l'Est et Centrale, l'occasion d'échanger sur le rôle du sport dans l'épanouissement de la jeunesse africaine

En séjour à Djibouti, Samuel Eto'o a été reçu ce dimanche au Palais de la République par le président Ismaïl Omar Guelleh. Une audience de haut niveau qui témoigne de l'importance accordée au football dans la diplomatie africaine et qui a permis d'aborder le rôle stratégique du sport dans le développement du continent.

L'ancien capitaine des Lions Indomptables du Cameroun, désormais président de la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT), effectue ce déplacement à Djibouti en qualité d'invité d'honneur des travaux annuels du Conseil des Associations de Football d'Afrique de l'Est et Centrale (CECAFA).

Cette instance régionale, qui regroupe plusieurs pays d'Afrique de l'Est et d'Afrique centrale, joue un rôle important dans la coordination et le développement du football dans cette partie du continent. La présence de Samuel Eto'o à ces travaux souligne l'importance de la coopération régionale dans le domaine du football africain.

Le choix d'Eto'o comme invité d'honneur n'est pas anodin : l'ancien attaquant du FC Barcelone et de l'Inter Milan reste l'une des figures les plus emblématiques du football africain, et son expérience internationale ainsi que son action à la tête de la FECAFOOT en font un interlocuteur de choix sur les questions de développement du football sur le continent.

Cette audience au Palais de la République a permis aux deux personnalités d'échanger sur le rôle stratégique du sport, en particulier du football, dans l'encadrement et l'épanouissement de la jeunesse africaine.

Ce thème est central dans les préoccupations actuelles du football africain. Avec une population jeune en pleine croissance, le continent dispose d'un vivier de talents considérable. Mais pour transformer ce potentiel en réussite, il faut des infrastructures, des programmes de formation, et surtout une vision stratégique du rôle que peut jouer le sport dans le développement social et économique.

L'encadrement de la jeunesse par le sport est également vu comme un outil de prévention contre les fléaux sociaux (délinquance, drogue, radicalisation) et comme un vecteur d'éducation aux valeurs positives : discipline, travail d'équipe, dépassement de soi.

À l'issue de la rencontre, Samuel Eto'o a salué les orientations et conseils du chef de l'État djiboutien. Sans que les détails de ces orientations aient été rendus publics, on peut supposer qu'elles portaient sur les stratégies de développement du football à l'échelle régionale et continentale.

Le président Ismaïl Omar Guelleh, au pouvoir depuis 1999, a fait du positionnement stratégique de Djibouti l'une de ses priorités. Situé à un carrefour géographique crucial entre l'Afrique et le Moyen-Orient, entre la mer Rouge et le golfe d'Aden, Djibouti a su tirer parti de sa position pour développer ses infrastructures portuaires et se positionner comme un hub régional.

Cette même logique de positionnement stratégique pourrait s'appliquer au domaine sportif, Djibouti ayant les moyens d'ambitionner un rôle de leader dans le développement du football dans la sous-région.

Samuel Eto'o a d'ailleurs mis en avant le potentiel de Djibouti dans la promotion et le développement du sport sur le continent africain. Cette déclaration, au-delà de la courtoisie diplomatique, souligne une réalité : malgré sa petite taille et sa population modeste (environ un million d'habitants), Djibouti dispose d'atouts pour jouer un rôle dans le sport africain.

Le pays investit dans les infrastructures sportives et accueille régulièrement des compétitions internationales. Sa stabilité politique relative dans une région souvent agitée en fait également un lieu privilégié pour l'organisation de rencontres sportives régionales.

La présence de plusieurs bases militaires étrangères sur son sol (France, États-Unis, Chine, Japon) lui confère aussi une visibilité internationale et des moyens économiques qui peuvent être en partie réinvestis dans le développement sportif.

Une rencontre en présence de hauts responsables du football

La rencontre s'est tenue en présence du président de la Fédération ivoirienne de football (FIF), Yacine Idriss Diallo, ainsi que de plusieurs responsables du football djiboutien.

La présence de Yacine Idriss Diallo est particulièrement significative. Élu président de la FIF face à Didier Drogba, il représente l'une des grandes fédérations du football africain. La Côte d'Ivoire, double championne d'Afrique (2015, 2024) et nation qui a donné au continent des joueurs légendaires, pèse lourd dans les instances du football africain.

La présence conjointe d'Eto'o (Cameroun) et de Diallo (Côte d'Ivoire) lors de cet événement à Djibouti illustre les efforts de coordination entre les différentes fédérations africaines, au-delà des rivalités sportives qui peuvent exister sur les terrains.

Cette visite d'Eto'o à Djibouti et son audience présidentielle s'inscrivent dans une tendance plus large : l'utilisation du football comme outil de diplomatie et de développement en Afrique.

Les présidents de fédérations nationales sont devenus des acteurs importants, non seulement sur le plan sportif, mais aussi sur les plans économique et diplomatique. Ils tissent des réseaux, nouent des partenariats, attirent des investissements, et représentent leur pays sur la scène internationale.

Samuel Eto'o, depuis sa prise de fonction à la tête de la FECAFOOT, multiplie les déplacements et les rencontres de haut niveau. Sa notoriété internationale et son réseau dans le monde du football professionnel en font un ambassadeur de choix pour le football camerounais et, plus largement, africain.