Autobiographie : Tchiroma Bakary révèle à Jeune Afrique l'origine secrète de sa brouille avec Bello Bouba

Il attendait ce moment depuis des décennies. Dans son autobiographie intitulée Un homme, une nation, un destin — Cameroun : l'incroyable parcours d'un homme qui défie l'ordre établi (éditions Télémaque), dont Jeune Afrique publie ce 12 mars 2026 les bonnes feuilles en exclusivité mondiale, Issa Tchiroma Bakary lève enfin le voile sur l'une des rivalités les plus durables et les plus intenses de la politique camerounaise : celle qui l'oppose à son ex-allié Bello Bouba Maïgari. Et pour la première fois, il en situe l'origine exacte — une trahison silencieuse commise pendant ses années de prison.

La révélation est cinglante. Selon les extraits dévoilés par Jeune Afrique, l'inimitié entre les deux hommes remonte aux tractations précédant la création de l'Union Nationale pour la Démocratie et le Progrès (UNDP) au début des années 1990. Tchiroma Bakary y confie ce qu'il n'avait jamais dit publiquement : « La perspective de collaborer avec Bello ne m'enchantait guère. Durant mes années de prison, pas une fois il ne s'était inquiété de mon sort, ni de celui de mes compagnons de cellule. »

Ces années de prison — de 1984 à 1990, de la prison du SED à Kondengui puis à Yoko — constituent le creuset de toutes les rancœurs. Suspecté de proximité avec Ahmadou Ahidjo lors de la tentative de coup d'État du 6 avril 1984, Tchiroma avait subi six années d'incarcération. Bello Bouba Maïgari, alors allié naturel et figure du même espace politique septentrional, n'avait pas levé le petit doigt.

Mais c'est une autre affaire qui cristallise définitivement la rupture. Selon Jeune Afrique, au retour au multipartisme, Bello Bouba Maïgari dispose d'un privilège exceptionnel : Paul Biya l'autorise à proposer cinq noms pour le prochain gouvernement. Tchiroma Bakary attend naturellement d'en faire partie, conformément à un engagement mutuel de concertation entre les deux hommes. Mais Bello présente sa liste sans le consulter — et sans l'y inclure.

« Je considérais la position de Bello comme déloyale au regard de notre engagement mutuel à toujours nous concerter avant toute décision majeure », écrit-il. Ce que Jeune Afrique révèle, c'est que Paul Biya, grand maître du jeu des divisions, avait probablement orchestré cette situation : il finira par refuser les cinq noms proposés par Bello, avant de nommer directement Tchiroma et son complice Hamadou Moustapha au gouvernement — sans l'aval de l'UNDP. Une manœuvre qui précipita la crise interne de ce parti, dont il ne s'est jamais vraiment relevé.

Jeune Afrique révèle également un détail savoureux sur la genèse de la publication : l'autobiographie, initialement prévue avant la présidentielle d'octobre 2025, a été repoussée en raison précisément des passages critiques qu'elle contient à l'encontre de Bello Bouba Maïgari — lui aussi candidat à cette élection. Tchiroma a préféré attendre la fin du scrutin pour ne pas envenimer un paysage électoral déjà tendu. Le livre paraît donc ce mois de mars 2026, alors que son auteur est en exil en Gambie, toujours convaincu d'avoir remporté la présidentielle.