Mauvaise nouvelle : Le Cameroun condamné à verser plus de 600 millions de dollars dans un arbitrage international

L'État camerounais a perdu une procédure d'arbitrage international liée au projet de minerai de fer de Mbalam. Le tribunal arbitral de la Chambre de commerce internationale a accordé plus de 600 millions de dollars à la société minière australienne Sundance Resources et à sa filiale Cam Iron, qui accusaient le Cameroun de leur avoir retiré les droits de développer le gisement pour les attribuer à une autre entreprise.

Selon un communiqué publié le 24 juillet 2026 par Burford Capital, une société qui a financé l'action en justice du plaignant, le tribunal arbitral a rendu une décision en faveur de son client. Burford indique qu'elle pourrait elle-même recevoir plus de 250 millions de dollars australiens sur cette somme, puisqu'elle a financé la procédure judiciaire .

Le différend remonte à plusieurs années. La société Sundance Resources et sa filiale Cam Iron avaient accusé le Cameroun de leur avoir retiré les droits d'exploitation du gisement de fer de Mbalam, dans la région de l'Est, avant d'attribuer le permis d'exploitation à une autre entreprise.

Les conséquences financières

La décision ne signifie toutefois pas que l'argent a déjà été versé. Le Cameroun pourrait contester la sentence, demander son annulation ou s'opposer à son exécution devant d'autres juridictions. Les parties pourraient également conclure un accord portant sur un montant inférieur.

Le montant final que le Cameroun pourrait payer, ainsi que la date d'un éventuel paiement, restent donc incertains. Cependant, si la totalité de la sentence venait à être exécutée, il pourrait s'agir de l'une des plus importantes condamnations financières jamais imposées au Cameroun.

Un coup dur pour les finances publiques

Cette condamnation intervient alors que le Cameroun affiche déjà une dette publique de 15 416 milliards FCFA, selon les données de la Caisse autonome d'amortissement (CAA) publiées en juillet 2026. Le pays, classé par le FMI et la BAD parmi les États présentant un risque élevé de surendettement, devra mobiliser 7 689 milliards FCFA d'emprunts entre 2026 et 2028 pour couvrir ses besoins de financement .

Cette nouvelle condamnation pourrait avoir de lourdes conséquences sur les finances publiques et relancer les interrogations sur la gestion des grands contrats miniers par le gouvernement. Les autorités camerounaises n'ont pas encore communiqué officiellement sur les suites qu'elles entendent donner à cette décision.