À l’ONU, le Cameroun vote pour une carte du monde moins déformée

Une carte semble neutre. Elle organise pourtant notre perception de la puissance et de la place des continents. Le vote du Cameroun s’inscrit dans une bataille africaine de représentation.

Le Cameroun a voté en faveur d’une initiative portée par le groupe africain aux Nations unies pour promouvoir des représentations cartographiques plus fidèles aux superficies réelles. Le texte aurait recueilli 164 voix favorables, une opposition des États-Unis et six abstentions.

La projection de Mercator, très répandue depuis le XVIe siècle, agrandit visuellement les territoires proches des pôles et réduit ceux situés près de l’équateur. Elle reste pratique pour certains usages de navigation, mais produit une image trompeuse lorsqu’elle est utilisée comme carte générale du monde.

L’approche Equal Earth cherche à préserver les superficies relatives. L’Afrique apparaît alors à une échelle plus conforme à sa réalité géographique. Pour les promoteurs du changement, la question n’est pas esthétique : les cartes scolaires, médiatiques et institutionnelles influencent la manière dont les publics imaginent le poids des régions.

Le vote n’effacera pas immédiatement les anciennes cartes. Il peut toutefois orienter les supports de l’ONU et encourager les systèmes éducatifs à expliquer les limites de chaque projection. Le choix camerounais rejoint ainsi une revendication africaine plus vaste : être représenté sans réduction, jusque dans les outils les plus familiers.