44 ans du Président Paul Biya : Autopsie d'un naufrage organisé

Dans une tribune consacrée aux 44 années de pouvoir de Paul Biya, le journaliste Charles Armel Mbatchou dresse un bilan sévère de sa gouvernance, qu’il associe à l’immobilisme institutionnel, à la crise anglophone, à la répression politique et à la dégradation des conditions économiques et sociales.

Le 6 novembre 1982, un Premier ministre prêtait serment.

Le 6 novembre 2026, un homme invisible règne toujours sur un pays qu'il a laissé se vider de sa substance.

Un homme, deux fois plus longtemps que son maître

Ahmadou Ahidjo, dont Biya reprit le fauteuil, a quitté le pouvoir après 22 ans. Biya en compte 44, soit le double. Il a 93 ans. Le 7 juin 2026, il est parti pour un « court séjour privé » en Suisse. Il n'est rentré à Yaoundé que le 20 août, après soixante-quatorze jours d'absence.

Pendant ce temps, le pays était gouverné par décrets signés à distance, et personne ne pouvait dire qui décidait. C'est l'aboutissement d'un système :

- un homme,

- un fauteuil,

- un pays suspendu à sa respiration.

1982 : l'héritage dilapidé

Soyons honnêtes d'abord : le Cameroun d'Ahidjo n'était pas une démocratie. C'était un parti unique, avec ses prisons et ses exécutions. Mais l'État avait des moyens. Le pétrole coulait depuis 1977, la dette était faible, les campagnes nourrissaient le pays et les caisses n'étaient pas vides. Paul Biya a hérité d'un pays qui avait toutes les cartes pour devenir un modèle en Afrique centrale. Il avait promis :

- le « Renouveau »,

- la « rigueur »

- la « moralisation ».

Quarante-quatre ans plus tard, mesurons ce qu'il en reste.

Chronologie d'un règne

- 1982. Biya devient président le 6 novembre, au lendemain de la démission d'Ahidjo.

- 1984. Une tentative de coup d'État de la garde républicaine est écrasée dans le sang. Le Renouveau prend un visage très peu renouvelé : le vieux réflexe sécuritaire reste intact.

- 1986-1994. Le choc pétrolier précipite la crise. L'ajustement structurel puis la dévaluation du franc CFA en 1994 appauvrissent durablement les ménages. L'État n'a rien anticipé.

- 1990. Le pluralisme n'est pas offert : il est arraché par la rue. Le lancement du SDF à Bamenda se solde par des morts.

- 1992. L'élection présidentielle est contestée. Il n'y aura jamais d'alternance.

- 1996. La Constitution limite les mandats à deux. La promesse sera tenue douze ans.

- Fin des années 1990. Transparency International classe le Cameroun parmi les pays les plus corrompus de la planète.

- 2006. L'opération Épervier démarre. Elle est jugée sélective par ses détracteurs : on y finit surtout quand on est tombé en disgrâce.

- 2008. Les émeutes de février sont réprimées. Dans la foulée, la limite des mandats est supprimée.

- 2016-2017. La crise anglophone naît d'une revendication corporatiste réprimée avec violence. Le 1er octobre 2017, au moins 17 personnes sont tuées par les forces de sécurité, selon Amnesty International.

- 2018. Réélection contestée. Maurice Kamto, qui revendiquait la victoire, est ensuite arrêté.

- 2025. Biya est réélu pour un huitième mandat avec 53,66 % des voix, selon le Conseil constitutionnel.

- 2026. Un poste de vice-président est créé en avril, puis vient l'absence de l'été.

L'État de droit au service d'un fauteuil

La loi fondamentale a été retouchée au gré des besoins du pouvoir :

- limite des mandats supprimée en 2008,

- vice-présidence créée en 2026.

Chaque révision a servi l'homme, jamais l'institution.

Le scrutin d'octobre 2025 en est la démonstration. Son principal adversaire, Issa Tchiroma Bakary, revendiquait la victoire et vit désormais en exil, après des manifestations réprimées dans le sang.

Anicet Ekane, 74 ans, chef de parti, arrêté lors de ces manifestations, est mort en détention le 1er décembre, après une dégradation de sa santé et un refus présumé de soins.

- 44 ans de menaces,

- 44 ans d‘agressions,

- 44 ans d’arrestations sont ériger en règle contre les militants, journalistes et critique politique.

L'opposition, est réduite au silence, les députés du RDPC acceptant de reporter les prochaines législatives. Les élections existent. L'alternance, non.

Un gouvernement fantôme

- Depuis 2019, le chef de l'État n’a plus convoqué de Conseil des ministres

- Près d'un an après la réélection,

aucun nouveau gouvernement n'a été formé.

- Nous sommes dans un État :

qui ne se réunit plus,

qui ne décide plus,

qui ne rend plus de comptes.

Un président qui aurait passé 2600 jours hors du Cameroun, soit près de sept ans, dont six en « séjours privés ».

Sept ans de règne à l'étranger, financés par un pays où l'on meurt faute de soins.

Avec tout les records de détournement soit 12.000 milliards

Le sang des régions anglophones

La crise née en 2016 a fait plus de 6.000 morts et plus de 700.000 déplacés, selon l'ONU et l'International Crisis Group. Des écoles brûlées, des villages vidés, une génération déscolarisée.

Dix ans de guerre, et le pouvoir n'a ouvert aucun débat de fond. Il n'y a jamais eu ni commission d'enquête ni médiation sérieuse, hormis celle que d'autres tentent d'imposer. Chaque année sans solution est une année de plus de cadavres.

Les groupes séparatistes ont eux aussi tué des civils, et il faut le dire. Mais c'est à l'État, qui détient la force et la légitimité, de protéger sa population. Il a choisi de faire la guerre à ses propres régions.

Une économie qui tourne à vide

Les chiffres officiels parlent de croissance. Ceux de la Banque mondiale disent l'essentiel :

- La réduction de la pauvreté a stagné depuis vingt ans, avec environ 4 Camerounais sur 10 sous le seuil national.

- L'extrême pauvreté touchait plus de 6,6 millions de personnes en 2023.

- La croissance par habitant, 1,1 % en 2025, reste très en dessous des 3,5 % nécessaires pour réduire durablement la pauvreté.

- L'encours de la dette atteint 14.591 milliards FCFA, avec un risque élevé de surendettement selon le FMI et la BAD.

- Plus grave encore : 69 % des fonds engagés par la Banque mondiale n'étaient pas décaissés en avril 2025. Le pays emprunte, mais n'a pas la capacité d'exécuter.

Le Cameroun en 44 ans est devenu un pays qui emprunte beaucoup, dépense mal et appauvrit sa population.

Le bilan

Quarante-quatre ans pour aboutir à une guerre civile larvée, une opposition exilée ou emprisonnée, une économie à bout de souffle, un État sans gouvernement et un président qu'on ne voit plus. Une jeunesse qui n'a jamais connu d'autre chef de l'État que lui et qui cherche des places ailleurs que chez elle.

L'histoire jugera. Mais les Camerounais, eux, n'ont pas attendu : ils ont déjà tranché dans la rue, dans l'exil et dans le silence de ceux qui ont peur.

Par

Charles Armel Mbatchou