Silence des élites, justice et police, tribalisme, diaspora : ce que Hemley Boum dit à Jeune Afrique de la société camerounaise

Dans son entretien avec Jeune Afrique, l’écrivaine Hemley Boum ne se dérobe devant aucun sujet sensible, selon le magazine. Ce sont ses analyses, nourries par son roman, et non des constats établis.

« Il n’y a pas d’innocents dans les cercles du pouvoir ». Elle explique au magazine avoir choisi de raconter les années Biya du point de vue de ceux qui, de près ou de loin, profitent du système. Résister aussi longtemps serait difficile, car la résistance n’est « jamais récompensée » et la frontière devient floue entre ceux qui œuvrent pour le bien commun et ceux qui servent leurs seuls intérêts. Elle y voit une illustration dans l’autoroute Douala-Yaoundé, « jamais achevée », qu’elle présente comme une métaphore de ce qui se passe au pays.

Le silence des élites. Selon l’autrice, citée par Jeune Afrique : « Quand on a la bouche pleine, on se garde de parler. » Les élites auraient appris à détourner les yeux de la misère. Elles craindraient de perdre leurs avantages ou, « pis encore, la vie ». Elle affirme que Paul Biya a eu l’idée d’asseoir dans toutes les ethnies des personnes qui, à un moment ou un autre, ont « trempé dans le marigot ». C’est son appréciation, sans exemple nommé.

Une opposition rendue difficile. Jeune Afrique rapporte qu’elle voit dans des figures comme Yondo Black, John Fru Ndi, Maurice Kamto ou Michèle Ndoki, reconnaissables derrière des personnages dont les noms ont été modifiés, le symbole de « révolutions avortées ». Elle dit que le processus de corruption a rendu difficile, voire impossible, l’existence d’une opposition solide. Elle reprend la formule d’un protagoniste : Biya « ne tue jamais ses opposants », il se contente d’en faire des êtres « avides, petits, puants ». C’est une réplique de roman, non un constat du magazine.

Justice et police. Selon Hemley Boum, ces deux institutions, « totalement dysfonctionnelles », contribuent à la violence subie : la police par la brutalité, la justice par le manque d’équité. Elle affirme à Jeune Afrique que « n’importe qui peut mettre en prison qui il veut » s’il connaît un commissaire. C’est un jugement général, sans cas cité.

Le tribalisme. L’autrice explique avoir « sciemment éludé » ce thème dans le roman, car elle y voit une construction politique, un levier de corruption et de cloisonnement des luttes. Elle estime que la question sera « évidée » après la fin du régime et dit son optimisme, en pointant l’enthousiasme avec lequel, selon elle, les Camerounais, « toutes ethnies confondues », ont voté pour Issa Tchiroma Bakary à la présidentielle de 2025. C’est son interprétation d’un scrutin contesté.

La diaspora et l’après-Biya. Elle déplore auprès de Jeune Afrique que la jeunesse, en particulier la mieux formée, parte, et cite la communauté camerounaise d’Ottawa. Quant à l’après-Biya, elle appelle à se « reconstruire », en acceptant que les quarante années passées « fassent partie de notre héritage ».