À Maroua, un laboratoire pour sécuriser la promesse des semences

Dans l’Extrême-Nord, une mauvaise semence peut coûter une saison entière. Le laboratoire inauguré le 11 novembre à Maroua doit contrôler la qualité des lots produits, importés ou distribués et aider les agriculteurs à réduire ce risque invisible.

L’équipement a été remis au ministère de l’Agriculture et du Développement rural par le Comité international de la Croix-Rouge. Sa mission couvre l’analyse du taux de germination, de la pureté spécifique et variétale, de la teneur en eau et du poids. Il doit aussi accompagner les producteurs, semenciers, ONG et projets actifs dans la région.

Cette fonction est cruciale dans un territoire exposé aux chocs climatiques et sécuritaires. Quand les pluies sont irrégulières et les ressources limitées, le producteur ne peut se permettre de découvrir après les semis qu’un lot germe mal ou ne correspond pas à la variété annoncée. Le contrôle local raccourcit les délais et peut mieux adapter les conseils aux conditions sahéliennes.

L’infrastructure ne deviendra toutefois un véritable service que si elle dispose de techniciens formés, de protocoles d’échantillonnage, de réactifs, de pièces de maintenance et d’un système de traçabilité. Les analyses doivent aussi être accessibles financièrement aux petits producteurs, qui sont les premiers exposés aux semences de qualité incertaine.

La prochaine étape consiste à publier les capacités du laboratoire, les délais de traitement et les modalités de saisine. La crédibilité du marché semencier dépendra de la régularité des contrôles et de la transparence des résultats.