États-Unis : un Camerounais titulaire d'une carte verte détenu par les services d'immigration

Arrêté à son retour de vacances au Mexique, Lukong Tanya est maintenu en détention malgré son statut de résident permanent. Sa famille dénonce des conditions carcérales inhumaines

Un ressortissant camerounais titulaire d'une carte verte américaine est détenu par les autorités d'immigration depuis le 21 décembre 2025, provoquant l'émoi de sa famille et relançant le débat sur la détention de résidents permanents légaux dans le cadre du durcissement de la politique migratoire de l'administration Trump.

Lukong Tanya, également connu sous le nom de Leonel, 39 ans, conseiller en santé mentale et toxicomanie, a été interpellé par les agents des douanes et de la protection des frontières américaines (U.S. Customs and Border Protection) à l'aéroport international Lambert de Saint-Louis, dans le Missouri. Il revenait tout juste du Mexique où il avait célébré son premier anniversaire de couple avec sa compagne, Whitney Robinson.

"Nous revenions de la célébration de notre anniversaire au Mexique", a déclaré Robinson au magazine américain Newsweek. "C'était horrible et dévastateur. Nous rentrions d'un magnifique voyage pour célébrer notre union, et l'ICE [Immigration and Customs Enforcement] l'a arrêté."

Selon Robinson, les agents ont interrogé le couple à leur arrivée avant de placer Tanya en détention.

Tricia McLaughlin, porte-parole du département de la Sécurité intérieure (DHS), a justifié cette arrestation en évoquant le passé judiciaire de Lukong Tanya. Celui-ci aurait été arrêté pour coups et blessures et conduite en état d'ivresse, et aurait été condamné pour tentative de possession de drogues avec intention de les distribuer.

"Une carte verte est un privilège, pas un droit, et en vertu des lois de notre nation, notre gouvernement a le pouvoir de révoquer une carte verte si nos lois sont enfreintes et abusées", a déclaré McLaughlin.

Tanya a d'abord été détenu dans une prison locale pendant environ 48 heures avant d'être transféré sous la garde de l'ICE. Il est actuellement détenu au centre de détention de Sainte-Geneviève, selon la base de données des détenus de l'ICE.

Whitney Robinson affirme que son compagnon est arrivé aux États-Unis il y a près de vingt ans pour poursuivre des études universitaires et qu'il est devenu par la suite résident permanent légal. Sa détention intervient alors que l'administration du président Donald Trump met en œuvre ce qu'elle présente comme la plus grande opération d'expulsion de l'histoire des États-Unis.

Bien que l'objectif affiché soit de cibler les immigrants en situation irrégulière, la détention de personnes détenant des visas valides et des cartes vertes suscite de plus en plus d'inquiétudes parmi les défenseurs des droits des immigrés et les familles concernées.

"Toute la famille est dévastée et submergée par cette injustice", a déclaré Robinson. "C'est une expérience surréaliste d'être soudainement séparée de la personne que vous aimez et avec qui vous passez chaque jour, surtout sans savoir combien de temps cela durera ni quel sera le résultat."

Robinson a également tiré la sonnette d'alarme concernant les conditions de détention au centre de Sainte-Geneviève, qu'elle décrit comme un établissement surpeuplé et insalubre. Elle rapporte que Tanya se plaint de températures froides, d'un accès limité aux toilettes, de préoccupations concernant la qualité de l'eau et de difficultés à recevoir des soins médicaux lorsqu'il est tombé malade.

"Les toilettes sont reliées à l'eau potable, mais il pense qu'il tombe malade à cause de l'eau", a déclaré Robinson. "Il y a des asticots dans certaines zones, et certaines infirmières lui ont refusé des soins médicaux lorsqu'il a mentionné qu'il tombait malade."

Tricia McLaughlin a rejeté ces allégations, affirmant : "Si les prisons de comté sont assez bonnes pour détenir des citoyens américains, alors elles sont certainement assez bonnes pour détenir des étrangers illégaux. Voici les faits : toutes les prisons de comté utilisées par l'ICE répondent aux normes fédérales de détention."

Le département de la Sécurité intérieure a confirmé que Tanya resterait en détention fédérale en attendant les procédures d'expulsion. Pendant ce temps, sa famille a lancé une campagne de financement participatif sur GoFundMe pour couvrir les frais juridiques croissants alors qu'elle se prépare à contester sa détention.

Cette affaire s'ajoute à l'examen croissant des pratiques d'application de la loi sur l'immigration affectant les résidents permanents légaux, particulièrement alors que les familles dénoncent le coût humain des détentions soudaines et de l'incertitude prolongée qui en découle.

Le cas de Lukong Tanya illustre les tensions entre la politique d'immigration durcie de l'administration Trump et les droits des résidents permanents qui, bien que n'étant pas citoyens américains, bénéficient normalement d'une certaine protection juridique sur le sol américain.