Francis Ngannou : 'Dana White est un tyran, je suis un homme libre'

Francis Ngannou, ancien champion poids lourds de l’UFC, a récemment évoqué son départ de l’organisation et son conflit avec son président, Dana White, dans une interview accordée à *L’Équipe*. Après avoir défendu son titre en janvier 2022 contre Ciryl Gane, Ngannou a pris une décision fracassante : quitter l’UFC pour rejoindre la Professional Fighters League (PFL) et réaliser un vieux rêve, celui de se lancer dans la boxe.

Ngannou explique que son départ était motivé par son désir de liberté et de respect en tant que combattant. Selon lui, l’UFC, une multinationale générant des milliards de dollars, ne respectait pas suffisamment les droits des athlètes. « J’avais des droits », a-t-il martelé, soulignant que sa volonté de voir une meilleure répartition des revenus et la création d’un syndicat pour les combattants avait été fermement rejetée par Dana White. Il qualifie ce dernier de « tyran », n’ayant jamais accepté qu’un de ses combattants remette en question son autorité.

« C’est la pilule la plus amère que Dana ait eu à avaler dans sa vie. Il a perdu contre un simple gars. Il a régné sur son empire, écrasant tout sur son passage. Et j’ai osé me lever », raconte Ngannou.

Selon lui, Dana White était certain que personne ne quitterait l’UFC sans l’accord de l’organisation, mais Ngannou a défié cette certitude et s’en est allé pour se forger un nouveau chemin en tant que champion du PFL.

Pour illustrer son état d’esprit, Francis Ngannou se réfère au film 300, une source d'inspiration majeure pour lui : « Dans le film, le roi Xerxès dit à Leonidas : "Je te donnerai toute la Grèce, mais prosterne-toi." Leonidas refuse et répond que le monde retiendra qu’un homme libre a tenu tête à un tyran, et que même un Dieu-roi peut saigner. Moi, j’étais cet homme libre, et Dana White, c’était le tyran ».

Aujourd’hui, loin des contraintes de l’UFC, Ngannou jouit d’une liberté nouvelle tout en bénéficiant de gains financiers considérables, ayant ainsi réussi à s’affranchir du système oppressif qu’il dénonçait.