Van der Sar brise le silence sur Onana : entre admiration sincère et aveu troublant

L'ancien directeur général de l'Ajax, qui a façonné le gardien camerounais, dresse un portrait nuancé d'un talent habité par ses propres contradictions.

Il y a des jugements qui pèsent lourd parce qu'ils viennent de ceux qui vous ont vu grandir. Edwin Van der Sar n'est pas n'importe quel observateur d'André Onana. L'ancien gardien légendaire des Pays-Bas et ex-directeur général de l'Ajax Amsterdam a côtoyé le Lion Indomptable pendant trois à quatre ans, l'a vu passer du statut de troisième gardien à celui de numéro un incontesté du club néerlandais. Quand il parle d'Onana, c'est avec la précision de celui qui a tout vu, le meilleur comme le pire.

Interrogé ce week-end dans un entretien accordé à We are The Overlap, Van der Sar a livré une analyse qui résume à elle seule la trajectoire aussi brillante que sinueuse du portier camerounais.

L'ancien dirigeant ne tarit pas d'éloges sur les qualités intrinsèques d'Onana. « Il a d'énormes qualités, surtout dans le jeu au pied et dans bien d'autres aspects », reconnaît-il sans détour. Une excellence technique que personne ne conteste vraiment : le gardien des Lions Indomptables est considéré comme l'un des gardiens les plus modernes du football mondial, capable de relancer avec une précision chirurgicale et d'initier des offensives depuis sa surface.

Van der Sar se souvient avec précision du chemin parcouru. Arrivé à Amsterdam dans l'ombre des titulaires, Onana a gravi les échelons à la force du travail et du caractère, s'imposant progressivement comme l'un des meilleurs gardiens d'Europe. Son passage à l'Inter Milan, couronné par une finale de Ligue des champions en 2023, avait d'ailleurs convaincu Van der Sar que son transfert à Manchester United constituerait « un mariage parfait ».

Mais c'est la seconde partie de son analyse qui retiendra l'attention. Avec la franchise de celui qui n'a plus rien à ménager, l'ancien dirigeant de l'Ajax pointe une fragilité récurrente, presque mystérieuse, qui colle à la peau d'Onana comme une ombre : « D'une certaine manière, il a toujours cette erreur improbable en lui. Il y a des moments où tu te dis : "Waouh, comment peut-il faire ça ?" »

Ces mots sont précieux parce qu'ils viennent valider ce que les observateurs du football camerounais et européen ont souvent ressenti sans oser formuler : André Onana est un gardien de très haut niveau capable, dans le même match, d'un arrêt de génie et d'une bourde inexplicable. Une dualité qui a rythmé toute sa carrière et qui a fini par coûter cher à Manchester United.

Recruté pour plus de 50 millions d'euros par les Red Devils à l'été 2023, Onana n'a jamais véritablement réussi à s'installer dans la durée sous les couleurs mancuniennes. Deux saisons difficiles, une pression médiatique intense, des erreurs au mauvais moment : le passage à Old Trafford restera comme l'une des grandes désillusions de sa carrière. Au point que le gardien camerounais a dû se relancer en Turquie, sous les couleurs de Trabzonspor, où il réalise depuis quelques mois des performances de très haut niveau.

Une trajectoire en dents de scie qui illustre parfaitement le paradoxe Onana : un talent immense, une fragilité persistante, et une capacité de rebond qui force le respect. Van der Sar, mieux que quiconque, sait que cette équation n'est pas près de se résoudre.