FOOTBALL — Bryan Mbeumo rend un hommage vibrant à Samuel Eto'o : «Un joueur complet»

Il y a des hommages qui viennent du cœur et qui sonnent juste. Celui que Bryan Mbeumo, l'ailier camerounais de Manchester United, vient de rendre à Samuel Eto'o Fils en est un. Invité sur la chaîne YouTube officielle des Red Devils pour un moment d'échange intime sur ses débuts dans le football, le Lion Indomptable n'a pas cherché midi à quatorze heures lorsqu'on lui a demandé quels joueurs l'avaient le plus marqué. Deux noms ont jailli, naturellement : Zinédine Zidane et Samuel Eto'o Fils. Deux monstres sacrés du football mondial. Une compagnie qui en dit long sur le niveau d'exigence que s'est fixé le joueur formé à Brentford.

Face à la caméra, Bryan Mbeumo n'a pas utilisé les formules creuses de la langue de bois footballistique. Il a parlé en admirateur sincère, en héritier conscient d'une lignée :

«J'ai regardé les matchs de Samuel Eto'o à la CAN, à la Coupe du Monde et les matchs en club. Il était un bon dribbleur, grand buteur. Très bon joueur. Samuel Eto'o était vraiment un joueur complet.»

Trois compétitions citées — la CAN, la Coupe du Monde, les clubs —, trois dimensions d'un joueur qui a brillé sur tous les fronts. Le résumé est simple, mais il dit tout. Eto'o n'était pas un spécialiste d'un seul registre. Il était universel. Et c'est précisément cette universalité que Mbeumo dit avoir voulu intégrer dans sa propre vision du jeu.

Ce témoignage de Mbeumo n'est pas isolé. Il s'inscrit dans une longue liste d'hommages que les joueurs camerounais de la nouvelle génération rendent régulièrement à leur aîné. Aurélien Tchouameni, le milieu du Real Madrid, est lui aussi cité parmi ceux qui se réclament de l'héritage d'Eto'o. Une influence qui transcende les positions sur le terrain et les générations de contrats.

Il faut dire que le palmarès du natif de Nkon est de ceux qui imposent le respect et le silence. Triple vainqueur de la Ligue des Champions — avec le FC Barcelone et l'Inter Milan —, double vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations avec les Lions Indomptables, buteur sur toutes les scènes et à tous les âges, Samuel Eto'o a construit une légende qui dépasse largement les frontières du Cameroun.

Pour Bryan Mbeumo, qui construit patiemment sa carrière sous le maillot mythique de Manchester United, l'admiration ne suffit pas — elle oblige. Avoir Eto'o et Zidane comme modèles, c'est se condamner à l'excellence. Le joueur en est pleinement conscient. La barre est haute. Très haute. Et c'est précisément ce qui l'anime.

Avec ses performances en Premier League depuis son arrivée chez les Red Devils, l'ailier camerounais montre qu'il ne regarde pas ces références de loin — il les prend comme des étalons quotidiens.

Ce que le témoignage de Bryan Mbeumo révèle, au fond, c'est que la vraie mesure d'un grand joueur ne se lit pas seulement dans les titres ou les statistiques — elle se lit dans les yeux de ceux qui viennent après lui. Et dans les yeux de Mbeumo, quand il parle d'Eto'o, il y a cette lumière particulière que n'allume que l'admiration vraie.

Samuel Eto'o peut en être fier. Sa carrière continue de se jouer, même les crampons raccrochés.