Le corps intact de Sainte Thérèse d'Avila stupéfie les experts, 400 ans après sa mort

Sainte Thérèse d'Avila, décédée en 1582, a été exhumée en Espagne le mois dernier, laissant la communauté scientifique et religieuse stupéfaite. Quatre siècles après sa mort, son corps ne montre toujours pas de signes de décomposition, un phénomène qualifié d’« incorruption » dans le jargon religieux. L’équipe chargée de l’exhumation, menée par Marco Chiesa, postulateur général de l’Ordre des Carmes Déchaux, a comparé des images de la dépouille datant de 1914 avec celles prises récemment et a constaté que le visage de la sainte restait « clairement visible » et son corps « intact ».

L’exhumation, réalisée le 28 août dans le diocèse d’Avila, a été motivée par des études visant à mieux comprendre les problèmes de santé qui ont affecté Sainte Thérèse durant sa vie. En effet, la sainte souffrait de diverses affections, notamment des convulsions, des vertiges, des problèmes d’estomac et des pertes de connaissance. Lors des récentes observations, des épines calcaires ont été découvertes sur ses pieds, un signe que certains attribuent à son engagement religieux intense.

Depuis la dernière exhumation de son corps, le terme « incorrompu » est utilisé pour décrire cet état exceptionnel. Ce phénomène intrigue non seulement les croyants mais aussi la communauté scientifique, car il va à l'encontre du processus naturel de décomposition. Les chercheurs espèrent que l’étude des restes de Sainte Thérèse pourra fournir des informations sur la préservation des reliques et des corps dans des conditions spécifiques. Des échantillons ont été envoyés en Italie pour des analyses, dont les résultats ne seront disponibles que dans plusieurs mois.

L'accès au cercueil de Sainte Thérèse est fortement sécurisé. Dix clés distinctes sont nécessaires pour ouvrir l’ensemble des portes menant à la dépouille : trois détenues par le duc d’Albe, trois par la ville d’Albe de Tormes, trois par le Père Général des Carmes Déchaux à Rome, et une dernière, surnommée « la clé du roi », complète le dispositif. Les restes de la sainte ont été transférés dans une pièce fermée à clé où des équipes de scientifiques réaliseront des examens approfondis, incluant des radiographies et des analyses visuelles.

Sainte Thérèse d'Avila, canonisée en 1622, est une figure du catholicisme. En 1970, elle est devenue la première femme élevée au rang de docteur de l’Église, un titre conféré aux personnalités ayant contribué de manière significative à la doctrine chrétienne. Elle est également la patronne des joueurs d’échecs, des malades, des personnes ridiculisées pour leur piété et des religieux. Dans ses écrits, elle a relaté ses expériences mystiques, associant souvent ses souffrances physiques à une profonde connexion avec Dieu.