Asphyxie érotique : les dangers d'une pratique à la mode chez les jeunes et qui met particulièrement en danger les femmes

"Nous t'aimons, continue de danser avec les anges." Ce sont les paroles de la mère de Georgia Brooke alors qu'elle quittait un tribunal britannique, après que le tribunal a déterminé il y a quelques jours que la jeune fille de 26 ans était morte accidentellement étouffée par son petit ami lors d'une relation sexuelle.

"Trop souvent, cela aboutit à des conséquences fatales", a déclaré un médecin légiste en décrivant le danger de pratiquer l'asphyxie érotique.

Cela consiste à obstruer dans une certaine mesure la respiration du partenaire ou de sa propre respiration (autoasphyxie érotique) pour obtenir du plaisir sexuel.

Bien qu'elle n'ait généralement pas d'issue fatale, cette pratique lors des relations sexuelles peut avoir des conséquences physiques, cognitives et psychologiques, affirment les experts.

Il existe très peu de recherches scientifiques consacrées à l’analyse de ce phénomène dans le monde, mais certaines études mettent en lumière la manière dont il se manifeste dans différents pays.

Une pratique courante chez les jeunes

Des chercheurs de l’Université de Hambourg et de l’Université technique d’Ilmenau ont publié en 2024 une étude sur les pratiques sexuelles violentes consensuelles en Allemagne (y compris des actions telles que la fessée, l’arrachage des cheveux ou l’étouffement).

Ils ont découvert qu’environ 40 % des adultes de moins de 40 ans ont intégré certaines de ces pratiques dans leurs relations sexuelles et que les hommes y jouent généralement un rôle actif.

Une autre étude de 2023 de l'Université de Reykjavik, en Islande , a révélé que 44 % des personnes interrogées ont déclaré avoir pratiqué l'asphyxie érotique (principalement dans la tranche d'âge entre 18 et 34 ans).

Ces résultats indiquent que les jeunes adultes sont ceux qui pratiquent le plus l’étranglement érotique.

Une étude réalisée en 2024 par des chercheurs de l’Université de Melbourne et de l’Université du Queensland a révélé qu’environ 50 % des étudiants universitaires en Australie ont, à un moment donné, pratiqué l’asphyxie sexuelle.

« Avec la pornographie en ligne, le sexe est devenu plus violent chez les jeunes et les adolescents »

L'une des principales chercheuses sur le comportement sexuel aux États-Unis, Debby Herbenick, a détecté une augmentation rapide de cette pratique chez les jeunes de son pays.

"C'est très inquiétant", a déclaré l'universitaire de l'École de santé publique de l'Université d'Indiana et auteur de cinq livres et de plus de 200 enquêtes dans une interview à BBC Mundo.

Dans une étude nationale, Herbenick et son équipe ont découvert que 40 % des femmes américaines âgées de 18 à 24 ans avaient été asphyxiées lors d'un rapport sexuel.

Et dans une étude portant spécifiquement sur les jeunes étudiants universitaires (ceux en première année d’école), 42 % ont déclaré avoir été asphyxiés lors d’un rapport sexuel.

L'un des résultats les plus révélateurs de cette étude est que, dans le cas des étudiantes universitaires, près de 60 % d'entre elles ont admis avoir été asphyxiées.

Cette pratique était rare, dit Herbenick, mais ce n'est plus le cas.

"Avec la pornographie en ligne, les relations sexuelles sont devenues plus violentes chez les jeunes et les adolescents", explique l'expert.

L'asphyxie érotique fait partie de la pornographie, explique Herbenick, mais elle est également présente sur les réseaux sociaux comme TikTok, Instagram et Snapchat , et même dans les paroles de chansons.

Cependant, en raison du fonctionnement des algorithmes sur Internet, il est très probable que les personnes âgées ne voient pas ce contenu sur leurs réseaux sociaux. Cela les rend invisibles, explique-t-il, mais ils sont certainement là pour les jeunes.

"Ce n'est pas que la pornographie n'existait pas avant, mais maintenant il est très facile d'accéder à ce contenu ", commente le chercheur.

L'année dernière, un rapport a été publié montrant que l'âge moyen des enfants ayant accès à la pornographie est de 12 ans.

"C'est vrai que certains y viennent par hasard, mais d'autres le recherchent", ajoute l'auteur du livre "Oui, votre enfant : ce que les parents doivent savoir sur les adolescents et le sexe d'aujourd'hui". .

Herbenick assure que les relations sexuelles violentes n'étaient pas une pratique courante il y a 20 ans. "La génération précédente n'a pas grandi avec les smartphones, ni les réseaux sociaux, ni le partage de photos de nus."

L'expert souligne que dans le passé, l'asphyxie érotique était généralement pratiquée par un petit groupe de personnes pour augmenter le plaisir sexuel.

Mais aujourd’hui, de nombreux jeunes le pratiquent parce qu’ils supposent que c’est la chose la plus courante et que si tout le monde le fait, ils doivent le faire aussi.

« Que cela leur plaise ou non, ils pensent que c'est à cela que ressemble le sexe », note Herbenick.

L'impact sur la santé

Bien qu'il soit rare que l'asphyxie érotique entraîne la mort et que des précautions puissent être prises pour la rendre aussi sûre que possible, elle pourrait avoir des conséquences graves telles que des lésions cérébrales, des problèmes cognitifs et des troubles de santé mentale.

Ceux qui le pratiquent subissent un manque d’oxygène dans le cerveau (hypoxie) pouvant provoquer des lésions neuronales.

Plus le temps sans oxygène est long, plus les dommages peuvent être importants au niveau du cerveau.

Si le manque d'oxygène est très prolongé, une couleur bleue apparaît sur la peau, généralement plus évidente sur les lèvres et le bout des doigts.

Beaucoup pensent que le véritable danger survient lorsque la personne perd connaissance lors d'une asphyxie érotique.

Cependant, ceux qui ont été asphyxiés peuvent subir un traumatisme crânien même s’ils étaient conscients tout le temps.

À long terme, des problèmes cognitifs liés à la mémoire ou à la capacité de discernement peuvent apparaître et, sur le plan psychologique, ceux qui ont souffert d'un manque d'oxygène dans le cerveau peuvent manifester des symptômes dépressifs, de l'anxiété et d'autres types de troubles mentaux.

Les problèmes les plus typiques liés à l’asphyxie érotique sont généralement des maux de tête, des douleurs au cou, des étourdissements ou des bourdonnements d’oreilles.

Des difficultés de vision, un manque de contrôle des mouvements, de l’agitation, de la confusion, de la somnolence, des contractions musculaires et même des convulsions peuvent également survenir.

Il est important de garder à l’esprit, préviennent les neurologues, que les cellules cérébrales commencent à mourir quelques minutes après l’interruption de l’oxygène , raison suffisante pour établir que l’asphyxie sexuelle n’est pas un jeu.

"Ils m'ont étouffé pendant les rapports sexuels"

Lorsqu’elle avait 23 ans, elle a déclaré avoir été victime d’actes de violence non désirés lors de relations sexuelles consensuelles à trois reprises et avec des hommes différents.

Comme elle l'a déclaré à la BBC en 2019, à une occasion, un homme l'a giflée et lui a mis les mains autour du cou avec l'intention de l'étouffer.

"J'ai été surprise", a-t-elle déclaré. " Je me sentais extrêmement mal à l'aise et intimidé . Si quelqu'un vous giflait ou tentait de vous étouffer dans la rue, ce serait une agression. "

L'un de ses partenaires, se souvient-elle, l'a saisie avec ses mains si fort que cela lui a laissé des marques et des douleurs pendant des jours.

"Je sais que certaines femmes diront qu'elles aiment ça. Ce qui est problématique, c'est quand les hommes supposent que toutes les femmes aiment ça."

Ce n’est que lorsque Anna en a parlé à ses amis qu’elle a réalisé à quel point ces situations étaient courantes.

Commandée par la BBC, la société de recherche Savanta ComRes a réalisé une étude auprès de 2 000 femmes au Royaume-Uni âgées de 18 à 39 ans.

Les résultats, publiés fin 2019, ont montré que plus d'un tiers (38 %) des personnes interrogées ont déclaré avoir été bâillonnées, crachées, étranglées ou giflées lors d'un rapport sexuel consensuel.

Parmi les femmes ayant subi l’un de ces actes, qu’ils soient consensuels ou non, 20 % ont déclaré se sentir mal à l’aise ou avoir peur.

Suite à la publication de l'enquête, le Centre pour la Justice des Femmes a déclaré à la BBC que les chiffres montraient "une pression croissante sur les jeunes femmes pour qu'elles consentent à des actes violents, dangereux et dégradants".

"Cela est probablement dû à la large disponibilité, à la normalisation et à l'utilisation de la pornographie extrême", a ajouté l'organisation.

L'étude suggère également que parmi les femmes qui ont subi des relations sexuelles violentes, 42 % se sont senties sous pression, forcées ou forcées de le faire.

Suite à ces découvertes, Steven Pope, psychothérapeute spécialisé dans le sexe et les relations amoureuses, a déclaré que dans sa pratique, il devait constamment faire face à l'impact négatif de l'augmentation des actes de ce type.

"C'est une épidémie silencieuse. Les gens le font parce qu'ils pensent que c'est la norme, mais cela peut être très nocif."

Dans de nombreux cas, a-t-il ajouté, cela dégrade la relation et, dans le pire des cas, la violence devient acceptable.

"Les gens viennent me voir lorsque l'étranglement ou la suffocation dépasse la limite et qu'ils sont restés inconscients pendant longtemps ", explique Pope.

Ce genre de situations peut avoir des conséquences très graves.

C’est pourquoi, recommandent les spécialistes, il est préférable d’éviter l’asphyxie lors des relations sexuelles.