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Le président américain Donald Trump a pris les premières mesures dans ce que beaucoup décrivent comme une guerre commerciale avec certains des plus grands partenaires économiques du pays.
Bien que le président Trump ait suspendu lundi sa menace d'augmenter les droits de douane sur le Mexique et le Canada, acceptant une pause de 30 jours en échange de concessions sur l'application de la loi sur les frontières et la criminalité avec les deux pays voisins, les États-Unis ont commencé à imposer des droits de douane de 10 % sur toutes les importations chinoises.
Nombreux sont ceux qui pensent que les mesures américaines pourraient être les premières salves d'une guerre commerciale plus large. Les analystes africains ont donc évalué les risques encourus par le continent dans ce qui pourrait être une période de turbulences pour l'économie mondiale.
Le Nigeria, le Kenya, le Ghana, l'Angola et l'Afrique du Sud figurent parmi les principaux partenaires commerciaux des États-Unis en Afrique, avec un important commerce bilatéral de biens et de services.
Selon l'Office of the US Trade Representative, en 2022, les importations américaines de biens en provenance d'Afrique du Sud ont totalisé 14,6 milliards de dollars, avec des produits tels que des perles, des pierres précieuses et des métaux en provenance d'Afrique du Sud. D'autres produits comme l'or, le cacao, l'uranium, l'aluminium, le fer et l'acier provenaient d'autres pays africains comme le Ghana, la Côte d'Ivoire, la Gambie et le Sénégal.
La même année, le pays le plus peuplé d'Afrique a exporté pour plus de 4,8 milliards de dollars de marchandises vers les États-Unis, notamment du pétrole brut, du cacao et des aliments pour animaux, tandis qu'il a importé des véhicules, des machines et du pétrole raffiné en provenance du géant économique.
Ces volumes d'échanges pourraient chuter drastiquement si le train des tarifs douaniers du président Trump s'arrêtait sur ses partenaires commerciaux africains.
Les pays africains bénéficient actuellement des avantages de l'AGOA (African Growth and Opportunity Act), une loi commerciale américaine qui permet aux pays d'Afrique subsaharienne éligibles d'exporter des marchandises vers les États-Unis sans payer de droits de douane.
Cette loi, entrée en vigueur en 2000 par le président Bill Clinton, a été renouvelée depuis, la dernière fois en 2015. L'AGOA devait expirer en septembre 2025, mais la loi de 2024 sur le renouvellement et l'amélioration de l'AGOA (AGOA Renewal and Improvement Act), qui proposait une prolongation jusqu'en 2041, n'a pas été adoptée avant le départ du président Joe Biden.
Certains en Afrique craignent que le président Trump ne soutienne pas le renouvellement de la loi dans le cadre de ses politiques économiques axées sur l'Amérique d'abord.
« Une fois que les droits de douane et les tarifs douaniers seront introduits après l'expiration de l'AGOA, les PME africaines ne manqueront pas d'en souffrir. » Obiora Madu, directeur général du Centre africain pour la chaîne d'approvisionnement, a déclaré à la BBC.
Les analystes évaluent également l'impact potentiel sur l'Afrique de l'ébranlement de l'économie chinoise causé par l'imposition par Trump de droits de douane plus élevés.
La Chine a annoncé des mesures de rétorsion contre la décision du président Trump, avec une taxe à l'importation de 15 % sur le charbon, le gaz naturel liquéfié et les voitures américaines. Pékin a également fait part de son intention de déposer une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce.
Ces dernières années, la Chine a toutefois renforcé sa présence en Afrique, devenant rapidement le premier partenaire commercial du continent, les échanges entre les deux régions atteignant le chiffre record de 282 milliards de dollars en 2023.
Le pays importe des matières premières telles que des minéraux et des combustibles fossiles d'Afrique, tout en exportant des produits manufacturés.
Le Nigeria reste un énorme marché pour les produits chinois en Afrique, où l'on craint qu'un obstacle au marché américain ne force la Chine à saturer le marché africain avec ses produits.
« La Chine pourrait commencer à inonder le continent (l'Afrique) de produits chinois, faisant rapidement de l'Afrique une zone de déversement pour ses produits et mettant en danger nos fabricants locaux ». Dele Ayemibo, expert en commerce, a déclaré à la BBC.
Certains pays africains luttent depuis longtemps contre l'afflux de produits de qualité inférieure en provenance d'Asie qui envahissent leurs marchés. Malgré les efforts déployés par les cadres réglementaires locaux pour endiguer la pratique du dumping, le continent continue de subir d'énormes pertes à cause de cette pratique.
Plusieurs groupes du secteur privé organisé ont exhorté les gouvernements africains à tirer parti des guerres commerciales en cours et à se tourner vers l'intérieur du continent en renforçant les capacités des fabricants locaux, en encourageant l'ajout de valeur aux matières premières et en promouvant le commerce entre eux.
L'accord de libre-échange continental africain (AfCFTA) n'a pas atteint son plein potentiel depuis sa création il y a environ cinq ans. Les déficiences en matière d'infrastructures, les barrières commerciales, les réseaux de transport médiocres et les installations frontalières ont entravé la mise en œuvre de l'AfCFTA, qui nécessite des milliards d'investissements pour devenir efficace.
« Les économies africaines devraient accroître l'impact de l'AfCFTA. Elles doivent augmenter les volumes d'échanges et faire en sorte que cela fonctionne ». a ajouté M. Obiora Madu.
La coalition de plusieurs pays fondée par le Brésil, la Russie, l'Inde, la Chine et l'Afrique du Sud, appelée BRICS, vise à favoriser les relations économiques entre les membres et à réduire l'influence du dollar américain en tant que monnaie d'échange et de réserve dominante. D'autres pays africains ont été admis, notamment l'Égypte, l'Éthiopie, le Nigeria, l'Algérie et l'Ouganda.
Les pays africains risquent d'enregistrer une baisse des entrées de capitaux, soutenue par les taux d'intérêt élevés introduits par les États-Unis pour endiguer l'inflation galopante. Les monnaies locales, notamment le naira nigérian, le rand sud-africain et le shilling kenyan, pourraient être mises sous pression, ce qui affaiblirait encore leur pouvoir d'achat.
La guerre commerciale représente également une opportunité pour les pays africains. Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale étant imminentes, les principales économies pourraient réacheminer des marchandises via l'Afrique vers les États-Unis et vice-versa, ce qui permettrait au continent de nouer de nouveaux partenariats et d'accroître ses exportations.
Cependant, les luttes persistantes auxquelles sont confrontées ces économies sous-développées agissent comme une barrière, obscurcissant la lumière des opportunités au milieu des guerres commerciales entre les géants, les empêchant de récolter les récompenses qui pourraient autrement être les leurs.
« L'Afrique ne bénéficiera de cette guerre commerciale que si elle se réveille et corrige ses systèmes ». a déclaré M. Ayemibo.
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