Huit jus de fruits qui ne peuvent être dégustés qu'en Amazonie

L'Amazonie est non seulement l'écosystème le plus vaste et le plus riche en biodiversité au monde, mais aussi l'un des plus délicieux.

Parmi les milliers d'espèces indigènes, environ 220 arbres portent des fruits comestibles, dont beaucoup ne quittent jamais la forêt. Certains fruits sont trop délicats pour être exportés, tandis que d'autres sont peu connus au-delà des communautés qui les consomment depuis des générations.

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Mais le long du fleuve Amazone et de ses affluents, de la forêt nuageuse péruvienne aux plaines inondables du nord du Brésil, les voyageurs peuvent trouver des étals de rue et des comptoirs de café débordant de jus épais et vibrants qui capturent la saveur de la forêt tropicale.

Il est peu probable que vous trouviez ces fruits en bouteille ou en sachets de poudre dans votre supermarché. Souvent, ces fruits amazoniens sont dépulpés quelques heures seulement après leur récolte. Les jus sont servis froids dans la chaleur tropicale et sont appréciés non seulement pour leurs nutriments, mais aussi pour leur texture riche et leur saveur intense.

Nous vous présentons ici huit jus d'Amazonie qui valent la peine d'être essayés, que ce soit pour leurs saveurs audacieuses, leur signification culturelle ou le plaisir d'essayer quelque chose de nouveau.

1. l'eau

Sur le versant oriental des Andes, là où les rivières se jettent en cascades spectaculaires dans le bassin de l'Amazone, le voyageur trouvera l'aguaje, le fruit du palmier moriche.

Dans la petite ville péruvienne de Tingo Maria, les marchés regorgent de plateaux de ce fruit dont la peau ressemble à celle d'un tatou. Les habitants le font tremper dans l'eau pendant un jour ou deux, avant de peler la peau brune pour révéler une pulpe d'un orange profond. La pulpe est ensuite trempée et écrasée pour obtenir l'aguajina, une boisson épaisse et crémeuse dont le goût se situe entre la tarte à la citrouille et le flan.

Certains habitants de la région affirment que le fruit contient des composés œstrogènes et que les hommes devraient se méfier d'une consommation excessive, bien qu'il y ait peu de preuves scientifiques à ce sujet. "L'aguajina est très bénéfique - pour les os, la peau et le teint - surtout pour les femmes", affirme Gianina Pujay, une aguajinera qui vend la boisson devant le marché aux fruits de Tingo Maria.

2. Cocona

Dans la même région, le cocona, un fruit tropical qui est un parent éloigné de la tomate commune, produit un jus acide au goût similaire à celui d'un hybride ananas-papaye, et une pulpe épaisse, presque huileuse.

"De nombreux fruits amazoniens sont consommés sous forme de jus parce que leur pulpe est acide, fibreuse ou difficile à manger crue, comme celle du cocona", explique Miluska Carrasco, chercheuse et nutritionniste à l'Institut de recherche nutritionnelle du Pérou. "C'est aussi un moyen pratique de les utiliser rapidement avant qu'ils ne se gâtent.

3. Camu camu

Descendant des pentes des Andes vers le bassin de l'Amazone, les rivières perdent leur débit et se transforment en avenues d'activité commerciale. Sur les rives de l'Ucayali se trouve le port fluvial de Pucallpa, le point le plus éloigné du réseau routier péruvien qui vous mènera au centre de l'Amazonie. Ici, où les barges de marchandises, les bateaux de passagers et les canoës transportent des marchandises à travers la jungle, le camu camu est un jus incontournable.

Ce petit fruit acidulé, qui ressemble à une prune, a un goût de fraise ou de fraise acide avec un soupçon de pêche et est très apprécié des vendeurs de jus locaux.

"Il contient plus de vitamine C que l'orange, explique M. Carrasco, ainsi que d'autres composés bioactifs. Alors qu'une orange navel fournit environ 6 mg de vitamine C pour 100 g, le camu camu en contient plus de 2 000 mg pour la même quantité de pulpe.

Cependant, la saison du camu camu est courte, généralement entre janvier et mars, alors profitez du jus frais lorsqu'il est disponible. Les locaux mangent également les petites prunes avec du sel ; ils recrachent simplement les graines.

4. Tucumã

Au cœur du vaste État brésilien de l'Amazonas, à 1 125 kilomètres à l'est de Pucallpa à vol d'oiseau (et à une semaine ou plus de bateau), les palmiers tucumã produisent un fruit orange dont la saison s'étend de février à août.

Pendant cette période, le fruit est souvent consommé au petit-déjeuner avec de la farine de manioc et constitue un ingrédient clé du sandwich x-caboquinho, caractéristique de l'État, dont les tranches sont garnies de fromage coalho salé (un fromage artisanal fabriqué au Brésil) et de morceaux sucrés de banane plantain frite.

Pour obtenir du jus à partir du tucumã, réputé fibreux, les vendeurs utilisent des éplucheurs, des mixeurs et des tamis pour transformer le fruit en pulpe et obtenir un liquide légèrement noisette.

Selon Francisco Falcão, un agriculteur de la communauté de Bom Jesus, dans la forêt nationale de Tefé, "les gens disent que le tucumã est bon à manger et qu'il améliore la vue et la peau".

En effet, le fruit est riche en manganèse et en calcium. Alors que le kiwi, relativement riche en calcium, contient environ 30 mg de calcium pour 100 g, le tucumã en contient environ quatre fois plus.

5. Pupunha

Dans la région de Tefé également, "il y a un palmier dont on mange les fruits", explique Falcão. "Le pupunha est une plante que nous récoltons de décembre à février.

Dans les régions hispanophones de l'Amazonie, ce fruit oléagineux est connu sous le nom de pejibaye ou pijuayo, et constitue une source essentielle de graisses naturelles, ainsi que de vitamine B1 et de vitamine E. Le pupunha pousse en grappes et se présente sous la forme d'un arbre.

Le pupunha pousse en grappes de fruits orange et rouges en forme de gland. Les fruits ne peuvent pas être consommés crus, mais une fois bouillis, ils constituent un en-cas copieux semblable à une patate douce oléagineuse.

Les fruits bouillis produisent également un jus d'orange crémeux une fois dépulpés. Au Pérou, les communautés forestières font fermenter la pulpe pour obtenir une boisson légèrement alcoolisée appelée chicha ou masato, surtout pendant la période des récoltes.

6. Cupuaçu

À Manaus, capitale de l'État d'Amazonas, la réfrigération permet aux habitants et aux visiteurs de déguster les fruits sous différentes formes.

La coque épaisse du cupuaçu contient une grappe de graines entourée d'une pulpe blanche et charnue. Cette pulpe peut être transformée en un jus soyeux et acide. Mais depuis peu, les habitants utilisent ce jus pour fabriquer des glaces. Cette glace est d'ailleurs à la mode dans le reste du Brésil, et les glaciers de Rio de Janeiro la proposent désormais également.

Le cupuaçu a un goût d'ananas crémeux, ce qui est surprenant étant donné que cette plante est un proche parent du cacao. "C'est le même genre que le cacao et les gens en font du cupulat (au lieu du chocolat)", explique Daniel Tregidgo, chercheur à l'Institut brésilien Mamirauá pour le développement durable. "Lorsque vous allez sur les marchés, vous voyez d'énormes piles de graines de cupuaçu. Je les regarde et je me dis : quel chocolat moderne !"

Pourquoi n'avons-nous pas encore entendu parler du cupulus ? Pour Tregidgo, "c'est une question d'investissement. Si vous prenez quelque chose au cœur de l'Amazonie et que vous essayez de l'amener sur le marché mondial sans exploiter ou endommager l'environnement, ce sera compliqué...".

Les barres de cupuaçu ont le goût du chocolat, mais conservent une partie de leur saveur d'agrumes.

7. Jenipapo

Dans le delta de l'Amazone, le jenipapo est connu pour son utilisation traditionnelle comme encre bleue ou encre de tatouage temporaire. Le fruit, qui pousse sur toute la côte brésilienne ainsi qu'en Amazonie, a une pulpe jaunâtre qui est une grande source de vitamine B1 et de zinc.

Le jenipapo peut être consommé sous forme de jus frais au goût similaire à celui des abricots secs, mais vous pouvez également essayer la liqueur de jenipapo, une sorte de cachaça servie dans les petits bars.

8. Açaí

Si la consommation d'açaí est devenue une tendance mondiale, la version servie en Amazonie ne ressemble guère au fruit congelé que l'on trouve à l'étranger.

Ce que beaucoup de voyageurs ignorent, c'est qu'il existe sept espèces différentes de palmiers açaí. Les locaux font la distinction entre l'açaí do Pará, l'açaí do mato et le juçara, en fonction de la région. À Belém, par exemple, les vendeurs utilisent des presses pour extraire la pulpe épaisse et violacée de la baie, qui est vendue dans des sacs transparents et consommée directement à la cuillère, comme un gazpacho violet.

En dehors de son aire de répartition naturelle au Brésil, la pulpe est appréciée dans les yaourts et les crèmes glacées dans le reste du pays.

Vous pouvez lire l'article original sur le site de BBC Travel.