Ces déclarations signalent un changement de dynamique à Bakhmout
L'Ukraine affirme avoir repris du terrain à Bakhmout, une avancée rare après des mois d'avancées russes dans la ville de l'est.
Le vice-ministre de la défense, Hanna Malyar, a déclaré que les forces ukrainiennes avaient progressé de deux kilomètres en une semaine.
Ces déclarations signalent un changement de dynamique à Bakhmout, mais plus largement, il n'y a pas de preuve évidente de la contre-offensive ukrainienne tant attendue.
La Russie a démenti les informations faisant état de gains ukrainiens, après les déclarations des deux parties.
Les déclarations individuelles sur Telegram concernant une "percée" sur plusieurs points de la ligne de front ne correspondent pas à la réalité", a déclaré le ministère russe de la défense.
"La situation générale dans la zone d'opération militaire spéciale est sous contrôle", a-t-il ajouté, utilisant le terme russe pour désigner l'invasion.
Au fil de cette bataille intense et sanglante, Bakhmout a pris une importance symbolique, même si de nombreux experts s'interrogent sur sa valeur tactique.
Dans un message publié sur Telegram, Mme Malyar a déclaré que Bakhmout était devenue une cible d'une importance "presque sacrée" pour la Russie.
Elle a accusé le Kremlin de revendiquer de fausses victoires d'un côté, tout en répandant des mensonges sur le manque d'armes et de munitions.
Décrivant la "situation réelle" au cours de la semaine écoulée, Mme Malyar a affirmé que la Russie avait subi d'importantes pertes de troupes, alors que l'Ukraine avait gagné 2 km sans perdre aucune position.
Jeudi, Yevgeny Prigozhin, chef du groupe de mercenaires Wagner combattant du côté russe, a accusé les troupes russes régulières d'avoir abandonné leurs positions à Bakhmut.
"La situation sur les flancs évolue selon le scénario le plus pessimiste", a-t-il déclaré.
Des blogueurs militaires russes ont fait état d'avancées ukrainiennes ou de mouvements de troupes dans plusieurs régions.
L'Institut pour l'étude de la guerre a également déclaré que les forces ukrainiennes avaient probablement progressé de 2 km à Bakhmout.
Selon ce groupe de réflexion basé aux États-Unis, le fait que le ministère russe de la défense reconnaisse "les contre-attaques ukrainiennes avec une rapidité inhabituelle" - en les niant - indique une "panique accrue".
Loin de Bakhmout, le maire en exil de Melitopol a signalé une forte explosion vendredi matin dans le centre de la ville du sud-est, qui est occupée par la Russie depuis le début de la guerre.
On ne sait pas ce qui a provoqué l'explosion. L'armée de l'air ukrainienne a effectué 14 frappes sur les forces et les équipements militaires russes jeudi, selon les forces armées ukrainiennes.
Parallèlement aux frappes aériennes, l'Ukraine a déclaré avoir détruit neuf drones russes et mené des attaques réussies sur des dizaines de cibles militaires, notamment des unités d'artillerie, un entrepôt de munitions et des équipements de défense aérienne.
Après des mois d'impasse, une contre-offensive ukrainienne, aidée par des armes occidentales récemment arrivées, a été ouvertement discutée. Mais le président ukrainien a déclaré jeudi qu'il était trop tôt pour lancer l'attaque.
"Avec [ce que nous avons déjà], nous pouvons aller de l'avant et, je pense, réussir", a déclaré le président Volodymyr Zelensky dans une interview.
"Mais nous perdrions beaucoup de gens. Je pense que c'est inacceptable. Nous devons donc attendre. Nous avons encore besoin d'un peu de temps.
Malgré les propos du président Zelensky, le correspondant de guerre russe pro-Kremlin Sasha Kots a affirmé que la contre-offensive avait commencé.
Des chars ukrainiens se trouvaient sur le périphérique de Kharkiv et se dirigeaient vers la frontière russe, a-t-il déclaré, citant des sources "fiables". Ses affirmations n'ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.
"Il y a des camions surbaissés dans les colonnes qui transportent des modèles de chars occidentaux, entre autres", a ajouté M. Kots.
"En d'autres termes, Kiev a décidé d'aggraver la situation le long du front nord parallèlement au début des actions offensives sur les flancs d'Artyomovsk [Bakhmut].
Un autre correspondant de guerre russe, Alexander Simonov, a écrit sur Telegram que les forces ukrainiennes avaient percé près du village de Bohdanivka, près de Bakhmut, prenant "plusieurs kilomètres carrés" de terrain.
L'analyste militaire ukrainien Oleksandr Musivenko a déclaré que Kiev reconnaissait que la contre-offensive prévue ne vaincrait pas nécessairement la Russie "dans toutes les zones occupées".
Il a déclaré à la radio ukrainienne NV qu'il était tout à fait possible que la guerre se poursuive l'année prochaine. "Tout dépend de l'évolution des combats. Nous ne pouvons pas garantir l'évolution de la contre-offensive", a-t-il déclaré.
Un haut responsable militaire américain anonyme a déclaré à CNN que les forces ukrainiennes se préparaient à une contre-offensive majeure en frappant des cibles telles que des dépôts d'armes, des centres de commandement et des systèmes de blindage et d'artillerie.
Les avancées de l'Ukraine au printemps 2022 dans le sud et le nord-est du pays ont également été précédées d'attaques aériennes visant à "façonner" le champ de bataille.
Le ministère russe de la défense a déclaré avoir stoppé plusieurs attaques ukrainiennes tout au long de la journée de jeudi et a indiqué qu'une bataille en cours près de Malynivka, dans l'est de Donetsk, impliquait à la fois des forces aériennes et des forces d'artillerie.
