Lassés de la faim, les Nigérians protestent contre la détérioration de leurs conditions de vie

Les Nigérians se mobilisent pour protester contre la faim et la misère dans le pays. Les jeunes Nigérians, qui se mobilisent depuis plusieurs semaines en vue des manifestations qui débuteront le 1er août, sont les champions de cette montée en puissance, dont la durée reste à déterminer.

Sur une population de plus de 220 millions d'habitants, environ 161 millions de Nigérians sont en situation d'insécurité alimentaire, tandis que 39,4 millions de personnes sont sous-alimentées, selon le rapport 2024 sur « l'état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde ».

Les Nigérians désespérés ont recours à des produits alimentaires qui devraient être jetés car leurs choix sont de plus en plus limités, comme l'a constaté la BBC dans un reportage.

#EndBadGovernanceinNigeria, l'un des hashtags utilisés pour mobiliser les manifestants, reflète les sentiments de certains Nigérians qui affirment être soumis à des difficultés économiques sous la présidence de Bola Tinubu, alors que le coût de la gouvernance continue de grimper en flèche.

Alors que l'économie vacille et que l'augmentation du coût de la vie rend la survie quotidienne plus difficile pour des millions de Nigérians, beaucoup estiment que les dirigeants du pays continuent à vivre de manière extravagante, le cabinet national actuel étant considéré comme le plus grand de l'histoire.

Quels sont les problèmes ?

L'économie nigériane n'était pas au mieux de sa forme lorsque l'ancien président Muhammadu Buhari a quitté ses fonctions l'année dernière. Mais l'annonce par le président Tinubu de la suppression des subventions aux carburants lors de son investiture le 29 mai 2023 a déclenché une série d'événements qui ont aggravé les difficultés économiques dans tout le pays.

L'inflation a grimpé en flèche à la suite de cette annonce, les prix des biens et des services étant directement touchés. Les entreprises ont également été touchées par la montée en flèche de leurs coûts d'exploitation et celles qui n'ont pas pu faire face ont réduit leurs effectifs ou fermé leurs portes.

« L'une des choses qui me touche personnellement est la suppression des subventions sur les carburants. Les prix des denrées alimentaires n'ont jamais été aussi élevés, les coûts de transport ont augmenté et l'économie stagne », a déclaré Durotimi Dawodu, un entrepreneur basé à Lagos qui a mobilisé les gens pour la manifestation.

« Mon entreprise dépend d'une alimentation électrique constante, et l'augmentation du prix du carburant m'a donc affecté. Il est difficile pour les petites entreprises comme la mienne de rester à flot. Nous sommes obligés de dépenser plus et même d'augmenter les salaires du personnel », a-t-il déclaré à BBC News.

Le flottement de la monnaie locale, le naira, a encore aggravé les conditions de vie au Nigeria. En juin 2023, un dollar américain s'échangeait contre 469,50 nairas, alors qu'il s'échange actuellement contre environ 1 600 nairas pour un dollar. Cette situation a contribué à l'aggravation de l'inflation, les produits importés étant particulièrement touchés. L'impact a été sévère pour un pays qui dépend d'un grand nombre de ces produits importés dans diverses industries et même pour la consommation individuelle directe.

Selon l'Association des fabricants du Nigeria, des centaines d'entreprises ont fermé leurs portes ces dernières années, car l'environnement commercial étouffe de plus en plus la productivité. La combinaison de l'augmentation des prix des denrées alimentaires, du coût élevé du carburant, du chômage et de l'aggravation générale de la crise du coût de la vie semble enfin forcer les gens à descendre dans la rue.

En juillet, le salaire minimum au Nigeria est passé de 30 000 à 70 000 nairas, soit l'équivalent de 43 dollars par mois, mais nombreux sont ceux qui estiment qu'il n'est pas suffisant pour faire face à l'aggravation du coût de la vie dans le pays.

Parmi les questions que les manifestants souhaitent voir abordées figurent l'annulation de la suppression de la subvention sur le carburant, l'insécurité, les réformes constitutionnelles, électorales et judiciaires.

« Nos politiciens ne se soucient pas des gens parce qu'ils sont éloignés des problèmes. Ils ne se soucient pas de savoir si les hôpitaux vont mal ou si des enfants sont enlevés dans les écoles parce qu'ils ne sont pas personnellement concernés », a déclaré M. Durotimi.

Comme d'autres manifestants, il souhaite que la constitution de 1999, promulguée par le dernier régime militaire du pays, soit abrogée. « Nous voulons une constitution axée sur le peuple, dans laquelle nous pourrons décider de la manière dont notre pays est dirigé », a-t-il déclaré.

Qui sont les organisateurs ?

À l'instar des manifestations #EndSars de 2020, aucun groupe ou individu n'a été identifié comme le principal organisateur des manifestations #EndBadGovernanceinNigeria, mais un certain nombre de militants des droits de l'homme, d'influenceurs sur les médias sociaux et de politiciens de l'opposition comme Peter Obi et Omoyele Sowore l'ont approuvé.

Beaucoup pensent qu'il s'agit d'une stratégie visant à empêcher les autorités de cibler des organisateurs identifiables. Bien qu'il n'y ait pas de leaders, au moins vingt-six groupes ont été identifiés comme coordinateurs des manifestations à travers le pays.

L'un d'entre eux, le « Take it Back Movement », a annoncé vendredi dernier que son compte bancaire avait été « gelé en raison de son implication dans la prochaine manifestation ».

Certaines personnes ont été arrêtées puis relâchées par des agents de sécurité qui les accusaient d'être à l'origine des manifestations prévues. Il est à craindre que d'autres soient encore en détention.

« Si le gouvernement a consacré le même temps et la même énergie à courir dans tous les sens et à essayer d'arrêter la manifestation, pour réellement prêter attention à ce dont les Nigérians se plaignent, alors les Nigérians n'auront aucune raison de protester », a déclaré Yemi Adamolekun, directrice exécutve d'Enough is Enough (Assez c'est assez).

Selon Madame Adamolekun, qui a l'intention de se joindre aux manifestations, de nombreux Nigérians qui travaillent dur ne peuvent plus subvenir aux besoins de leur famille et sont désormais contraints de mendier une aide financière auprès de leurs amis.

Comment le gouvernement réagit-il ?

Le président du Nigeria, Bola Tinubu, a exhorté les jeunes à ne pas se joindre aux manifestations, estimant qu'elles étaient motivées par des « personnes sinistres qui profitent des difficultés économiques du pays ».

De nombreux fonctionnaires, dont des gouverneurs d'État, des ministres et des chefs traditionnels, ont également appelé les Nigérians à renoncer aux manifestations.

La police secrète du Nigeria, les services de sécurité de l'État (SSS), a également mis en garde contre les manifestations, affirmant qu'elle avait découvert un « plan de certains éléments visant à infiltrer la manifestation et à l'utiliser pour provoquer le chaos et une extrême violence ».

Le quartier général de la défense a également déclaré que les manifestations prévues risquaient de dégénérer en anarchie. Certaines de ces craintes ne sont pas sans lien avec les manifestations #EndSars de 2020 qui se sont terminées dans la violence.

« Mais #EndSars n'était pas violent jusqu'à ce que les manifestants soient attaqués. Les personnes qui ont participé aux manifestations n'étaient pas violentes », a déclaré Adamolekun.

Les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada ont émis des alertes de sécurité à leurs citoyens dans le pays, mettant en garde contre des violences potentielles.

Human Rights Watch a également déclaré que les récentes déclarations de hauts fonctionnaires du gouvernement nigérian et des agences de sécurité concernant les manifestations soulevaient de « sérieuses inquiétudes ».

« La rhétorique des fonctionnaires suggère une volonté troublante d'étouffer la dissidence, augmentant les craintes d'une répression violente », a déclaré Anitie Ewang, chercheuse sur l'Afrique au sein de l'organisation de défense des droits de l'homme.