Présidentielle au Ghana
Le vice-président du Ghana, Mahamudu Bawumia, a reconnu sa défaite aux élections de samedi, félicitant le chef de l'opposition et ancien président John Mahama pour sa victoire. Les premiers résultats suggèrent qu'il pourrait s'agir de l'une des plus lourdes défaites depuis des décennies pour le Nouveau Parti Patriotique (NPP), qui était au pouvoir depuis 2016.
Les électeurs ont été irrités par l'augmentation du coût de la vie, une série de scandales retentissants et une crise de la dette majeure qui a empêché le gouvernement de tenir ses principales promesses. En conséquence, le NPP pourrait être passé sous la barre des 45 % des suffrages présidentiels pour la première fois depuis 1996.
Le vote du Ghana met un terme à 12 mois remarquables de politique africaine, qui ont vu cinq transferts de pouvoir - plus que jamais auparavant. Cette « annus horribilis » pour les gouvernements a également permis à l'opposition de remporter des victoires au Botswana, à l'île Maurice, au Sénégal et dans la république autoproclamée du Somaliland.
L'un des aspects les plus frappants des élections qui ont eu lieu en 2024 est que nombre d'entre elles se sont soldées par des défaites écrasantes pour des gouvernements qui semblaient auparavant avoir une forte emprise sur le pouvoir - y compris dans des pays qui n'avaient jamais connu de changement à la tête de l'État.
Le Parti démocratique du Botswana (BDP), qui dirigeait le pays depuis son indépendance en 1966, a été écrasé lors des élections générales d'octobre.
En plus de perdre le pouvoir, le BDP est passé de 38 sièges sur les 69 que compte le parlement à une quasi-disparition.
Après avoir remporté seulement quatre sièges, le BDP est désormais l'un des plus petits partis du Parlement et doit mener une lutte acharnée pour rester pertinent sur le plan politique.
Le parti au pouvoir à l'île Maurice a également essuyé une défaite cuisante en novembre : la coalition Alliance Lepep, dirigée par Pravind Jagnauth du Mouvement socialiste militant, n'a remporté que 27 % des voix et n'a obtenu que deux sièges au parlement.
Avec son rival, l'Alliance du Changement, qui a remporté 60 des 66 sièges disponibles, l'île Maurice a connu l'une des transformations politiques les plus complètes que l'on puisse imaginer.
Le Sénégal et la république autoproclamée du Somaliland ont également connu des victoires de l'opposition.
Dans le cas du Sénégal, le revirement politique a été tout aussi frappant qu'au Botswana, mais d'une manière différente.
Quelques semaines avant les élections, les principaux leaders de l'opposition, Bassirou Diomaye Faye et Ousmane Sonko, croupissaient en prison alors que le gouvernement du président Macky Sall abusait de son pouvoir dans une tentative désespérée d'éviter la défaite.
Après que la pression nationale et internationale croissante ait conduit à la libération de Faye et Sonko, Faye a remporté la présidence au premier tour, le candidat du gouvernement n'ayant obtenu que 36% des voix.
Même dans les cas où les gouvernements n'ont pas perdu, leur réputation et leur contrôle politique ont été sérieusement entamés.
Le Congrès national africain (ANC) d'Afrique du Sud a conservé le pouvoir, mais seulement après une campagne meurtrière qui l'a vu passer sous la barre des 50 % des voix lors d'une élection nationale, pour la première fois depuis la fin du règne de la minorité blanche en 1994.
Cela a contraint le président Cyril Ramaphosa à entrer dans un gouvernement de coalition, en cédant 12 postes ministériels à d'autres partis, y compris des postes puissants tels que les affaires intérieures.
Les récentes élections en Namibie ont donné lieu à un scénario similaire. Bien que le parti au pouvoir ait conservé le pouvoir, l'opposition a rejeté les résultats et affirme que le scrutin a été mal manipulé après avoir été entaché de problèmes logistiques et d'irrégularités.
Malgré ces imperfections, le gouvernement a souffert lors des élections législatives, enregistrant la pire performance de son histoire, perdant 12 de ses 63 sièges et ne conservant que de justesse sa majorité parlementaire.
En conséquence, une région plutôt connue pour ses gouvernements qui parviennent à se maintenir au pouvoir pendant des décennies a connu 12 mois de politique multipartite dynamique et intensément contestée.
Les seules exceptions ont été les pays où les élections n'ont été ni libres ni équitables, comme le Tchad et le Rwanda, ou ceux où les gouvernements ont été accusés par l'opposition et les groupes de défense des droits de recourir à une combinaison de truquage et de répression pour éviter la défaite, comme au Mozambique.
Trois tendances se sont conjuguées pour faire de cette année une année particulièrement difficile pour le pouvoir.
Au Botswana, à Maurice et au Sénégal, l'inquiétude croissante des citoyens face à la corruption et aux abus de pouvoir a érodé la crédibilité des gouvernements.
Les dirigeants de l'opposition ont alors pu jouer sur la colère populaire face au népotisme, à la mauvaise gestion économique et à l'incapacité des dirigeants à faire respecter l'État de droit pour élargir leur base de soutien.
À Maurice et au Sénégal en particulier, le parti au pouvoir a également miné sa prétention à être un gouvernement engagé dans le respect des droits politiques et des libertés civiles - un faux pas dangereux dans des pays où la grande majorité des citoyens sont attachés à la démocratie et qui ont déjà connu des victoires de l'opposition.
L'impression que les gouvernements géraient mal l'économie était particulièrement importante, car de nombreuses personnes ont connu une année difficile sur le plan financier.
Les prix élevés des denrées alimentaires et des carburants ont augmenté le coût de la vie pour des millions de citoyens, ce qui a accru leur frustration face au statu quo.
En plus d'être à l'origine de certaines défaites gouvernementales cette année, la colère économique a été la principale force motrice qui a déclenché les manifestations de jeunes au Kenya qui ont ébranlé le gouvernement du président William Ruto en juillet et en août.
Il ne s'agit pas d'un phénomène africain, bien sûr, mais d'un phénomène mondial.
Le mécontentement populaire face à l'inflation a joué un rôle dans la défaite de Rishi Sunak et du Parti conservateur au Royaume-Uni et dans la victoire de Donald Trump et du Parti républicain aux États-Unis.
Ce qui a peut-être été plus distinctif dans les transferts de pouvoir en Afrique cette année, c'est la façon dont les partis d'opposition ont tiré les leçons du passé.
Dans certains cas, comme à Maurice, il s'agissait de développer de nouvelles méthodes pour tenter de protéger le vote en veillant à ce que chaque étape du processus électoral soit soigneusement surveillée.
Dans d'autres cas, il s'agissait de forger de nouvelles coalitions pour présenter un front uni à l'électorat.
Au Botswana, par exemple, trois partis d'opposition et un certain nombre de candidats indépendants se sont rassemblés sous la bannière de l'Umbrella for Democratic Change (Parapluie pour le changement démocratique) afin de surmobiliser le BDP.
Un ensemble de tendances similaires devrait rendre la vie particulièrement difficile aux dirigeants qui doivent se rendre aux urnes l'année prochaine, comme le président du Malawi, M. Chakwera, qui lutte également contre la colère croissante de l'opinion publique face à l'état de l'économie.
Avec la défaite du NPP au Ghana, l'Afrique a connu cinq transferts de pouvoir en 12 mois. Le précédent record était de quatre victoires de l'opposition, en 2000.
Il est particulièrement frappant de constater qu'un si grand nombre de gouvernements se voient infliger un coup de sang électoral dans un contexte de déclin démocratique mondial qui a vu une montée de l'autoritarisme dans certaines régions.
Cela suggère que l'Afrique possède des niveaux de résilience démocratique bien plus élevés que ce qui est souvent reconnu, malgré le nombre de régimes autoritaires enracinés qui continuent d'exister.
Les groupes de la société civile, les partis d'opposition et les citoyens eux-mêmes se sont mobilisés en grand nombre pour demander des comptes et sanctionner les gouvernements qui ont échoué sur le plan économique et démocratique.
Les gouvernements internationaux, les organisations et les militants qui cherchent de nouveaux moyens de défendre la démocratie dans le monde devraient accorder plus d'attention à une région qui est souvent considérée comme un environnement inhospitalier pour le multipartisme et qui a pourtant connu plus d'exemples de rebondissements démocratiques que d'autres régions du monde.
Nic Cheeseman est directeur du Centre pour les élections, la démocratie, la responsabilité et la représentation à l'université de Birmingham au Royaume-Uni.
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