Lorsque le président américain Donald Trump a commencé à parler, il y a dix jours, de Gaza comme d'un chantier de démolition, appelant à « tout nettoyer », il n'était pas évident de savoir jusqu'à quel point il s'agissait de remarques à l'emporte-pièce.
Mais dans la période qui a précédé la visite du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, dans les commentaires qu'il a faits dans le bureau ovale avant la rencontre et dans la conférence de presse elle-même, il est désormais clair qu'il est profondément sérieux dans ses propositions.
Elles constituent le bouleversement le plus radical de la position américaine à l'égard d'Israël et des Palestiniens dans l'histoire récente du conflit, et seront perçues comme allant à l'encontre du droit international.
Outre la manière dont l'annonce sera assimilée par les gens ordinaires sur le terrain, elle pourrait également avoir un impact significatif sur le processus plus immédiat de cessez-le-feu par étapes et de libération des otages, à un moment critique.
En vertu du droit international, les tentatives de transfert forcé de populations sont strictement interdites, et les Palestiniens ainsi que les nations arabes n'y verront rien d'autre qu'une proposition claire visant à leur expulsion et au nettoyage ethnique des Palestiniens de leur terre.
C'est pourquoi les dirigeants arabes ont déjà rejeté catégoriquement ses idées, formulées de plus en plus fréquemment au cours des dix derniers jours, lorsqu'il a suggéré que l'Égypte et la Jordanie pourraient « prendre » les Palestiniens de Gaza.
Dans un communiqué publié samedi, l'Égypte, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Qatar, l'Autorité palestinienne et la Ligue arabe ont déclaré qu'une telle initiative pourrait « menacer la stabilité de la région, risquer d'étendre le conflit et compromettre les perspectives de paix et de coexistence entre ses peuples ».
L'extrême droite ultranationaliste israélienne souhaite depuis longtemps expulser les Palestiniens des territoires occupés et étendre les colonies juives à leur place.
Depuis les attaques du 7 octobre 2023 contre Israël, ces groupes - dont les dirigeants font partie de la coalition de M. Netanyahu - ont exigé que la guerre contre le Hamas se poursuive indéfiniment, s'engageant à terme à rétablir les colonies israéliennes dans la bande de Gaza.
Ils ont maintenu leurs appels et se sont opposés au cessez-le-feu actuel et à l'accord de libération des otages.
Lors de sa conférence de presse à la Maison Blanche avec le Premier ministre israélien, M. Trump est allé encore plus loin que ses récents appels de plus en plus nombreux à « relocaliser » les Palestiniens de Gaza en Égypte et en Jordanie, affirmant que les États-Unis prendraient alors le territoire en charge et le reconstruiraient.
Lorsqu'on lui a demandé si les Palestiniens seraient autorisés à revenir, il a répondu que « les peuples du monde » y vivraient, affirmant qu'il s'agirait d'un « endroit international et incroyable », avant d'ajouter « également les Palestiniens ».
Plus tôt dans la journée, son envoyé au Moyen-Orient, Steve Witkoff, avait résumé le ton de la proposition en déclarant à propos de M. Trump : « Ce type s'y connaît en immobilier ».
M. Trump a déclaré qu'il s'agirait de la « Riviera du Moyen-Orient ».
À la question de savoir si des troupes américaines participeraient à la reprise de Gaza, M. Trump a répondu : « Nous ferons ce qui est nécessaire ».
Ses propositions constituent la transformation la plus radicale de la position américaine sur le territoire depuis la création de l'État d'Israël en 1948 et la guerre de 1967, qui a marqué le début de l'occupation militaire par Israël d'un territoire comprenant la bande de Gaza.
Gaza abritait déjà des Palestiniens qui avaient fui ou avaient été chassés de chez eux lors des guerres qui ont entouré la création d'Israël.
Ces personnes et leurs descendants constituent aujourd'hui la grande majorité de la population de Gaza.
Les propositions de M. Trump, si elles sont mises en œuvre, impliqueraient que cette population, qui compte aujourd'hui plus de deux millions de personnes, soit contrainte de se réinstaller ailleurs dans le monde arabe, voire au-delà, selon M. Trump, « de manière permanente ».
Ces propositions réduiraient à néant la possibilité d'une solution à deux États au sens classique du terme et seraient catégoriquement rejetées par les Palestiniens et le monde arabe, qui y verraient un plan d'expulsion.
Une grande partie de la base politique de M. Netanyahou et le mouvement ultranationaliste des colons en Israël se feront les champions des paroles du président Trump, les considérant comme la réalisation d'un moyen, comme le dit M. Netanyahou, de faire en sorte que « Gaza ne soit plus une menace pour Israël ».
Pour les Palestiniens ordinaires, il s'agirait d'un acte massif de punition collective.