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Louis van Schoor, condamné pour meurtre de masse en Afrique du Sud et connu sous le nom de « tueur de l'apartheid », est décédé.
Âgé de 72 ans, il avait été hospitalisé pour une infection à la jambe. Sa fille a déclaré à la BBC qu'il était décédé jeudi après-midi « en raison de complications dues à une septicémie ».
Le décès de M. Van Schoor est survenu moins d'une semaine après une enquête de la BBC sur son passé, qui a révélé de nouveaux détails horribles sur une série de meurtres qu'il a perpétrés à la fin des années 1980, durant les dernières années du régime de la minorité blanche.
La sœur de l'une de ses victimes a déclaré à la BBC qu'elle espérait que la police rouvrirait les dossiers pour enquêter malgré la mort de M. Van Schoor.
Entre 1986 et 1989, il a abattu au moins 39 personnes. Toutes ses victimes étaient noires et la plus jeune n'avait que 12 ans.
En 1991, Van Schoor a été arrêté puis condamné pour sept chefs d'accusation de meurtre, mais il a bénéficié d'une libération conditionnelle après avoir purgé seulement 12 ans de prison.
Au moins 32 de ses meurtres sont encore considérés comme des « homicides justifiables » par la police.
De son vivant, Van Schoor a affirmé que toutes ses victimes étaient des criminels qu'il avait pris « en flagrant délit ».
Il s'est appuyé sur des lois datant de l'époque de l'apartheid, qui donnaient aux gens le droit d'utiliser une force létale contre les intrus, pour clamer son innocence.
Mais le reportage de la BBC a soulevé de sérieuses questions sur ces tirs soi-disant « justifiables ».
Il comprenait de longues interviews de Van Schoor dans lesquelles il décrivait ses activités comme « excitantes » et « de chasse », et où il faisait une série d'allégations sur l'implication de la police dans ses activités dans les années 1980.
La BBC a également examiné des documents d'archives oubliés depuis longtemps, notamment les déclarations de plusieurs survivants des fusillades de Van Schoor, qui ont raconté avec force détails comment il les avait abattus après qu'ils se soient rendus.
« Il m'a soulevé et m'a appuyé contre une table, puis il m'a tiré dessus à nouveau », a déclaré l'un des survivants, qui avait 14 ans à l'époque.
Il n'y a pas de prescription pour les meurtres en Afrique du Sud et de nombreux parents de victimes espèrent toujours engager des poursuites pénales ou civiles pour obtenir justice.
Marlene Mvumbi, dont le frère Edward a été tué par Van Schoor en 1986, a été choquée d'apprendre sa mort soudaine.
« Il s'en est tiré à bon compte », a-t-elle déclaré. « J'espère qu'ils rouvriront ces dossiers. Les familles méritent que justice soit faite. Nous n'avons rien obtenu et la douleur est toujours la même.
En 2021, Van Schoor a été partiellement amputé des deux jambes à la suite de complications circulatoires.
Son hospitalisation, il y a un mois, dans le même hôpital de East London où nombre de ses victimes ont été emmenées, était due à une infection des restes de l'un de ses membres.
La septicémie se développe lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à une infection et commence à attaquer ses propres tissus et organes.
La famille de M. Van Schoor a déclaré que son état s'est rapidement détérioré une fois que la septicémie s'est déclarée, malgré tous les efforts du personnel hospitalier.
Dans sa dernière interview accordée à la BBC, M. Van Schoor a nié être un « tueur en série », mais a également déclaré qu'il n'avait « aucun remords » et « aucune culpabilité » pour ses actes passés.
Isa Jacobson, journaliste et réalisatrice qui a passé 20 ans à enquêter sur son cas, estime qu'il est essentiel que les tueurs de l'époque de l'apartheid continuent d'être examinés de près, avant qu'il ne soit trop tard.
« Je pense que nous ne connaissons qu'un petit pourcentage des meurtres qui ont eu lieu dans ce pays », dit-elle.
« Plus nous attendons, plus il sera difficile de faire éclater la vérité ».
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