Pourquoi Joe Biden retire Cuba de la liste américaine des pays soutenant le terrorisme et ce que cela implique

Le président américain Joe Biden retirera Cuba de la liste des pays soutenant le terrorisme, ont déclaré mardi des responsables de la Maison Blanche.

Selon les médias américains, cette décision s'inscrirait dans le cadre d'un accord en vertu duquel le gouvernement dirigé par Miguel Díaz-Canel devrait libérer les manifestants emprisonnés lors de la vague de protestations de juillet 2021.

Quelques minutes après l'annonce de cette nouvelle, le ministère cubain des affaires étrangères de Cuba (Minrex) a annoncé la libération de 553 personnes emprisonnées pour divers délits sur l'île, sans préciser ni leur identité ni la date de leur libération.

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Bien que l'agence ait affirmé qu'il s'agissait d'une « pratique courante » dans le cadre des « relations étroites et fluides avec l'État du Vatican », nombreux sont ceux qui établissent un lien avec l'annonce de la Maison Blanche.

L'administration de Barack Obama avait déjà retiré le pays caribéen de la liste des sponsors du terrorisme en 2015, mais quelques jours avant la fin de sa première présidence, Donald Trump l'y a réinscrit.

Le gouvernement de Joe Biden a justifié la décision annoncée mardi par le fait que Cuba « n'a apporté aucun soutien au terrorisme international au cours des six derniers mois » et « a donné l'assurance qu'elle ne soutiendra pas d'actes de terrorisme international à l'avenir », selon un communiqué officiel.

Pour sa part, le président cubain Miguel Díaz-Canel a estimé que la décision allait « dans la bonne direction » même si elle aura une « portée limitée ».

Lorsque Trump a inclus l'île dans la « liste noire » établie par le département d'État en 2021, il l'a justifié par le refus du gouvernement cubain d'extrader les membres de l'Armée de libération nationale (ELN) de Colombie, son alliance avec le gouvernement de Nicolás Maduro au Venezuela et le prétendu asile qu'il accorde aux fugitifs américains.

Cuba a également figuré sur la liste des pays soutenant le terrorisme de 1982 à 2015 pour avoir prétendument hébergé des membres de gangs considérés comme terroristes, tels que l'ETA en Espagne ou les FARC colombiennes.

Après le retrait de Cuba, seuls trois pays figurent encore sur la liste des pays soutenant le terrorisme : la Corée du Nord, l'Iran et la Syrie.

Un accord plus large

Le retrait de Cuba de la liste des pays soutenant le terrorisme devrait contribuer à débloquer les transactions internationales de l'île, en facilitant son accès aux marchés, aux investissements et au financement mondial.

Le gouvernement cubain et les partisans de la levée des sanctions font également valoir qu'elle pourrait améliorer l'économie et donc atténuer les pénuries dont souffre la population en permettant une plus grande circulation des biens, des services et des ressources essentiels.

Un haut fonctionnaire du gouvernement américain indique que cette mesure faisait partie d'un accord plus large entre Washington et La Havane, coordonné « avec une série d'acteurs, y compris l'Église catholique », selon l'agence de presse AFP.

L'accord prévoit la libération d'un nombre « significatif » de prisonniers politiques sur l'île, notamment des militants des droits de l'homme et des manifestants emprisonnés à la suite des manifestations historiques de juillet 2021, les plus importantes en six décennies, qui ont été suivies d'une répression sévère.

La source affirme que la libération aurait lieu « dans un délai relativement court » et que certains des détenus seraient libérés avant la fin de l'administration Biden, le lundi 20 janvier prochain.

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Ce mardi, le MINREX a déclaré que les 553 libérations annoncées sont « dans l'esprit du Jubilé ordinaire de l'an 2025 », après des négociations avec le Vatican et la médiation du Pape François, mais n'a fait aucune référence aux crimes commis par ceux qui seront libérés.

C'est pourquoi l'Observatoire cubain des droits de l'homme (OCDH) a averti que les informations données par le gouvernement cubain « sont trop génériques et laissent pour l'instant plusieurs questions sans réponse, notamment celle de savoir si les prisonniers politiques sont inclus dans cette liste ».

« Il convient de rappeler que les principaux dirigeants de l'opposition cubaine sont actuellement emprisonnés, notamment José Daniel Ferrer García, Félix Navarro, Sayli Navarro et Luis Manuel Otero Alcántara, ainsi que près d'un millier de personnes qui ont manifesté pacifiquement en 2021 et au cours des années suivantes, et un nombre important de malades et de personnes âgées », a posté l'organisation dans un message sur X.

Autres mesures prises par les États-Unis

Outre le retrait de l'île de la liste des sponsors du terrorisme, selon les médias américains, Washington s'est engagé dans l'accord à prendre deux « mesures unilatérales » pour « aider le peuple cubain » qui reviennent sur des décisions prises sous la première administration Trump.

La première consiste à annuler un mémorandum promulgué en 2017 qui identifie une liste d'entreprises et de sous-entités contrôlées par les forces militaires, de renseignement ou de sécurité cubaines avec lesquelles les personnes soumises à la juridiction américaine n'ont pas le droit d'effectuer des transactions financières directes.

Deuxièmement, la Maison-Blanche suspendra le titre 3 de la loi Helms-Burton, qui permet aux Américains de poursuivre en justice les biens expropriés par le gouvernement cubain depuis la révolution de 1959.

Les administrations américaines successives ont maintenu ce titre de la loi suspendu depuis sa promulgation en 1966 afin d'éviter les conflits diplomatiques avec les pays alliés dont les entreprises opèrent à Cuba, mais Trump a décidé de le réactiver en 2019.

Les entreprises de pays tels que l'Espagne, le Canada et la France, qui opèrent dans le secteur du tourisme et dans d'autres domaines à Cuba, se sont ainsi retrouvées exposées à des litiges devant les tribunaux américains.

Une mésure inattendue et fragile

La décision de Joe Biden en a surpris plus d'un, car son gouvernement non seulement n'a pas assoupli les mesures contre Cuba adoptées par Trump, mais a également imposé de nouvelles sanctions aux responsables du régime de Díaz-Canel après les épisodes de répression qui ont suivi les manifestations antigouvernementales des 11 et 12 juillet 2021.

Ces dernières semaines, le gouvernement cubain a intensifié sa campagne pour que Washington retire le pays de la « liste noire », ce que certains gouvernements de la région, comme ceux de la Colombie et du Mexique, ainsi que des groupes de défense des droits de l'homme et des militants ont également demandé, considérant que ses effets nuisent aux citoyens ordinaires.

Les pays que Washington considère comme soutenant le terrorisme sont interdits d'exportation ou de vente d'armes, certaines exportations qui renforceraient également leurs capacités militaires, et ne peuvent recevoir d'aide économique.

Ils ne peuvent pas non plus obtenir de prêts du Fonds monétaire international ou d'autres institutions mondiales.

Dans le cas particulier de l'île, ces sanctions ont aggravé celles qui avaient déjà été imposées plus largement par l'embargo économique en vigueur depuis les années 1960.

Cuba connaît une crise économique profonde avec des pénuries de nourriture, de médicaments et de presque tous les produits, ainsi que des coupures d'électricité, ce qui a provoqué un exode de ses habitants vers d'autres pays, tels que les États-Unis et l'Espagne, au cours des trois dernières années.

On s'attend à ce que Donald Trump, qui assumera la présidence américaine le 20 janvier, tente de remettre en cause la décision de Biden.

Trump a nommé Marco Rubio, fils d'émigrants cubains en Floride et connu pour avoir défendu une politique intransigeante envers Cuba en tant que sénateur, au poste de secrétaire d'État.

En outre, il a nommé Mauricio Claver-Carone, ancien conseiller du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche et également partisan des sanctions contre le régime précédemment contrôlé par Fidel et Raúl Castro et maintenant sous la direction de Díaz-Canel, en tant qu'envoyé spécial pour l'Amérique latine.

Les réactions

Le président de Cuba, Miguel Díaz-Canel, a déclaré sur le réseau social X que l'annonce de la Maison Blanche concernait "une décision dans la bonne direction, bien que tardivement et avec une portée limitée", car "le blocus et la plupart des mesures extrêmes qui ont été mis en vigueur depuis 2017 pour asphyxier l'économie cubaine et causer des pénuries à notre peuple sont toujours en place."

Il a ajouté que l'inscription sur la liste des sponsors du terrorisme "a eu un coût élevé pour le pays et les familles cubaines."

Depuis les États-Unis, des personnalités politiques conservatrices ont critiqué l'annonce de la Maison Blanche.

"La décision d'aujourd'hui est inacceptable sur ses propres mérites", a tweeté le sénateur Ted Cruz, membre de la Commission des Relations étrangères du Sénat.

"Le terrorisme promu par le régime cubain n'a pas cessé. Je travaillerai avec le président Trump et mes collègues pour annuler immédiatement et limiter les dommages causés par la décision", a-t-il déclaré.

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