Pourquoi cette ville se trouve-t-elle sous le feu croisé de la guerre au Soudan ?

Vendredi, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré que 70 personnes avaient été tuées lors d'une attaque des forces de sécurité soudanaises contre un hôpital de la ville.

Depuis que les combats ont éclaté en 2023, des milliers de personnes sont mortes et plus de 10 millions ont été déplacées dans ce que les Nations unies appellent la pire crise humanitaire au monde.

Mais pourquoi la ville d'El Fasher est-elle devenue le centre du conflit ?

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Contrôle régional

Le Darfour est à peu près aussi grand que l'Espagne et abrite la plus grande concentration de population du Soudan.

Le FSR contrôle déjà quatre des cinq États du Darfour. S'emparer d'El Fasher lui permettrait de contrôler l'ensemble de la région.

« El Fasher est la dernière ville du Darfour sous le contrôle de l'armée nationale », explique l'analyste politique soudanais Dallia Abdelmoniem.

Si les FAR s'emparent d'El Fasher, elles domineront l'ouest du Soudan.

« Il s'agit d'une bataille royale », déclare M. Abdelmoniem. « [Le FSR] pourrait déclarer l'indépendance ou pousser à la partition.

Tension ethnique

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El Fasher est au centre de tensions ethniques qui couvent et qui menacent de déchirer le pays.

Le Darfour abrite d'importantes communautés africaines, notamment les Fur, les Zaghawa et les Masalit. Nombre d'entre elles s'opposent à la politique du gouvernement soudanais, qu'elles considèrent comme discriminatoire à l'égard des populations non arabes.

En 2003, des tensions ethniques ont déclenché une violente campagne menée par le gouvernement contre les communautés africaines.

La Cour pénale internationale a accusé les dirigeants soudanais et les Janjawids, une milice soutenue par le gouvernement, de nettoyage ethnique, de torture et de crimes de guerre, entre autres.

En 2013, les Janjawids ont été rebaptisés Forces de soutien rapide. Les Forces de soutien rapide cherchent désormais à contrôler le Darfour.

« La majorité des tribus africaines vivent à El Fasher, tandis que les Forces de soutien rapide sont principalement composées de tribus arabes soudanaises et de mercenaires », explique M. Abdelmoniem.

« Ils pourraient déclencher davantage de violence. L'histoire du FSR montre qu'il n'a pas peur de le faire ».

Le conflit en cours au Soudan a été marqué par la brutalité des deux parties.

Lors d'un récent voyage dans un camp de réfugiés soudanais à la frontière avec le Tchad, le ministre britannique des affaires étrangères, David Lammy, a déclaré qu'il avait appris « certaines des choses les plus horribles que j'ai entendues et vues dans ma vie ».

« Des femmes et des enfants qui fuient pour sauver leur vie et qui racontent des massacres généralisés, des mutilations, des incendies, des violences sexuelles à leur encontre et à l'encontre de leurs enfants. Et au milieu de tout cela, la famine, la faim - une détresse incroyable ».

Lutte pour les ressources

La lutte pour le contrôle d'El Fasher est également une lutte pour des ressources précieuses.

« Le potentiel minier du Darfour est énorme », explique Mohanad Hashim, journaliste à la BBC.

« Il y a du pétrole, de l'uranium, des eaux souterraines, mais le véritable moteur de ce conflit, c'est l'or ».

Selon les Nations unies, la contrebande d'or financerait la guerre.

Le contrôle du Nord-Darfour par El Fasher pourrait offrir un accès inexploité à des pays voisins comme la Libye et le Tchad, ainsi qu'aux Émirats arabes unis, qui sont avides d'or.

Selon des documents du Trésor américain, Mohamed Hamdan Dagalo, dirigeant du FSR, contrôle déjà une mine d'or lucrative au Darfour.

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