Igor Kirillov
En tant que chef des troupes russes de protection contre les radiations, les produits chimiques et biologiques, Igor Kirillov - qui est décédé dans une explosion à Moscou - était accusé par l'Occident d'avoir supervisé l'utilisation d'armes chimiques sur le champ de bataille en Ukraine.
En Russie, il était considéré comme un patriote infatigable, luttant pour la vérité et dénonçant les « crimes » occidentaux.
Des sources du service de sécurité ukrainien SBU ont déclaré qu'il était à l'origine de l'explosion et l'ont décrite comme une opération spéciale contre un « criminel de guerre » et une cible légitime.
Selon les autorités russes, Kirillov et un assistant ont été tués par des explosifs placés dans un scooter électrique, qui a explosé alors qu'il quittait l'immeuble dans lequel il vivait sur Ryazansky Prospekt, dans le sud-est de Moscou.
Les principales tâches de cette force consistent à identifier les dangers et à protéger les unités de la contamination, mais aussi à « causer des pertes à l'ennemi en utilisant des moyens incendiaires », selon le ministère russe de la Défense. On pense que cela fait référence au système russe de lance-flammes qui peut détruire des cibles à l'aide d'ogives thermobariques.
Le ministère britannique des affaires étrangères a déclaré que la force commandée par M. Kirillov avait déployé des « armes chimiques barbares en Ukraine », soulignant ce qu'il a appelé l'utilisation généralisée d'agents antiémeutes et « de nombreux rapports faisant état de l'utilisation de chloropicrine, un agent toxique qui étouffe les gens ».
La veille de son assassinat, le SBU ukrainien a déclaré qu'il avait été cité par contumace dans une affaire pénale pour « utilisation massive » d'armes chimiques interdites sur les fronts oriental et méridional de l'Ukraine.
Il a cité « plus de 4 800 cas d'utilisation par l'ennemi de munitions chimiques » sur le territoire ukrainien depuis le début de l'invasion russe à grande échelle en février 2022.
Elle précise que des substances toxiques ont été utilisées dans des attaques de drones ainsi que dans des grenades de combat.
Kirillov a acquis sa notoriété dès le début de la guerre avec une série d'affirmations dirigées à la fois contre l'Ukraine et l'Occident, dont aucune n'était fondée sur des faits.
L'une de ses affirmations les plus scandaleuses était que les États-Unis avaient construit des laboratoires d'armes biologiques en Ukraine. Cette affirmation a été utilisée pour tenter de justifier l'invasion à grande échelle de son petit voisin en 2022.
En mars 2022, il a produit des documents qui, selon lui, avaient été saisis par la Russie le jour de l'invasion, le 24 février, documents qui ont été amplifiés par les médias pro-Kremlin mais réfutés par des experts indépendants.
Les allégations notoires de Kirillov à l'encontre de l'Ukraine se sont poursuivies cette année.
Le mois dernier, il a affirmé que « l'un des objectifs prioritaires » de la contre-offensive ukrainienne dans la région frontalière russe de Koursk était de s'emparer de la centrale nucléaire de Koursk.
Il a présenté un diaporama, prétendument basé sur un rapport ukrainien, affirmant qu'en cas d'accident, seul le territoire de la Russie serait exposé à une contamination radioactive.
L'un des thèmes récurrents de Kirillov est que l'Ukraine cherche à mettre au point une « bombe sale ».
Il y a deux ans, il a affirmé que « deux organisations ukrainiennes ont reçu des instructions spécifiques pour créer une soi-disant "bombe sale". Ce travail en est à son stade final ».
Ses affirmations ont été rejetées par les pays occidentaux, qui les ont qualifiées de « manifestement fausses ».
Mais les affirmations de Kirillov ont incité le président ukrainien Volodymyr Zelensky à avertir que si la Russie suggérait que Kiev préparait ce type d'arme, cela ne signifiait qu'une seule chose : que la Russie la préparait déjà.
L'été dernier, Kirillov est revenu sur ses allégations de bombe sale, cette fois en faisant état de la découverte d'un laboratoire d'armes chimiques près d'Avdiivka, une ville de l'est de l'Ukraine dont les Russes se sont emparés en février dernier.
Selon lui, Kiev violait la convention internationale sur les armes chimiques (CAC) en utilisant diverses substances avec l'aide de pays occidentaux, notamment l'agent de guerre psychochimique BZ ainsi que l'acide cyanhydrique et le chlorure de cyanogène.
La Russie est signataire de la CAC et il a été jugé qu'elle avait détruit toutes ses armes chimiques datant de la guerre froide en 2017, l'année même où Moscou a été accusée d'avoir mené deux attaques chimiques, dans la ville britannique de Salisbury et contre le dirigeant de l'opposition russe Alexei Navalny.
Les États-Unis ont depuis accusé la Russie d'avoir utilisé l'agent étouffant chloropicrine sur le champ de bataille en Ukraine.
La mort violente de Kirillov a choqué l'establishment militaire et politique russe. Une minute de silence a été observée au parlement russe, la Douma.
Le vice-président de la chambre haute du parlement russe, Konstantin Kosachev, a déclaré que sa mort était une « perte irréparable », tandis que le général à la retraite et député Andrei Gurulyov a déclaré que l'assassinat de Kirillov ne resterait pas sans réponse.
M. Gurulyov a déclaré qu'il était responsable de l'acquisition d'armes qui ne devraient être vues que sur le champ de bataille et qu'il comprenait parfaitement les « activités criminelles des États-Unis et de leurs satellites ».
Sa mort est également considérée par les loyalistes pro-Kremlin non seulement comme un coup dur, mais aussi comme la preuve que l'Ukraine a la capacité de cibler des responsables de haut niveau à Moscou.
Certains commentateurs ont même pointé du doigt les Britanniques ou les Américains. Selon le correspondant de guerre russe Sasha Kots, cela prouve que des agents ennemis opèrent et espionnent des personnes « dans nos arrières ».
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