« Si je vois quelqu'un tapoter des doigts sur une table, je pense immédiatement à lui couper les doigts avec un couteau », a confié un patient anonyme à un chercheur.
« Lorsque je vois quelqu'un faire de très petits mouvements répétitifs, comme mon mari qui plie les orteils, je me sens physiquement malade. Je me retiens, mais j'ai envie de vomir », a déclaré un autre patient.
Cela vous semble familier ? Si c'est le cas, vous souffrez peut-être d'une maladie appelée misokinésie - une aversion diagnostiquée pour l'agitation ou le mouvement.
Les scientifiques s'efforcent de mieux comprendre ce phénomène qui, à ce jour, n'a pas de cause connue.
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Dans la recherche la plus récente, publiée dans la revue scientifique PLoS One, les experts ont mené des entretiens approfondis avec 21 personnes qui font partie d'un groupe de soutien pour les personnes atteintes de misokinésie.
Les déclencheurs les plus courants sont les mouvements des jambes, des mains ou des pieds, tels que le balancement des cuisses, le remuement des orteils et le traînement des chaussures.
Le cliquetis d'un stylo et le bouclage des cheveux ont également été identifiés comme des déclencheurs, bien que moins fréquents.
Souvent, les personnes concernées ont fait état d'un certain chevauchement avec une autre affection mieux connue, la misophonie - une aversion intense pour les bruits d'autrui, tels que la respiration lourde ou le bruit de la mastication.
Il est impossible de savoir exactement combien de personnes souffrent de misokinésie. Une étude canadienne récente suggère qu'une personne sur trois pourrait être affectée négativement par l'agitation d'autrui et éprouver des sentiments intenses de colère, de torture et de dégoût.
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J'ai parlé à Jane Gregory, psychologue clinicienne à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, qui a étudié et traité à la fois la misokinésie et la misophonie.
« Les deux vont très souvent de pair. Souvent, les gens souffrent des deux en même temps », a-t-elle déclaré à BBC News.
Bien qu'il n'existe pas de données fiables, Gregory affirme que ces conditions sont probablement étonnamment courantes.
« Il est évident que les gens en font l'expérience depuis longtemps, mais il n'y avait pas de nom pour cela.
Selon elle, la gravité de l'aversion pour l'agitation varie d'une personne à l'autre.
« Certaines personnes peuvent être très gênées par l'agitation ou les mouvements répétitifs, mais cela n'affecte pas trop leur vie quotidienne », dit-elle.
D'autres, en revanche, peuvent « avoir une réaction émotionnelle très forte - colère, panique ou détresse - et ne peuvent tout simplement pas les filtrer ».
Dans son travail, Gregory a tendance à rencontrer des personnes présentant des symptômes plus extrêmes. Beaucoup sont des adultes qui souffrent de misokinésie depuis des années, mais certains sont au début de l'adolescence et expérimentent ce trouble pour la première fois.
'Il explose à l'intérieur de vous'
Andrea, 62 ans, raconte qu'elle a développé une misophonie et une misokinésie à l'âge de 13 ans, mais que ce trouble n'a pas été reconnu à l'époque.
L'un de ses premiers souvenirs de la maladie est d'avoir été bouleversée par une fille à l'école qui se curait les ongles.
« La plupart des cas de misokinésie se concentrent sur les mains des gens, sur ce qu'ils font avec leurs mains et sur ce qu'ils touchent », explique-t-elle.
Un autre élément déclencheur pour elle est le fait que les gens se couvrent partiellement la bouche avec leur main lorsqu'ils parlent - elle s'efforce de voir et sent que sa propre bouche devient douloureuse lorsqu'elle fait cela.
Andrea explique que la colère qu'elle ressent est explosive et instantanée.
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« Il n'y a pas de processus rationnel. Il n'y a pas de logique. Elle explose à l'intérieur de soi, et c'est pour cela qu'elle est si pénible.
Elle m'a dit qu'elle avait essayé différentes stratégies pour gérer son état, mais qu'elle ne pouvait pas le bloquer.
Elle se protège désormais de la société en vivant seule et en travaillant à domicile, et dit que toute sa vie est conçue pour éviter les choses qui pourraient la perturber.
Andrea dit qu'elle a beaucoup d'amis qui la soutiennent et qui comprennent qu'elle doit parfois changer sa façon d'interagir avec eux.
« Il est plus facile de se retirer. Essayer de survivre. On ne peut pas continuer à demander aux autres de ne pas faire certaines choses.
Elle explique qu'elle ne blâme pas les autres pour son agitation, et comprend que la plupart des attitudes des gens ne sont pas intentionnelles - mais plutôt réalisées par la force de l'habitude.
Andrea affirme que le fait de partager ses expériences avec un groupe de soutien sur Facebook l'a beaucoup aidée.
'Je suis très en colère'
Jill, 53 ans, fait également partie de ce groupe. Elle rapporte que la misokinésie fait battre son cœur.
« Tout peut être un déclencheur pour moi, depuis le balancement de mes jambes jusqu'à la façon dont quelqu'un regarde et tient sa fourchette.
« Je me mets en colère, très en colère », ajoute-t-elle. « Mon cœur se met à battre très fort. C'est comme une réaction de lutte ou de fuite.
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Boule d'anxiété
Julie, 54 ans, dit que le principal sentiment que lui procure la misokinésie est l'angoisse.
« L'autre jour, j'étais dans le bus, une dame passait devant moi et ses deux bras se balançaient. Je ne pouvais pas la quitter des yeux. Cela m'angoissait beaucoup, je n'étais pas en colère ».
« Ce sont des choses stupides, comme quelqu'un qui me prépare une tasse de thé et qui prend le sachet de thé et le secoue de haut en bas, de bas en haut, de haut en bas. Pourquoi ? »
« Ou si quelqu'un est assis en train de balancer sa jambe. Je ne peux pas la quitter des yeux. Et si je regarde ailleurs, je dois me retourner pour voir si la personne est toujours en train de le faire ».
Elle a expliqué à la BBC que la sensation désagréable qui s'ensuit peut la consumer pendant des heures.
« Je ne suis pas une personne en colère. J'ai juste l'impression d'avoir une boule dans l'estomac sur le point d'exploser. Ce n'est pas de la colère, c'est un sentiment interne d'anxiété ».
Julie dit qu'elle n'a pas peur de demander aux gens d'arrêter de faire quelque chose qu'elle trouve pénible - mais elle a plutôt tendance à s'éloigner.
Elle me dit que la misokinésie la rend malheureuse.
« Je l'intériorise. Je ne m'aime pas parce que je me sens comme ça ».
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Suricate d'intérieur hypervigilant
Mme Gregory insiste sur le fait que cette maladie peut être extrêmement invalidante et empêcher les personnes atteintes de se concentrer et de faire des choses normales.
« Une partie du cerveau pense constamment à ce mouvement », explique-t-elle.
« Des images violentes peuvent surgir dans leur tête. Ils veulent attraper la personne et la forcer à s'arrêter... même s'ils ne sont pas en colère dans leur vie normale ».
Pour ce qui est des raisons pour lesquelles certaines personnes sont sensibles, Gregory estime qu'il pourrait s'agir d'un instinct de survie accru, comme un suricate à l'affût d'un danger.
Elle compare cette sensation au fait de voir « quelqu'un se précipiter au loin » ou de « remarquer des pas derrière soi ».
« Dans le cas de certaines personnes, vous ne vous déconnectez plus. Votre cerveau vous surveille en permanence ».
Elle note que dans la vie moderne bruyante et trépidante, cela n'est pas très utile.
Et si le déclencheur persiste, la frustration et la colère peuvent s'accumuler.
Pour certaines personnes, ce sont les habitudes des étrangers qui sont les plus gênantes, alors que pour d'autres, ce sont celles de leurs proches.
Selon Gregory, une façon courante d'essayer de contrôler la maladie est d'éviter de regarder l'agitation ou de se distraire.
D'autres essaient d'éviter complètement les gens, dans la mesure du possible.
S'il n'y a qu'un seul déclencheur visuel isolé - comme le fait de friser ses cheveux - l'expert explique qu'il est parfois possible d'utiliser la thérapie de recadrage pour aider la personne à voir la situation sous un jour plus positif.
« Vous pouvez examiner la situation délibérément et créer une nouvelle histoire de fond pour expliquer pourquoi quelqu'un fait ce geste.
Cela peut contribuer à réduire la colère et l'anxiété, dit-elle.
« De nombreuses personnes se sentent vraiment gênées ou honteuses parce qu'elles ont des réactions très fortes », ajoute Mme Gregory.
« Cela peut être un problème en soi, car le fait de réprimer ses émotions peut les intensifier et les aggraver.
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