La FAO appuie les entreprises rurales avec RuralInvest

L’Organisation des Nations-Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), en partenariat avec le Ministère de l’agriculture et de développement rural (MINADER), et plus particulièrement

le Projet d’appui au développement de la microfinance rurale (PADMIR), a récemment organisé au Cameroun une formation de formateurs à la méthodologie RuralInvest pour appuyer le développement des entreprises en milieu rural.

RuralInvest: de quoi s’agit-il?
RuralInvest est une méthodologie pour préparer des projets d’investissement et des plans d’affaires de manière participative et itérative par les communautés, les entrepreneurs et les techniciens de terrain qui les appuient. Elle comprend une gamme d’outils incluant un logiciel et son manuel utilisateur, des modules de formation, des outils didactiques pour les formateurs et des manuels techniques; le tout actuellement disponible en 8 langues (anglais, arabe, espagnol, français, mongol, portugais, russe, turc). Elle a été testée et utilisée dans un grand nombre de pays, en Amérique latine, en Afrique et en Asie. Elle vise à améliorer la qualité et viabilité des projets et plans d’affaires préparés. Elle prend en compte de

manière systématique tous les aspects importants (techniques, organisationnels, commerciaux, sociaux, environnementaux), tout en restant simple afin de pouvoir être utilisé par les promoteurs de projets eux-mêmes et les techniciens de terrain qui les appuient dans cette tâche.

RuralInvest: pour quel public et pourquoi ?
RuralInvest a été développé par le Centre d’Investissement de la FAO depuis 1998 pour répondre au déficit de méthodologie et d’outil adaptés aux porteurs de projets et aux techniciens de terrain (conseillers agricoles et en gestion, agents de crédit des établissements financiers, personnel d’ONG, de fédérations d’organisations de producteurs, chambres d’agriculture, de commerce et d’artisanat, etc.) pour appuyer la préparation, l’analyse et le suivi des projets d’investissement locaux et le développement des entreprises en milieu rural.

Impliquer étroitement les promoteurs lors de l’identification, la préparation et l’analyse -y compris financière- de leurs projets et plans d’affaires permet d’assurer une meilleure appropriation des propositions et de garantir une meilleure viabilité et un plus grand impact et durabilité des projets. RuralInvest constitue l’un des outils phares de renforcement des capacités des acteurs de terrain dans les pays membres de la FAO pour promouvoir des investissements durables dans le secteur agricole et rural, une fonction globale de la FAO. Le développement et la promotion de RuralInvest, en tant que bien public mondial, s’inscrit dans le quatrième objectif stratégique 4 de la FAO «Œuvrer à des systèmes agricoles et alimentaires inclusifs et efficaces».

RuralInvest au Cameroun
La première formation de formateurs à la méthodologie et au logiciel RuralInvest, d’une durée de dix jours, s’est déroulée à Mbalmayo en mai 2015 et a suscité un fort engouement. Elle a bénéficié à 26 cadres de différentes organisations publiques et privées: projets exécutés par le MINADER et le Ministère des petites et moyennes entreprises, de l’économie sociale et de l’artisanat (MINPMEESA), Plateforme nationale des organisations professionnelles agro-sylvo-pastorales et halieutiques du Cameroun (PLANOPAC), quatre réseaux d’établissements de microfinance, et Faculté de Sciences économiques et de gestion de l’Université Yaoundé II.
La formation s’inscrivait dans la stratégie de dissémination de l’outil RuralInvest en 2015/16 discutée avec le MINADER, qui repose sur deux principes majeurs, à savoir une formation de formateurs et un rapide transfert de compétences au niveau national des capacités de formation, de dissémination et d’appui aux utilisateurs finaux de la méthodologie et du logiciel.

A partir d’exercices, d’étude de cas et de présentations illustrant les concepts clés pour la formulation et l’analyse de projets d’investissement, tout en favorisant les échanges entre participants et la valorisation de leur expérience, la formation a traité les modules suivants de la méthodologie: (a) Module 2 «Préparation et analyse d’avant-projets d’investissement» pour évaluer de manière aisée et rapide la viabilité d’idées de projets ou de différentes options techniques; (b) Module 3 «Formulation détaillée et évaluation ex-ante de projets» pour analyser de manière exhaustive sur plusieurs années la rentabilité et la durabilité d’un investissement et décider de sa réalisation et de son financement; (c) Module 4 «Tri et recherche dans la base de données des projets et application au suivi et évaluation».

L’outil RuralInvest a été évalué de manière très positive par les participants à la formation. Une comparaison entre la méthodologie Rural Invest et les procédures et formats actuellement utilisés par les différentes institutions et projets participants pour la préparation et l’analyse des projets et plans d’affaires a été effectué: elle a mis en exergue les avantages que l’utilisation de RuralInvest pourrait apporter.

Les participants ont notamment relevé les aspects suivants pour illustrer la valeur ajoutée qu’apporterait RuralInvest dans l’exécution de leurs missions respectives:
l’importance accordée à une approche participative et itérative pour formuler et analyser les projets, avec leurs promoteurs eux-mêmes;
la possibilité de traiter tant des projets économiques que des projets sociaux ou environnementaux, ce qui rend la méthodologie utile pour une large gamme d’institutions (établissements financiers, fonds sociaux, fonds de garantie, projets, ONG);
les simplicité et facilité d’utilisation de l’interface du logiciel pour la saisie des données et la clarté dans la présentation des hypothèses (techniques, de prix, de coûts) et des résultats, incluant la génération de rapports qualitatifs et financiers simples à interpréter, qui peuvent être imprimés (en format PDF et Excel) ou exportés et importés par d’autre utilisateurs;
la facilitation et l’automatisation des calculs financiers (comme l’estimation du besoin en fonds de roulement, le flux de trésorerie annuel et cumulé, la valeur actuelle nette, le taux de rentabilité interne), et l’avantage d’éliminer des erreurs ou omissions inévitables en utilisant des tableurs;
son potentiel pour harmoniser les méthodes de préparation et d’analyse des projets et leur présentation entre différentes régions, projets et institutions;
elle constitue un outil d’assurance qualité, facilitant une démarche d’appui-conseil, autant qu’un outil d’aide à la décision pour orienter tant les choix d’investissement du promoteur et les décisions des Comités de subvention et (ou) de crédit;                                                           
la génération automatique d’une base de données des projets facilite l’archivage des dossiers, les analyses statistiques, et le suivi et l’évaluation ex-post des projets réalisés.
Les plans d’action et financements pour la diffusion progressive de RuralInvest au sein des institutions camerounaises et projets intéressés sont en cours d’élaboration et de discussion entre la FAO et le Gouvernement et ses partenaires techniques et financiers.

Une session de capitalisation et d’échanges d’expériences avec le premier groupe pédagogique ayant bénéficié de la formation en mai devrait se tenir début 2016.
D’ores et déjà, le MINADER, le Projet d’appui à l’entreprenariat agro-pastoral des jeunes (PEA-jeunes) cofinancé par le Fonds international pour le développement agricole (FIDA), le Projet d’appui aux PME agricoles et agroalimentaires (PMEAA) appuyé par l’Agence française pour le développement (AfD) et certains réseaux d’EMF partenaires du PADMIR ont exprimé leur souhait d’utiliser RuralInvest dans le cadre de leurs activités et des financements qu’ils accordent aux coopératives et entreprises en milieu rural. De nouvelles sessions de formateurs de formateurs seront donc prévues en 2016, selon une approche progressive afin d’établir une compétence RuralInvest pérenne au niveau national, passant notamment par la certification de formateurs camerounais par la FAO.

Pour en savoir plus sur RuralInvest
En tapant « RuralInvest » dans votre moteur de recherche, vous accéderez au site internet de la FAO où sont disponibles :
– en téléchargement libre, en plusieurs langues, une brochure complète de présentation de RuralInvest et les manuels des modules 1, 2 et 3 de la méthodologie ;
– la version de démonstration du logiciel: vous pourrez saisir en ligne vos propres cas et les exporter/sauvegarder, en vous enregistrant; des cas-types d’avant-projets et projets générateurs de revenus ou non, en plusieurs langues, y sont présentés pour consultation;
– un cours en ligne -en anglais et espagnol, bientôt en français- traitant des concepts utilisés dans RuralInvest, notamment dans le module 2 (préparation et analyse des avant-projets);
– des tutoriels vidéos couvrant certains aspects clés pour la préparation et l’analyse de projets/plans d’affaires détaillés (module 3).